толку гадать.
В уютной гостиной Лоранс с удовольствием опустилась в кресло и задумалась. Какой номер набрать? Домашний, рабочий или сотовый? В конце концов, Лоранс решила, что уже довольно поздно и, раз Кэти так настаивала на ее звонке, значит, сидит дома и ждет. Она быстро набрала знакомую комбинацию цифр.
– Алло? – ответил на том конце провода родной голос.
– Кэти, привет, – поздоровалась Лоранс. – Что случилось? Тетя Агнес первым делом сказала мне о твоем звонке, я даже выпить воды не успела.
– У вас там жарко? – спросила Кэти.
– Если это все, что тебя интересует, достаточно было посмотреть прогноз погоды.
– Нет, я звонила по другому поводу. Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Лондон?
Лоранс рассмеялась.
– Мы ведь уже не раз обсуждали эту тему. Зачем же начинать снова? Мне нечего делать в Лондоне. Ты сама это прекрасно понимаешь, Кэти.
– Понимать-то понимаю, а если я скажу тебе, что обстоятельства изменились?
– Брюс ушел из «Колорз оф Кларк»? – совершенно спокойно спросила Лоранс и вдруг почувствовала, что ее на самом деле совершенно не волнует эта информация. Кажется, все, что было связано с Брюсом, наконец-то перестало вызывать у нее боль, словно умелый хирург ампутировал ту часть сердца, где расположилось жестокое чудовище, так долго терзавшее ее.
– Да бог с ним, с Селдвингом!
Лоранс ярко представила, как Кэти носится по комнате и машет руками.
– Так в чем же дело?
– У меня, точнее не совсем у меня, есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Если только у тебя остались хоть какие-то амбиции, – поспешила добавить Кэти.
Лоранс молча переваривала это вступление. Что же такое хотела сообщить ей подруга, от чего она должна прийти в неописуемый восторг?
– Ну? – поинтересовалась Лоранс, когда молчание оказалось томительным даже для нее. К тому же счет за международные переговоры и без того обещал быть внушительным.
– Я нашла тебе место топ-менеджера! – выпалила Кэти.
Лоранс опять замолчала. Она думала, как бы помягче осадить подругу. Все же Кэти делала это с добрыми намерениями…
– Кэти, я не просила искать мне место, – сказала она.
– Это не специально получилось. Пару месяцев назад Кларку заказали крупную рекламу одной японской корпорации, открывающей филиал в Лондоне, – скороговоркой, словно опасаясь, что Лоранс ее остановит, зачастила Кэти. – Мы успешно справились с заказом, и директор филиала пригласил позавчера мистера Кларка на ужин. Они разговорились о том о сем, и этот япошка…
– Кэти! – возмутилась Лоранс.
– Ну ладно, директор филиала, пожаловался, что не может найти достойного человека на место бизнес-администратора. Работа сложная, ответственная, но для карьерного роста – просто великолепная. Это же уровень топ-менеджера.
– Ты у Кларка тоже топ-менеджер, – напомнила Лоранс.
– Я, конечно, люблю шефа и на корпоративных вечеринках с удовольствием пою наш гимн, но в сравнении с этим филиалом Кларк – мелкая сошка.
Лоранс хмыкнула.
– Так вот, – Кэти предпочла не останавливаться, – он спросил у Кларка, не знает ли наш шеф кого- нибудь на эту должность, потому что господин как-то-там-сан просмотрел уже сотню резюме, а никого приличного еще не нашел. Кларк конечно же сразу вспомнил о тебе.
– Интересно, что он мог обо мне рассказать? Ведь я уже шесть лет занимаюсь всякой ерундой.
– Кларк рассказал, как ты за два месяца вытянула его систему управления, больше похожую на хаос. Сегодня шеф показывал японцу твою схему, с моей помощью, конечно.
– А японец не спросил, почему я ушла из фирмы?
– Разумеется, спросил.
– И что? – Лоранс почувствовала, как ее сердце пропустило один удар.
– Кларк сказал, что ты вышла замуж и вместе с мужем уехала в Амстердам. Рассказал о твоем сыне, и о том, какая ты замечательная, и что если бы у него была возможность выманить тебя из Амстердама, он бы с удовольствием принял тебя обратно. Но ты слишком гениальна, чтобы прозябать в его скромной фирмочке.
– Ты меня разыгрываешь или Кларк действительно все это сказал? – Лоранс все еще не могла поверить.
– С самым серьезным выражением лица, на которое только способен, – заверила Кэти. – Еще и мне ногу отдавил, когда рассказывал о твоем замужестве.
– Ну и что вы теперь от меня-то хотите? – спросила Лоранс, хотя и так уже догадывалась об ответе.
– Хотим, чтобы ты сейчас же отправила свое резюме господину Хакарито или как там его? Адрес я тебе сейчас продиктую.
– Кэти, как ты себе это представляешь?! – возмутилась Лоранс. – Вы понарассказывали ему бог знает что, а мне теперь выкручивайся! Ты ведь отлично знаешь, что у меня нет мужа.
– Неужели ты, красивая и молодая женщина, не можешь решить этот вопрос за пару недель, что тебе потребуются для переезда?!
– Кэти, я всегда считала, что люди должны вступать в брак по любви. Я не уверена, что в ближайшее время встречу мужчину своей мечты. Хватит с меня.
– При чем тут твои мечты?! Найди себе кого-нибудь более-менее приличного и вступи с ним в фиктивный брак. Лоранс, такой шанс выпадает один раз в жизни. Я уверена, ты понравишься господину Харакири.
Лоранс прыснула.
– Что такого смешного я сказала?
– Слушай, Кэти, а ты точно знаешь, что его так зовут?
– У меня где-то записано. Это не важно. Главное, чтобы ты решилась.
– Может быть, будет лучше, если я скажу, что солгала тебе и мистеру Кларку, и признаюсь, что никакого мужа нет?
– Лоранс, ты правда такая глупая или прикидываешься? – вышла из себя Кэти. – У вас, кажется, настолько жарко, что твои мозги уже начали плавиться. Это же японская компания! Ты же знаешь, как трепетно они относятся к семье. Если женщина одна воспитывает ребенка, значит, с ней что-то не так, и, следовательно, в качестве сотрудницы она не подходит.
– Кэти, тебе не кажется, что все это звучит несколько оскорбительно? – поинтересовалась Лоранс.
– Брось! Я же так не думаю!
– Я не хочу идти работать к человеку, который заранее считает меня неполноценной лишь потому, что я сама воспитываю сына.
– Вот и сделай так, чтобы он считал тебя полноценной. Лоранс, это другая культура, придется смириться. Ну что тебе, сложно?
– Найти мужа за две недели? Ерунда!
– Вот видишь. – Кэти, кажется, предпочла не обращать внимания на сарказм в голосе подруги. – Давай отправляй ему свое резюме. Может быть, ты вообще ему не подойдешь…
– Кэти, это все как-то…
– Лоранс! Когда ты в следующий раз получишь такой шанс? – прямо спросила Кэти. – Или тебе нравится твоя незначительная должность и место в общей комнате? Ты будешь заниматься достойным тебя делом, получать весьма приличную зарплату, не забывай, что тебе нужно еще сына растить и учить. И потом, у тебя будет свой кабинет!
Если чем-то Кэти и могла заинтересовать Лоранс, так это упоминанием о собственном кабинете. Вернуться снова в Лондон? А как же Роди, как тетя Агнес? Она ведь не уедет из Голландии. Что же, придется нанимать сыну няньку? Да еще и проблема с несуществующим мужем. Слишком много
