– Как все влюбленные, – заметил Роберт.
Лоранс пожала плечами.
– Больше я не пробовала. И не хочу пробовать, – уверенно сказала она. – Я стараюсь с первого раза учиться на своих ошибках.
– Тебе до сих пор больно об этом вспоминать? – участливо спросил он.
– Да, семь лет не такой уж большой срок. Но когда я рассказываю о своих переживаниях тебе, мне становится легче. Знаешь, Роберт, ты замечательный друг. Даже Кэти мне было гораздо сложнее рассказывать все это. А уж о том, что я чувствую, говорить с ней и вовсе нельзя: она считает, что все это блажь и прожитую страницу нужно перевернуть и забыть.
– Не так уж она и не права.
– Конечно, но есть вещи, которые забыть невозможно. Ладно, спасибо за разговор. Ты привел меня в чувство. В следующий раз, если понадобится, разрешаю встряхнуть меня как следует.
– Надеюсь, следующего раза не будет.
– Спокойной ночи, – улыбнулась Лоранс. – Пойду проверю Роди.
Она вышла, и Роберт долго смотрел ей вслед. А потом осторожно прикоснулся к столешнице к тому месту, где лежала ладонь Лоранс. Дерево все еще хранило тепло ее руки.
«Больше я не пробовала. И не хочу пробовать» – эти слова все еще звучали у него в ушах. Неужели у него нет ни одного шанса? Лоранс слишком упряма, чтобы отказываться от своих слов. И рана на ее сердце все еще не зажила. Сейчас Роберт понял, что иногда по утрам она встает с красными глазами вовсе не потому, что читала полночи.
Если бы ты только позволила, я бы все сделал, чтобы показать тебе, что такое настоящая любовь, мысленно сказал он Лоранс, даже не надеясь, что она услышит.
– Роберт!
Дикий крик Лоранс заставил его вскочить. Стул с грохотом опрокинулся. Роберт выбежал в гостиную. На верхней ступени лестницы стояла Лоранс. В ее глазах плескалась паника. Она была белее собственной ночной рубашки, губы дрожали.
– Роди исчез, – прошептала она.
Роберт бросился наверх и в последний момент успел подхватить хрупкое тело лишившейся чувств Лоранс.
Лоранс, завернутая в плед, растрепанная и заплаканная, жалась к Роберту. Они сидели на диване в гостиной и ждали. Полиция стояла на ушах, но пока никакого результата не было. Лоранс то и дело всхлипывала, но тут же теплая сильная рука Роберта ложилась ей на плечо. Тяжесть его руки давала ощущение надежности и защиты.
– Все будет хорошо, – словно заклинание повторял Роберт, и Лоранс верила ему. Если она не будет верить Роберту, больше ей верить некому.
– Ну почему он ушел? Это я виновата, да? – время от времени спрашивала Лоранс.
– Как только Роди найдут, мы у него узнаем.
– Только не ругай его, хорошо? Он ведь не просто так ушел, у него должна была быть причина. Я знаю, мой мальчик ничего не сделает без причины.
– Я не собираюсь ругать Роди, – заверил ее Роберт. – Я слишком сильно волнуюсь за него, чтобы, когда он найдется, еще и ругать. Я только хочу знать, что мы с тобой сделали не так, что заставило его уйти. Это ожидание сводит меня с ума!
Роберт бессильно сжимал кулаки, но тут же замечал, что Лоранс начинает бить крупная дрожь, и спешил успокоить ее.
Час шел за часом, вестей от полицейских не было. Иногда звонила Кэти узнать, нет ли новостей. Ей Роберт позвонил сразу же после звонка в полицию. Но и у Кэти Роди не появлялся. Роберт надеялся, что пока не появлялся.
Лоранс, слишком уставшая от событий сегодняшнего дня, забылась тяжелым сном, полным дурных сновидений. Роберт тихо сидел рядом с ней. Его руки все так же обнимали тонкие плечи, и, когда Лоранс вскрикивала во сне, он принимался шептать ей на ухо что-то успокаивающее.
Телефон зазвонил, и Роберт вздрогнул от неожиданности. Лоранс проснулась и села.
– Полиция? – с надеждой спросила она.
Роберт взял трубку и включил громкую связь.
– Ваш беглец у меня! – В голосе Кэти звучало облегчение. – Сейчас вызываю такси, через полчаса будем.
– Слава богу, – хриплым голосом пробормотал Роберт. – Скажи Роди, что мы его очень любим, страшно испугались и очень ждем, когда он вернется домой. – Он положил трубку и успокаивающе сказал: – Теперь все точно будет хорошо, Лоранс.
Она вновь расплакалась и бросилась на шею Роберту. Плед соскользнул на пол, и сквозь тонкую рубашку и шелковую ткань Роберт почувствовал тепло ее тела. Изо всех сил он старался держать себя в руках, пока Лоранс обнимала его. И вдруг что-то изменилось. Лоранс смотрела ему в глаза, ее губы были близко-близко… Она подалась чуть вперед… Еще чуть-чуть…
Роберт сделал шаг назад. Это было совсем не то, чего он хотел. Это была благодарность, радость – что угодно, только не любовь.
Лоранс смутилась и поспешила завернуться в плед. По молчаливому согласию они решили забыть об этом случае. И разговаривали впредь только о Роди.
Когда Кэти привезла мальчика, Лоранс тут же подхватила его на руки и осыпала поцелуями.
– Солнышко, ну зачем же ты… – бормотала она сквозь слезы.
Роди было стыдно, но и приятно.
– Мамочка, не плачь, – уговаривал он. – Я просто хотел как лучше.
– Почему ты ушел? – спросил Роберт.
– Я решил, что вы ссоритесь из-за меня. Я слышал ваш разговор… – Роди залился краской.
– Теперь ты понимаешь, почему плохо подслушивать? – строго спросила Кэти.
– Ты все не так понял, милый. Нам с Робертом очень тяжело научиться жить вместе, и мы старались понять, что нам мешает, – принялась объяснять Лоранс. – И выяснили, что я просто очень сильно люблю тебя, и, когда увидела, что ты привязался к Роберту, начала ревновать тебя. Вот поэтому у нас и появились проблемы. Но сейчас все хорошо. Ты ни в чем не виноват. Нужно было спросить у нас, а не уходить из дому. Мы чуть с ума не сошли!
– Ты ведь больше не будешь так делать? – серьезно и строго спросил у мальчика Роберт.
– Нет.
– Ну и хорошо, молодец. Пойдем, я уложу тебя спать.
Лоранс повела Роди наверх, Роберт и Кэти остались одни.
– Как он до тебя добрался? – спросил Роберт.
– Поймал такси и неизвестно как уговорил таксиса отвезти его ко мне. Потом поднялся и попросил меня расплатиться с водителем. Сказал, что поживет у меня, пока тетя Агнес не заберет его.
– Он уже все спланировал? – усмехнулся Роберт и устало потер лицо. – Мы чуть с ума не сошли. Лоранс и так в последнее время на грани истерики, а тут…
– Лоранс следует научиться держать себя в руках! – сурово заметила Кэти. – Иногда она квохчет над Роди, как несушка над яйцами, а иногда думает только о себе.
– Мне кажется, ты к ней слишком сурова.
– Роберт, та история случилась семь лет назад! Пора бы сделать выводы и начать жить и наслаждаться жизнью.
– И все равно есть раны…
– Есть, – перебила его Кэти. – Но нельзя же думать, будто все мужчины, как ее Брюс. Есть ведь и порядочные… – Кэти запнулась и замолчала на полуслове.
По лестнице спускалась Лоранс.
– Он сразу же уснул, – сообщила она. – Спасибо тебе, Кэти. Если бы не ты…
– Брось! – отмахнулась Кэти. – Кстати, хотела сообщить тебе утром, но, думаю, будет лучше, если скажу сейчас, не по телефону. Кларк уволил Брюса.
