на часы. До условленного времени оставалось ровно пятьдесят три секунды.
Она подошла ближе к столику. Дождалась, когда несколько любопытствующих насладятся видом камня, и, как только около тумбы появилось свободное место, подошла еще ближе. В этот момент в зале нежданно погас свет. В просвет дверного проема Лена успела заметить, как Климов вошел в зал. На нем была спецформа с эмблемой музея. В руках – «дипломат», амперметр и какие-то провода. На мгновение в комнате повисла гробовая тишина, а уже в следующую секунду проемы между стенками перекрыли выдвижные двери. С разных сторон послышались женские голоса, затем чей-то визг. Началась паника.
В суматохе отчетливо слышались обрывки фраз экскурсовода.
– Сохраняйте спокойствие! Уважаемые, пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Ничего страшного не произошло... сработало аварийное устройство... Это чистая случайность... Очень вас прошу...
– Откройте двери! Здесь дети!.. – требовал чей-то мужской голос, тщетно пытавшийся перекричать женские визги.
– Пожарная... Сработала пожарная... – отчаянно пытался успокоить толпу бородатый.
– Ну, ты, открывай дверь!.. Или мы тут ночевать останемся?
– Сейчас включится аварийное освещение. Не понимаю, почему до сих пор...
– Я электрик. Отключи сигнализацию. Произошло короткое замыкание. Иначе останемся здесь надолго, – Лена различила в темноте голос Константина.
– Но не положено!.. – неуверенно ответил работник музея.
– Что не положено, козел? Отключи ему сигнализацию, а то мы сдохнем тут в темноте...
– Это теракт!
– У меня клаустрофобия!..
– Двери!.. Открывайте двери! Тут мужчине плохо! Чертова ваша выставка!
Лена старалась не отходить от столика. Хотя сделать это в общей давке было не так уж просто. Ее пихали из стороны в сторону... На ее запястье сомкнулась сильная рука. Это, несомненно, была рука Константина.
– Начали, – негромко скомандовал он.
– Мое колье! – изо всех сил закричала Епифанова. – Кто-то порвал мое бриллиантовое колье. Оно разлетелось... Как же я теперь найду бриллиантики на полу? Пожалуйста, не двигайтесь с мест. Я попробую собрать камушки...
Паника продолжалась, однако Лена почувствовала, как к ее ногам опустились несколько человек. Чьи- то руки принялись рыскать по полу.
Общая кутерьма продолжалась не больше трех минут.
Когда включили свет, глаза долго не могли привыкнуть к яркому освещению. Все пять выдвижных дверей открылись. Константин один из первых вышел из комнаты. В руках у него был «дипломат».
– Камушки, камушки! – вновь закричала Епифанова.
Она опустилась на колени. Действительно, у ее ног лежали фрагменты желтоватой «под золото» цепочки. Всюду вокруг были разбросаны крохотные прозрачные ограненные камушки.
Экскурсанты разделились на две группы. Кто-то стремглав поспешил оставить злополучное помещение, а оставшиеся, включая и бородатого экскурсовода, ползали по полу, собирая фрагменты колье Епифановой.
Лена успела бросить взгляд на столик с бриллиантом. На подставке лежал ярко-оранжевый камень, с виду напоминавший ценный экспонат. Но только с виду...
Артем Валентинович Борисов подсел в автомобиль к Мелихову в районе Сретенского тупика. Борисов, как обычно, влез на заднее сиденье за водителем. Справа устроился телохранитель Петра Павловича.
– Прокатишься с нами по Садовому? – предложил Мелихов.
– Ну а чего ж не прокатиться? Поехали. Дело есть! – произнес Борисов.
Он резко крутанул шестеренку своей серебряной зажигалки. Его толстые пальцы сомкнулись вокруг фильтра сигареты.
– Едем, – приказал водителю Мелихов. – Дело, дело... Ну, Артем Валентинович, какое у тебя дело?
– Слушай, Петр, подожди ты со своими актерскими штуками... Дай сосредоточиться. Я же не в шутку!
Антиквар затянулся. По салону пополз запах дорогих сигарет.
– Девушка мне одна нужна! – в своей привычной иронично-шутливой манере начал Борисов. Его круглое лицо растянулось в широкой улыбке.
– Да ты что, Артем Валентинович! Ай-ай-ай! Ладно, рассказывай. Она из золота? – через плечо бросил Борисову Мелихов.
– Ну, в общем, почти! Работа неизвестного скульптора. Вернее, до сих пор так и не удалось доподлинно выяснить, сохранилась ли статуэтка и кто ее настоящий владелец. Фигурка была представлена во многих журналах по антикварному делу, – он сделал очередную затяжку.
– Сейчас расскажу дальше, – Борисов слегка наклонился вперед. Из такой позиции он мог лучше видеть Петра Павловича. – Сохранились фотографии конца девятнадцатого века. Обнаженная девушка лежит на камне около воды. Есть версии, что статуэтка эта была отлита Роденом или кем-то из французских импрессионистов. По предположениям, это мог быть этюд к «Вратам ада» Родена. В фигуре есть повторяющиеся элементы с его Данаидой... Как тебе?
Борисов откинулся на спинку сиденья. Он несколько раз подряд поднес сигарету к губам и сделал серию коротких затяжек. Затем разом выпустил воздух из легких.
– Кстати, на днях ушел твой кальян, который ты мне подогнал месяц назад...
– Сколько? – Мелихов повернулся к своему собеседнику.
– Двадцать тысяч.
– Мало! – разочарованно заключил режиссер.
– Помилуй, Петр! Я с него только две тысячи выручил. А мороки на четыре недели. Кстати, знаешь, кто купил?
– Кто? – в тон собеседнику переспросил Мелихов.
– Зашел ко мне в салон какой-то молокосос из Брунея с тремя телохранителями. Говорит, есть ли у меня старинные вещи, принадлежащие его стране? Я его веду к себе в кабинет. Показываю твой кальян и еще пару штучек. Коврик, курительная трубка и табурет. Он сразу на кальян уставился. Говорит, заверни. Через переводчика, разумеется. Я ему называю цену. Двадцать тысяч. Он, не задумываясь, берет из рук телохранителя «дипломат», и шварк его мне на стол. Отсчитывает оттуда пачки. Зеленые. Не торгуясь. Это мне потом переводчик сказал, что он родственник султана. То ли двоюродный племянник, то ли еще какой- то молодчик... Если бы не он, я не знаю, как бы я его продал, – лицо Борисова расплылось в довольной улыбке. – Все идет хорошо, Петр, – антиквар похлопал Мелихова по плечу.
– Когда деньги передашь? – поинтересовался Петр Павлович.
– Присылай людей хоть сегодня. Всю сумму забирай, а то бабки твои лежат, глаза мозолят. Итак, я не закончил. Слушай. Не так давно я узнал, что статуэтка сохранилась. Оказывается, она долгое время хранилась в частной коллекции какого-то советского партийного босса.
– Интересно, как она туда попала, – вставил Мелихов.
– Хрен его знает. Известно только, что скульптура была вывезена из Франции во времена Второй мировой войны. Затем бродила по нескольким частным салонам. Сейчас ею владеет один ювелир. – Антиквар сунул окурок сигареты в пепельницу на ручке дверцы. – Возьмешься?
– Мне надо подумать, Артем.
– У меня есть связи во Франции. Один человек не прочь купить произведение великого соотечественника. Это дорогая вещица, Петр. Он не поскупится.
Мелихов смотрел в окно на фасады зданий, мимо которых проносился его «Мерседес».
– Дорогая статуэтка, говоришь?
– Полтора лимона как минимум, – Борисов поднял вверх указательный палец. – При удачном расположении звезд – миллион шестьсот тысяч. Четыреста тысяч сразу бери себе.
– С каких это пор ты стал экономить на услугах? – обратился к Борисову режиссер, не поворачиваясь назад.
