Андрей Лаврентьевич знал, что только бой может показать их командирские качества.
26 апреля Гетман прибыл в Подольск, небольшой подмосковный городок, где размещалось управление корпуса. Городок до боли знакомый. Совсем недавно танкисты 112-й дивизии дрались здесь, не щадя живота своего.
Узнав о приезде командира корпуса, пришли представиться комиссар П. Г. Гришин и начальник штаба Н. С. Комаров. Вопреки ожиданиям, Петр Григорьевич Гришин оказался на редкость общительным и симпатичным человеком. С начальником штаба Н. С. Комаровым произошла небольшая заминка. Он представился:
— Полковник Комаров.
Гетман протянул руку, попросил назвать свои имя и отчество.
— Николай Сосипатрович.
Андрей Лаврентьевич несколько раз повторил вслух: «Сосипатрович, Сосипатрович», потом сказал:
— Редкое имя у отца.
Комаров посчитал нужным внести некоторую ясность, разрядить, так сказать, ситуацию:
— В общем-то, да, имя редкое. Происходит оно от греческого «сосо» — спасать, «патрос» — отец. В нашем переводе — «спасать отца», или «спаситель отца».
Гетман почувствовал неловкость за свою неосведомленность в русских личных именах, произнес:
— Спасибо, Николай Сосипатрович, постараюсь запомнить.
Отношения с комиссаром Гришиным и начальником штаба Комаровым сложились доброжелательные, даже, можно сказать, дружеские, что очень важно на фронте. Андрей Лаврентьевич впоследствии написал: «Мы быстро освоились, не теряя времени, приступили к предстоящему нам сложному делу — формированию танкового корпуса. С первых же дней много делал для этого бригадный комиссар П. Г. Гришин. Опытный работник, он возглавил партийно-политическую работу, глубоко вникал в подбор и расстановку кадров, обеспечение частей и соединений корпуса всем необходимым. Полковник Н. С. Комаров продуманно, прочно сколачивал штаб, готовя его к выполнению боевых задач»[78].
6-й танковый корпус формировался из разных частей, дислоцирующихся в Подольске, Вольске и Владимире. Их командиры получили приказ двигаться к Малоярославцу. 10 мая последние части подтянулись к месту сосредоточения и сразу же приступили к боевой подготовке по планам, разработанным под руководством полковника Н. С. Комарова.
Гетман издал приказ: «Боевую подготовку частей и подразделений проводить исключительно в поле на местности, максимально приблизив ее к боевой обстановке, не допускать условности в учебе, показывать бойцам то, что придется делать в бою»[79].
Предстояло в первую очередь сколотить роты, батальоны, отработать практические навыки ведения боевых действий в условиях высокоманевренного боя и рейдам по тылам врага, научиться вести при необходимости активную оборону днем и ночью.
Все соединения корпуса, за исключением 22-й танковой бригады, были недавно сформированы и не имели боевого опыта. Пришло много молодежи, которая вообще не нюхала пороху и не слышала грохота артиллерийской канонады. Трудно приходилось всем. Учеба длилась по 12 часов в сутки. Норма вождения на механика-водителя составляла 6,5 часа. Ее надо было накрутить в течение светового дня, а позже пришлось прихватывать и темного времени суток.
Посещая полигоны, где отрабатывались вопросы взаимодействия танков и пехоты, артиллерии и авиации, комкор видел усталые лица бойцов и командиров, мокрые от пота гимнастерки — хоть выжимай! Подойдя к машинам, спрашивал дымивших самокрутками танкистов: «Трудно?»
Ответы были разные — от шутливых солдатских: «Нашему Ивану на работе всегда тяжело», до сосредоточенных командирских: «Тяжело в ученье, легко в бою».
Гетман продолжал:
— Выдержим такую нагрузку, научимся бить немцев, как положено бойцам Красной Армии, уверен — в бою не оплошаем. Опыт войны говорит: успеха можно добиться лишь в результате четких и слаженных действий всех родов войск. Возьмем, например, пехоту — царицу полей. Без поддержки танков, артиллерии, авиации — она ничто. А ведь и танки без пехоты — не такая уж грозная сила. Предположим, прорвали они линию обороны противника, вышли в тыл. А что дальше? Надо закрепляться, и сделает это наша родная пехота.
«Просто, по-товарищески, разговаривал с воинами генерал А. Л. Гетман (это звание ему было присвоено в мае 1942 года. —
Так, в нелегких трудовых буднях проходили дни за днями. 25 мая 1942 года комиссия Народного комиссариата обороны СССР под председательством генерал-майора танковых войск Н. Ф. Фекленко, проверявшая готовность корпуса, сделала вывод: «22, 100 и 200-я танковые бригады боеготовы, 6-я мотострелковая бригада — не сколочена, не готова к боевым действиям.
Состояние оружия и машин хорошее. 6-й танковый корпус в основном боеготовен и может выполнять боевые задачи»[81].
На доукомплектование частей личным составом и оружием комиссия отпустила всего одну неделю. Потом начинались командно-штабные учения.
В это время корпус посетил нарком танковой промышленности В. А. Малышев и конструктор тяжелых танков Ж. Я. Котин. Они побывали в частях, на полигонах, там, где шло освоение танков Т-34 и КВ. Известно, что эти машины намного превосходили вражеские танки подобных типов, но все же не лишены были некоторых конструктивных недостатков. Об этом шла речь с бойцами и командирами.
В эти дни танкисты встречались и с секретарем ЦК ВЛКСМ Н. А. Михайловым. Последнее пополнение частей состояло в основном из молодежи, комсомольцев, и у комсомольского вожака было о чем побеседовать. Предмет разговора один — как поскорее разгромить захватчиков и изгнать их с нашей земли. Михайлов сообщил, что ЦК ВЛКСМ утвердил переходящий вымпел, которым будет награждаться лучший экипаж корпуса, над которым теперь шефствует комсомол.
Идею шефства одобрило и командование корпуса. В связи с этим командир соединения даже издал приказ: «Призываю бойцов, командиров и политработников еще шире развернуть социалистическое соревнование за право получения вымпела ЦК ВЛКСМ, по-большевистски готовить себя к предстоящим боям и разгрому фашистских мерзавцев в 1942 году»[82].
Разгром немцев под Москвой еще не стал поворотным моментом в истории Великой Отечественной войны. Предстояли трудные и кровопролитные бои на всем советско-германском фронте. Надо сказать, что фронт к этому времени стабилизировался, и у Верховного Главнокомандования Красной Армии возник вопрос: что делать дальше? Обороняться или наступать?
При наступлении в декабре 1941-го и начале 1942 года силы Красной Армии иссякли, резервов не хватало. Открытие второго фронта в обозримом будущем не предвиделось. Начальник Генерального штаба Б. М. Шапошников считал, что основным видом военных действий на весну и лето 1942 года для наших войск должна стать стратегическая оборона. Такой же точки зрения придерживался и командующий Западным фронтом Г. К. Жуков.
Ставка же приняла решение провести ряд частных наступательных операций в Крыму, под Харьковом, на льговско-курском и смоленском направлениях, а также под Ленинградом и Демянском. Намечался удар под Вязьмой и Ржевом. Верховный требовал гнать врага на запад без остановки.
Летом 1942 года круто повернулись события на Дону и на Северном Кавказе. Гитлеровские войска рвались к жизненно важным районам страны — Волге, Баку и Майкопу. Между Доном и Волгой не затихали бои ни днем ни ночью. Слово «Сталинград» было тогда у всех на устах.
Ожидалось, что в такой сложной обстановке 6-й танковый корпус будет направлен в район Калача- на-Дону, где Ставка планировала нанести контрудар по наступающим войскам противника. Но по приказу
