«химчистки», произведенной молями, загрязненные участки оказываются съеденными.
Пища гусениц бедна влагой. Поэтому воду они всячески берегут. Для уменьшения испарения строят вокруг себя футляр-трубочку. Материалом служат ниточки, огрызки тканей, которые скрепляются клейким веществом из прядильной железы. Кроме того, это делает гусениц незаметными.
Маскировочный чехол строится от середины к концам. Гусеница растет, и домик нужно дотачивать. Поэтому она, достроив его спереди, разворачивается внутри и удлиняет жилище сзади. В опытах гусеницам давали шерсть разных цветов. Материал, который предлагали первым, оказывался посредине.
Если гусеница толстеет, она «разрезает» домик вдоль и вставляет клинья, делая его просторнее. Съев вокруг себя все, что можно, гусеницы совершают микропутешествия (скорость – 40 сантиметров в час). При этом они цепляются за ниточки, которые сами же выпускают. Путь себе могут прогрызать через хлопчатобумажные ткани, картон, бумагу, солому, капрон, вискозу, целлофан и полиэтиленовую пленку. Эти материалы они, правда, не едят, но нам с вами, разумеется, от этого не легче.
Малопитательный, казалось бы, корм идет гусеницам впрок. Они быстро растут и часто (до 12 раз) линяют, меняя шкурку. Вес маленьких обжор увеличивается в 300 раз! Но приходит срок – они перестают, наконец, есть, плетут кокон и превращаются в куколок. У шубной моли гусеницы взбираются для этого на карнизы и потолки. Через некоторое время из куколок вылетают бабочки, и все опять повторяется сначала.
Народная пословица гласит: «Моль одежду тлит, а печаль сердце». И если от второй беды лекарства, увы, не найдены, то с первой война идет полным ходом. Еще бы! Потомство одной моли может съесть за год 30 килограммов шерсти. Что же может противопоставить моли человек?
Механический способ борьбы – прихлопывание моли на лету – мало что дает. Летают, в основном, самцы. Самки светобоязливы, но не улетают от света, а юрко прячутся в складках одежды. Убив летающую моль, мы, скорей всего, уничтожили самца, который вскоре все равно умер бы естественной смертью.
Существует немало веществ, отпугивающих моль. В незапамятные времена для этого применяли махорку, хмель, камфару. Прекрасные результаты дает пиретрум. Говорят, моль не выносит запаха колеуса – комнатного растения, на листьях которого красные, белые, желтые пятна и полосы. Наибольшей (и вполне заслуженной) известностью пользуется нафталин. К сожалению, он эффективен против бабочек, но не против гусениц или яиц и токсичен для человека. Поэтому в последнее время у него появились молодые конкуренты. Сейчас, например, на прилавках можно увидеть «Супромит» – средство, безвредное для человека, оно делает вещь несъедобной для моли на несколько месяцев и к тому же обладает приятным запахом. Эффективны в борьбе с молью «Антимоль», «Молебой».
Еще в 1935 году было обнаружено, что моль не ест ткани, окрашенные одним из желтых красителей. Его стали использовать для окраски военной одежды. Поиск подобных веществ продолжается. Уже найдены противомолевые вещества, действие которых сохраняется после многократной стирки и химчистки. Во многие моющие средства вводят особые добавки, отпугивающие моль. Ведутся работы по изменению строения шерсти, чтобы она стала моли «не по зубам», но, с другой стороны, не изменила своих ценных качеств.
В Англии запатентована ловушка для моли. Она представляет собой картонную коробку с отверстиями, внутри которой находится приманка-шерсть, пропитанная жиром. Приманка отравлена ядохимикатом, которым, кроме того, опрысканы также стенки ловушки. В этом смысле перед инициативным читателем открывается масса возможностей проявить свою изобретательность: достаточно взять в руки ножницы, клей, кусок картона – и берегись, злодей в шкафу!
Есть у моли и естественные враги. Среди них – пауки. Австралийские ученые наблюдали за размножением моли в тюках шерсти на складе. Они отметили, что, когда моли стало очень много, появилась масса пауков. Они оплели все тюки своими сетями и выловили уйму бабочек, в первую очередь подвижных самцов. В результате численность моли резко снизилась.
Мощь современной науки направлена против моли. Однако и мы не должны сидеть сложа руки. Моль боится света, движения, воздуха. Поэтому вещам, которые все время носят, своевременно стирают и чистят, не нужна противомолевая защита. Но нельзя же круглый год носить, например, пальто! Одежду, которую собираются хранить, нужно хорошенько почистить, вытряхнуть. Если есть подозрения на моль – еще и прогладить горячим утюгом. После этого запечатайте вещь в конверт из плотной бумаги или полиэтиленовой пленки. Для верности можно положить внутрь отпугивающее вещество.
Остается только пожелать, чтобы, распечатав пакет и осмотрев содержимое, вы не разочаровались в рекомендациях автора…
Запечный соловей
Люди враждебно относятся к мелкой живности, которая «самовольно» занимает их жилплощадь. Вспомним хотя бы мышей и тараканов. И все-таки среди наших незваных квартирантов есть существо, которое традиционно пользуется некоторыми симпатиями. Это домовый сверчок, «запечный соловей», как звали его издавна на Руси. Современный горожанин смутно представляет себе, как выглядит это насекомое. Поэтому в начале немного о его внешности.
У домового сверчка коренастое соломенно-желтое или бурое тело длиной до 25 миллиметров. На голове – пара усиков. Они длиннее тела. И если у мужчин усы – всего лишь модное украшение лица, то для сверчков они жизненно необходимы. Прежде всего это орган осязания. Усики очень подвижны и могут «работать» независимо друг от друга. Ползет, например, сверчок вдоль стены: один усик прикасается к ней, другой прощупывает дальнейший путь. Усики еще и орган обоняния. Они помогают издалека обнаруживать пищу. При резком шуме, встряске сверчок принимает позу страха – тело прижато к полу, усики направлены к источнику беспокойства. Важную роль играют усики при спаривании, восприятии температуры и, возможно, влажности. В естественных условиях, оставшись по несчастью без усиков, сверчки обычно гибнут.
Кроме усиков, на голове есть и глаза. О сверчковом зрении известно немного. Доказано лишь, что они могут различать цвета.
Вдоль спинки у сверчка уложены две пары крыльев. Передние, более жесткие (надкрылья) покрывают задние. На крыльях разбросаны разнообразные чувствительные органы. Из всех своих близких родственников (кузнечики, саранчовые, медведки) домовые сверчки имеют наиболее «чувствительные» крылья.
Здесь есть и звуковой аппарат. «Музицируют» только самцы. У домовых сверчков обнаружено несколько песен. Они различаются по громкости, ритму, группировке звуков. Пожалуй, наиболее важна призывная песня – маяк для самки. Различия в песнях у разных видов сверчков очень четкие (по крайней мере, для самих сверчков). Поэтому в природе никогда не получаются гибриды, возможные в лаборатории.
Давно было замечено: на пение влияет температура. Когда тепло, звук более высокий, интервалы между трелями короче. При похолодании мелодия замедляется, в ней появляется треск. Предложено даже несколько формул, по которым, подсчитав количество трелей за единицу времени, можно определить температуру воздуха. Но, по правде говоря, термометры пока остаются вне конкуренции.
Можно ли обмануть сверчков искусственной песней? Первые попытки привлечь их внимание электронной «стрекоталкой» не дали результатов. Позже выяснилось, что главная мелодия песни лежит в ультразвуковом диапазоне, не слышимом для нас. Знакомые нам трели – лишь сопутствующие шумы. Современная звуковая техника позволяет с легкостью перехитрить сверчка. Часто повторяющимися звуками можно заставить его начать пение и перекликаться трелями с искусственным «сверчком».
В Италии и на Востоке, особенно в Японии, сверчки издавна служат источником эстетического наслаждения. Их содержат в красиво украшенных сосудах, легких бамбуковых клеточках, с которыми в недавнем прошлом прогуливались и даже отправлялись в далекую дорогу.
Конечно, крылья сверчка – не только музыкальный инструмент, при их помощи он и летает, хотя делает это очень неохотно и редко. В старину была даже такая примета: «сверчок по избе летает – к смерти либо к пожару». Чаще сверчок полагается на свои шесть ног. Бегает он шустро, иногда вприпрыжку: скакать ему помогают длинные и толстые задние ноги. На передних ногах расположены сверчковые «уши». Ноги служат и для защиты. У схваченного за ногу сверчка резко сокращаются мышцы, и нога разрывается. Пострадавший спасается бегством, но жить ему будет труднее: обломанные части тела у взрослых сверчков не восстанавливаются.
