тише:
— Как тебя зовут? Не могу говорить с девушкой, не узнав ее имя.
— Не можешь? — удивилась она. — Где же так принято? В твоем клане?
— Да. Ну, ты скажешь, как тебя зовут?
Она замолчала.
— Ты хочешь это узнать?
— Конечно!
— Зови меня Белогорка, — сказала она.
Белогорка! Симпатичное имя.
— Из какого ты клана? — спросил Стас, вспоминая, как спрашивали его. Похоже, это у ставров ритуал.
— У меня нет клана. Он… уничтожен.
— Извини…
Разговор скомкался, и Стас обругал себя за необдуманный вопрос, который к тому же его не особо интересовал.
— Белогорка! — позвал он.
— Что?
— Почему ты здесь?
На этот раз молчание было долгим.
— Белогорка! Белогорка!
Стас звал ее долго, но девушка не отзывалась. Конечно, она слышала его, но, видно, обиделась, если не хотела говорить.
— Я не хотел тебя обидеть. Просто спросил! Прости, если что не так!
Она не отвечала, и Стасу послышалось, что она плачет. Ладно. Ничего. Завтра поговорим.
— Спокойной ночи! — крикнул Стас и поднялся с пола. Все брюхо отлежал на камнях — надо у Свеарна хоть соломы попросить. А то как советы спрашивать — как с равным говорит, а в остальном — обращается как со скотиной…
Следующий день пролетел быстро, а Стас только и думал о Белогорке. Как там она? И почему? Настал вечер, и Стаса отвели в камеру. Едва охрана ушла, Стас приник к отверстию:
— Белогорка! Отзовись!
— Да, Мечедар.
Отлично! Она ответила!
— Давай поговорим.
— Давай.
Он взял паузу, и Белогорка спросила первой:
— Я звала тебя. Ты не отзывался.
— Меня не было в камере.
— Как??
— Как тебе объяснить? Меня выпускают.
— Выпускают?
— Я помогаю великому механику.
— Свеарну?
— Откуда ты его знаешь? — воскликнул Стас.
— Тише. Знаю. В чем ты помогаешь ему?
— Я… тоже немножко механик, — вообще-то не без гордости подумал Стас, в отличие от Свеарна, у меня есть диплом.
— Ты?! — воскликнула Белогорка так, что теперь Стас испугался, что их услышат.
— Тише! Да, я. А что?
— Откуда? Ставры не знали науки до прихода аллери, да и сейчас не знают. Кто учил тебя? Где?
— Ну-у, то здесь, то там. Умные головы есть везде, — уклончиво ответил Стас.
— Но если тебя выпускают из камеры помогать самому Свеарну, — возразила Белогорка, — значит, ты очень многое знаешь! И все равно… Свеарн не стал бы слушать советы ставра. Я не понимаю. Он бы и близко тебя не подпустил. Всегда говорил, что ставры — немытые скоты…
«Ах, он сволочь, — подумал Стас. — Как советы от немытого скота принимать — так он может… А Белогорка — умная девчонка». Но какой бы ни была умницей, поверить в то, что может рассказать Стас… Не поверит. Как дикарь из дебрей Африки не поверит в ядерную бомбу. Просто не представит.
— Попробовал бы не подпустить! — весело сказал Стас. — Когда сама правительница приказала ему.
— Правительница? — Голос Белогорки сорвался. — Айрин? Она ему приказала?
— Я не знаю, как ее зовут. Я думал: мне конец, но она приказала Свеарну проверить меня.
— Расскажи, — попросила узница, и Стас рассказал о том случае.
— Вот как. Удивительно. И все же: откуда ты такой взялся? — произнесла девушка. — Откуда твои знания?
Что ей ответить? Учился в Технологическом?
— Как тебе сказать? Вообще я сообразительный. А мои знания… Они… — Слова «интуитивны» ставры тоже не знали, а хорошая была бы отмазка. — Они словно приходят откуда-то. Извне.
— У тебя бывают видения? — оживилась девушка. — Расскажи мне! А ты можешь заглянуть в будущее, Мечедар?
— Ну, это вряд ли. Хотя в какой-то степени… — Стас смутно представлял, что можно рассказать Белогорке о будущем, но прерывать разговор не хотелось. Вдруг, как вчера, обидится.
— Расскажи!
— Только я вижу… Не наш мир. Другой.
— Другой?
— Да. И он такой странный, что я иногда не могу объяснить того, что вижу.
Стас чувствовал ее живой интерес, и его понесло:
— Я вижу города, огромные, как вся эта долина. Вижу дома, такие высокие, что самая высокая башня замка — травинка в сравнении с ними! Там дороги, широкие и гладкие, по ним едут странные телеги, в которых сидят люди…
— Люди? — прервала она. — Не ставры?
Вот дурак! Снова забыл!
— Ну да… Вроде бы люди.
— Так. А дальше?
Он передохнул, чуя, как внизу затаили дыхание.
— Я видел в небе… что-то похожее на птиц. Только из железа. — Стас чувствовал, как это глупо звучит, но в языке ставров слово «железо» и слово «металл» были одним. Медь называлась другим словом. А про алюминий здесь, конечно, и не слыхивали. — А внутри птиц сидели… тоже люди. Эти птицы летали очень быстро и легко перелетали эти горы. Еще я видел, как люди разговаривают друг с другом через океаны, легко, словно находятся рядом…
— У тебя странные видения, — помолчав, произнесла Белогорка. — Никогда не слышала ничего подобного! И ты странный, не похож на обычного ставра.
— Да, я такой, — улыбнувшись, ответил он. Приятно, когда тебя выделяют из толпы. — Но я не сумасшедший! — спохватился он. Белогорка рассмеялась.
— Будь ты безумен, стал бы Свеарн беседовать с тобой? И сама Айрин? Да и я тоже чувствую. Я видела безумцев, когда…
Она замолчала, но Стас понял: когда она была свободной.
— Значит, ты строишь башню для Айрин?
— Я не знаю, для кого. Да и какая мне разница?
— Тебе нет разницы. А мне…
— А что тебе?
