– И что? – спросила Лоранс безразличным тоном, хотя Роберт видел, как у нее нервно дернулась щека.
– Просто решила, что тебе нужно это знать. Уволил за пьянство и прогулы. Ладно, я поехала домой. От вашей семейки одни хлопоты.
– Кэти, мне так неловко! – запричитала Лоранс.
– Перестань! – отмахнулась Кэти и едва успела прикрыть огромный зевок. – И, кстати, не пора ли тебе всем все рассказать?
Лоранс молчала.
– Ну как знаешь, – пожала плечами Кэти. – Пока, Роберт. Пока, Лоранс.
Кэти вышла и села в поджидавшее ее такси.
– Что она имела в виду? – спросил заинтригованный Роберт, провожая глазами задние габаритные огни машины.
Лоранс покачала головой.
– Я еще не готова, – ответила она. – Пойду спать, просто с ног валюсь от усталости. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Роберт недовольно покачал головой, глядя вслед Лоранс. Не пора ли уже покончить с секретами, пока они не покончили с их пусть и фиктивной, но все же семьей?
7
Удивительно, но иногда несчастье может сблизить людей гораздо крепче, чем самые счастливые и радостные моменты. Пережив вместе побег Роди, Лоранс и Роберт стали нежнее и ласковее относиться друг к другу. Рука об руку они прошли через иссушающий душу страх неизвестности. Все барьеры вдруг разрушились, все обиды стали глупыми и мелкими перед общей бедой. В доме вновь установились покой и тишина, точнее покой и тишина установились в его душе. Стараниями Роди тихо в доме не было никогда. Да и сам Роберт вдруг почувствовал себя ребенком. Он вновь полюбил шумные игры на улице и мороженое, особенно когда Лоранс запрещала лакомство и они с Роди украдкой объедались пломбиром. Конечно, взрослый и умудренный жизненным опытом адвокат восставал против нарушения порядка, но Роберт- мальчишка не слушал его. Иногда в редкие минуты анализа Роберт понимал, откуда у него вдруг появилось желание нарушить запреты: строгий, даже суровый отец всегда подавлял Роберта, навязывал ему свою волю. Отца не стало два года назад, а Роберт неожиданно для самого себя вдруг вернулся в детство. И был счастлив, как никогда до этого.
Роберт иногда посреди игры останавливался и со счастливой улыбкой смотрел на Роди. Он был благодарен Лоранс и Роди за то, что они появились в его жизни. Даже не так: он был благодарен за то, что они вернули его к жизни, вытащили из строгого делового костюма и показали, что значит радоваться каждому дню и любить друг друга не за что-то, а лишь потому, что сердцу хочется тепла.
Дом стал для Роберта тылом, местом, где можно отдохнуть после тяжелого дня, где всегда готовы выслушать и поддержать, даже если ты не прав. Он не помнил, спешил ли он когда-нибудь домой прежде.
Наверное, дом стал бы еще милее ему, если бы Роберт решился нарушить один запрет. После звонка Кэти в ту жуткую ночь напряжение вдруг схлынуло, и внезапное облегчение застало их обоих врасплох. Они чуть не сделали то, после чего не осталось бы пути назад и все необратимо изменилось бы. Роберт чувствовал, что он хочет этих изменений, но страшится их. Он с первого разговора с Лоранс понял: вот та женщина, которую он искал всю жизнь. Лоранс вошла в его сердце один раз и, Роберт верил в это, навсегда. Он был готов признаться в своих чувствах, но боялся до дрожи, что в ответ получит предложение остаться просто друзьями, а вернувшись с работы, найдет опустевший дом и записку с прощальными словами. Роберт слишком дорожил новыми для него ощущениями, чтобы вот так взять и всем рискнуть. Лучше уж старательно делать вид, будто ничего не было. Конечно, когда-нибудь ему придется все объяснить Лоранс, но сейчас Роберт был не готов разговаривать об этом.
Лоранс тоже молчала. Ей было легко и спокойно в доме Роберта, она знала, что рядом сильный и уверенный в себе мужчина, готовый встать на ее защиту по первой же просьбе. Перед глазами ее сына – отличный пример. Стоит ли просить большего, если судьба и так щедро одарила ее? Ведь еще совсем недавно Лоранс не верила, что в ее жизни появится мужчина, способный стать ей защитником и опорой. Теперь же, уверенная в том, что Роди в надежных руках, Лоранс спокойно занималась карьерой и с гордостью понимала: она может достичь серьезных успехов в выбранной много лет назад сфере.
На работе быстро оценили способности Лоранс, ее трудолюбие, усердие. И контракт на пять лет с ней подписали за месяц до окончания испытательного срока. На вопрос Кэти, как она собирается отметить это событие, Лоранс не задумываясь ответила:
– С семьей.
Кэти только хмыкнула. И лишь поздно вечером Лоранс поняла, что же на самом деле она сказала. С удивительной скоростью Роберт стал для нее не чужим человеком, фиктивным мужем, а настоящим челом семьи. Не дядей, не братом, а кем-то более важным. Но утром нужно было рано вставать, и Лоранс предпочла не додумывать эту мысль. Ведь они с Робертом договорились…
В любом случае после работы Лоранс спешила домой, чтобы увидеть «своих мальчиков». И была уверена, что вот это и есть счастье, лишь где-то в глубине души Лоранс понимала, что ей чего-то не хватает. Может быть, не только душевного тепла? Промозглый ноябрь сменился не менее промозглым декабрем, приближалось Рождество.
В доме Роберта приготовления к празднику начались еще за две недели до Рождества. Втроем они мастерили вечерами игрушки и гирлянды, Лоранс и Роберт до хрипоты спорили, как лучше украсить елку и куда повесить омелу. Роди смеялся, глядя на них, и принимал сторону то одного, то другого. Когда до Рождества оставалась всего неделя, Роберт вдруг объявил, что вечером они с Лоранс отправляются в ресторан.
– Как в ресторан? – Лоранс только что вернулась с работы и еще плохо соображала.
– Я сейчас отвезу Роди к Кэти, мы с ней уже обо всем договорились. А у тебя будет час, чтобы привести себя в порядок.
– Роберт, я жутко устала. Весь день в авральном режиме приходилось подгонять хвосты, ведь после корпоративной вечеринки в среду работать уже никто не будет.
– Но сегодня пятница, значит, впереди два выходных. Давай, Лоранс, не ленись. У нас с тобой сегодня замечательный повод: четыре месяца со дня нашей свадьбы.
– Вот это да! – изумилась Лоранс. – Мне казалось, прошло совсем немного времени.
– Не успеешь оглянуться, как наши правнуки будут поздравлять нас с золотой свадьбой! – рассмеялся Роберт.
– Правнуки… – пробормотала Лоранс.
– Понимаю, тебе как матери тяжело это представить, но Роди когда-нибудь женится.
– Не-а! – Они не заметили, как Роди спустился в гостиную. – Я не могу жениться на Кэти, ведь она моя крестная.
– Вот еще! – фыркнула Лоранс. – Разве кроме Кэти нет кандидатур?
Роди пожал плечами.
– Роберт сказал, что с женой должно быть хорошо. Мне с Кэти хорошо.
– Жаль, что я пропустила эту лекцию об отношениях полов! – съязвила Лоранс. – Ладно, смотрите аккуратнее, на дорогах скользко. Прошел дождь, и немного подморозило.
– Может быть, пойдет снег… – мечтательно сказал Роди.
– За снегом мы можем съездить на каникулах в Шотландию, – предложил Роберт. – Я там был один раз зимой, сказочные места.
– Здорово! – обрадовался Роди. – Мам, поедем!
– Посмотрим, как ты будешь себя вести и какие табели пришлют из школы, – с притворной строгостью ответила Лоранс.
Роди просиял. Он-то знал, что и ему будет чем удивить мать и Роберта перед каникулами.
– Все, мы поехали.
– Пока, мам! – Роди поцеловал ее в щеку.
