– А платить кто будет? За себя платить не привык...
Однако последняя фраза Константина осталась без внимания. Лена уже вышла на улицу.
– Шесть долларов, – безлико произнес бармен.
Климов тяжело вздохнул:
– Ладно, я заплачу. И заготовь-ка мне еще кружечку пива. – Он выложил на стойку деньги и поудобнее расположился на табурете. – Мне сегодня торопиться некуда. Выходной... Но ты заметил, какая это потрясающая девушка? Красивая, да еще и с характером. Мечта любого ловеласа, знающего себе цену.
Бармен никак не отреагировал на его реплику. Забрал деньги, а затем, сняв с плеча полотенце, принялся неторопливо протирать стойку в том месте, где на ней остались следы капель после пролитого клиенткой мартини. Константин в два глотка ополовинил начатую кружку пива.
– Она Тимина пассия? Да?
– Я не знаю, – вяло откликнулся бармен. – Никогда не видел их вместе.
– А чего ты сегодня смурной такой? – Климову явно хотелось общения. Все равно с кем.
– Это личное, – последовал уклончивый ответ.
Звонок Мелихова застал Тимофея в ванной. Пришлось поспешно собираться на встречу. При лучшем раскладе он попадал на киностудию только через час. Прямо из ванной он вызвал такси. Смыв с себя остатки пенного геля, Арканов наскоро собрался.
Через десять минут он уже сидел в машине и мысленно проигрывал в голове возможные варианты беседы с Петром Павловичем. С момента их последней встречи прошла ровно неделя. Но ничего определенного в отношении Константина Арканов сказать по-прежнему не мог. Этот человек неизменно вызывал у Арканова чувство недоверия...
Тимофей отыскал Мелихова в павильонах киностудии. Петр Павлович репетировал с актерами сцену из своего нового фильма. Тимофей вошел в помещение.
Увидев Арканова, Мелихов коротко поздоровался, показал на скамейку в углу павильона, а через некоторое время и сам подошел к нему.
– Привет! – Мелихов протянул руку для приветствия. – Ты знаешь, удивительные люди – актеры, – начал он, увлекая партнера в коридор киностудии. – Пошли посидим в кафе... Так вот, я говорю, что актеры – это все-таки удивительные люди. За исключением единиц, конечно. Никогда и ни за какие блага я не посоветовал бы своей дочери этой участи.
Арканов привык к пространным рассуждениям своего босса. Следуя по правую руку от Петра Павловича, он молча рассматривал рисунок мраморных плит пола.
– Это профессия такая, – продолжал Мелихов. – Я им говорю: снимаю фильм о России. У вас есть чувство патриотизма? Ведь каждый из вас, вместо того, чтобы учиться четыре года в театральном, есть «Анаком» и картошку, мог бы уехать за границу. Зарабатывать там приличные деньги. Но вы ведь здесь... Я хочу видеть перед собой сознательных людей. А они мне знаешь что?
Арканов отрицательно качнул головой.
– А они мне: «А где вы видели в наше время патриотически настроенную молодежь? Да, если бы у нас была возможность уехать, мы бы уже давно были там...»
– Разве ты не платишь им приличные деньги? – спросил Тимофей.
– Я говорю про массовку. Поверь мне, они зарабатывают намного меньше, чем ты.
Мужчины поднялись на третий этаж киностудии, где располагалось уютное кафе. Мелихов сел за стол, и к нему тут же подошла молоденькая официантка.
– Людочка, накорми-ка нас. Мне как всегда. Хлеба не надо. – Мелихов в привычной позе откинулся на спинку стула. – Тимофей, ты будешь что-нибудь есть? Мексиканский салат тут чудный. Стручковая фасоль, кукуруза, зеленый горошек...
– Сельдерей, красная фасоль, морковь, перец, – продолжила официантка.
– Да-да. Рекомендую.
– Нет, Петр, я не голоден. Кофе с коньяком есть? – поинтересовался Арканов, не глядя на официантку.
– Из коньяков только «Ани». Будете?
– Будет, будет, Людочка. Я угощаю.
– А для вас со скидкой, – уточнила официантка. – Кстати, привезли баранину. Может, сегодня вместо говядины барашка поджарить?
– Нет, милочка, – отказался режиссер. – Именно постную говядину! Бефстроганов. И овощей побольше. Вы знаете, что на переваривание постного мяса идет столько же калорий, сколько образуется после его усвоения? А что мы получаем, когда съедаем жирное мясо? – Мелихов надел на указательный палец правой руки кольцо-массажер. – Правильно! Сил на то, чтобы эффективно функционировать в этой жизни, не остается вообще.
Людмила с иронической улыбкой украдкой посмотрела на Тимофея.
– Вы слушайте, слушайте, Людочка! – снова привлек внимание официантки Петр Павлович. – Еще Гиппократ сказал, что пища должна быть лекарством. Так что вы, можно сказать, занимаетесь врачеванием!
– Да куда уж нам! – Служительница кафе махнула ручкой. На пальцах красовались перстни с массивными камнями.
– Ан, нет! Так не выйдет, милочка, – похоже было, что Мелихов находился в отличнейшем расположении духа. – Ну, да ладно, несите нам поесть и выпить.
– Хорошо! – Людмила снова улыбнулась, но на этот раз она посмотрела на назидательного клиента.
– Ну, что скажешь, Тимофей? – Мелихов подождал, когда официантка удалится от столика. – Что у нас?.. Так сказать, с кадрами?
Тимофей несколько секунд потянул с ответом.
– Петр, ты же знаешь, мне нечего тебе сказать. У нас не было новых людей за прошедшую неделю.
Мелихов сменил позу. Теперь он облокотился о стол, а ноги скрестил, выдвинув их вперед.
– Нужны люди, Тимофей. Я не могу начать новый проект... Медлить больше нельзя. – Петр Павлович потянулся к коробочке с зубочистками, которая стояла на середине стола.
– Константин? Что этот парень? Ты говорил, что проверишь его.
– Нет, Петр. Даже не думай. Я не готов передать его тебе.
– Но прошла неделя, как мы и условились...
– Петр, – Тимофей слегка пристукнул раскрытой ладонью по крышке стола. – Ты же меня знаешь, – он бросил взгляд на лицо собеседника. – Я буду играть только наверняка. Константин – непроверенный человек. Я не могу на него ставить. Я тебя когда-нибудь подводил?
– Нет, – Мелихов повел головой из стороны в сторону.
– Ну, так что же? Где я возьму тебе людей? Я не доверяю этому Константину. Что хочешь делай, но я его тебе не рекомендовал бы.
– Ну, ладно, ладно! – Петр Павлович слегка потрепал Арканова по плечу. – Никогда не надо так распаляться. Ты не перед камерой. Это там нужны шекспировские страсти. А здесь – холодный расчет и ледяная голова. Я тебя и так понял. Ты не доверяешь этому парню. Так?
Тимофей не успел ответить. К столику подошла официантка. Она расставила на столике напитки. Черный дымящийся кофе Тимофея завидно попахивал свежемолотыми зернами. Перед Мелиховым Людмила поставила пол-литровую кружку томатного сока.
– Кстати, кофе – тоже вреден, – предупредил Мелихов. – Негативно отражается на нервной системе.
– Почему? – Тимофей сделал маленький глоток ароматного напитка.
– Потому что, как и любой другой искусственный стимулятор – наркотик, например, – он возбуждает нервные центры. После окончания его действия эти нервные центры тормозятся еще больше, чем были до того, как ты выпил кофе. И так постоянно.
– Слушай, с тобой поговоришь – жить нельзя, – недовольно протянул Арканов. – И как только ты наедаешься своими салатами и соками?
