танковых сил.
Гетман, может, раньше Катукова понял необходимость измотать противника в оборонительных боях, поэтому усиленно укреплял свой участок. Из-за этого у него с командармом произошла размолвка, когда тот узнал, чем занимается командир 6-го тк. А. Л. Гетман писал: «Укрепляя свою оборону, мы, конечно, поступали правильно, однако оценено это было не сразу и не всеми. Даже М. Е. Катуков меня отчитал по телефону:
— Что это ты, Лаврентьевич, закапываешься глубоко в землю: нам ведь наносить контрудар по противнику.
Я ответил, что, когда отобьем вражескую атаку, не опоздаем вывести танки из окопов и нанести контрудар всеми силами корпуса.
— Ну хорошо, — согласился Михаил Ефимович, — действуй…»[133] Наша авиационная разведка постоянно держала под неослабным контролем немецкую группировку войск. Было отмечено, что с 1 по 3 июля германское командование начало перемещать свои войска в районе Белгорода и Томаровки. Это говорило о том, что противник если не сегодня, то завтра обязательно начнет наступление. Кроме выдвижения артиллерии и танков на передовую, были сняты проволочные заграждения и сделаны проходы на минных полях.
О дне и часе германского наступления командование Воронежского фронта уже знало от перебежчика-словака. Войска готовы были встретить врага сокрушительным огнем.
5 июля 1943 года около 16 часов немцы решили выяснить прочность обороны 6-й гвардейской армии, бросив в наступление два пехотных полка, авиацию и до 80 танков. Атака была отбита. Но все говорило о том, что за этим ударом последует новый, более мощный удар.
Советское командование решило нанести упреждающий удар по немецкой группировке. Тысячи орудий открыли огонь по переднему краю противника, спутав все его карты. В течение нескольких часов гитлеровцы не могли опомниться. Когда шок прошел, их отборные войска ринулись на передовые позиции 6 -й гвардейской армии генерала И. Чистякова. В первом эшелоне шли танки прорыва — «тигры» и самоходки «фердинанд». При интенсивной воздушной поддержке они прорвали линию обороны на участке Фастов — Стрелецкое и, сдерживаемые частями Чистякова, медленно двинулись на север и северо-восток.
5 июля по приказу командарма Катукова 6-й танковый корпус получил задачу: выступить в район населенных пунктов Меловое, Шепелевка, Чапаев, Раково, где занять рубеж обороны и не пропускать противника на север.
В приказе также говорилось о том, что корпус во взаимодействии с частями 40-й, 6-й гвардейской армий и 3-м мехкорпусом должен быть готов с утра 6 июля вести наступление в направлении:
а) Меловое, Васильевка, Дмитриевка;
б) Раково, Красный Починок, Бутово, Томаровка;
в) Алексеевка, Казацкое, Томаровка[134].
Снова в приказе шла речь о наступлении. Но в ходе первых боев танковая армия вынуждена была переходить от наступательных боев к оборонительным.
Потеснив на север части 6-й гвардейской армии, противник силами двух танковых корпусов прорывался к Курску. Один из корпусов бил на Грозное, другой — на Черкасское и Обоянь, выходя правым флангом к реке Пена, где держали оборону войска танкового корпуса Гетмана и механизированного — Кривошеина.
Немцы рассчитывали при мощной поддержке авиации таранным ударом смять советские войска на реке Пена, форсировать ее и уйти маршем на север, развивая наступление на большую глубину.
Но командирам немецких танковых корпусов Кнобельсдорфу и Хаузеру довольствоваться легкой победой не пришлось. Завязавшиеся бои показали, что дойти до Курска — значит оставить на просторах российских полей значительную часть техники и тысячи своих солдат и офицеров.
Бои носили яростный и ожесточенный характер. Воистину советские танкисты стояли насмерть. Вспоминая июльские дни 1943 года, Гетман писал: «В 10 часов, когда танки противника с пехотой на бронетранспортерах, выдвигаясь четырьмя колоннами, появились южнее реки Пена в 2–3 километрах от нашей позиции, артиллерия и минометные части корпуса открыли по ним огонь. С наблюдательного пункта видно было, как загорелось несколько танков и бронетранспортеров. Понеся потери и убедившись в тщетности своей попытки прорваться с ходу, враг был вынужден развернуться. Перегруппировавшись, он в 11 часов снова перешел в атаку силами до 150 танков с мотопехотой»[135] .
В течение нескольких дней гремели бои, не утихая ни на минуту. Сколько подвигов было совершено на небольшой русской реке с прозаическим названием Пена! На страницах фронтовых газет замелькали имена танкистов Замулы, Дрыгайло, Цибрука, Воеводина, артиллеристов капитана Лещины, старших лейтенантов Давыдова, Золоева, наводчиков Луковникова, Ильина, Никанорова, Рядно и других. Высота, которую ночью заняли артиллеристы, была их высотой, их рубежом, с которого они не могли сойти. Здесь осталось 38 немецких танков, 11 из них — «тигры»[136].
Геройски сражались на Курской дуге солдаты и офицеры, защищая свою Родину и свободу. Многие из них отдали свои жизни — самое дорогое, что у них было. Это о них писал поэт Алексей Сурков:
Листая пожелтевшие от времени архивные документы с описанием боев на Курской дуге, невольно представляешь себе ситуацию июльских дней 1943 года: грохот, дым, гарь, пот и кровь, адское напряжение сил. Нарушалась телефонная связь, из-за помех трудно было услышать соседа по радио. Тогда вступала в силу связь живая — через офицеров связи, посыльных. Короткие командирские записки, написанные второпях, решали иногда судьбу боя. Вот одна из таких записок командира корпуса Гетмана начальнику штаба Ситникову:
«Задачи для бригад — по боевому расписанию.
Необходимо:
1. 483-й ИПТАП из района Круглик вывести к Веденичеву (командир 22-й танковой бригады. —
2. Самоходные пушки — ко мне. ПТ мины — в Федчевку, там же два залпа для 7-го.
Проследить за выходом 60 т. п. в свой район.
3. Дать мне сюда „медицину“ и средства эвакуации.
4. Протолкните тыловые вопросы в помощь Пуховцу (начальник службы тыла корпуса).
Надо полагать, что этот документ в комментариях не нуждается, как не нуждается в комментариях и другой документ, написанный командиром корпуса и его заместителем по политической части полковником М. Ф. Серенко после первых боев на реке Пена. Это — обращение к бойцам и командирам.
Вот его полный текст:
«Товарищи бойцы и командиры!
Озверелый враг в предчувствии надвигающейся катастрофы бросился в новое наступление, стараясь отсрочить час своей гибели.
Фашистское командование на участке фронта нашего корпуса сосредоточило большие силы — сотни танков и множество других средств борьбы. Но доблестные воины нашего корпуса в первый же день боя 6 июля мужественно и умело разбили попытки немецких фашистов прорвать нашу линию обороны и развить широкие наступательные операции. За один день силами корпуса подбито 70 немецких танков.
