несмотря на волнение, которое она испытывала. Со стороны можно было подумать, что ужин в одном из самых дорогих ресторанов Москвы для нее самое обычное дело.
Теперь преодолеть желание повнимательнее познакомиться с обстановкой было гораздо сложнее. Епифанова отложила буклеты в сторону, отодвинула от себя тарелку и переставила ближе стакан с соком. Со скучающим видом стала потягивать через трубочку рыжеватый напиток. Ее взгляд безучастно блуждал по лицам присутствующих.
В половине девятого в зал ресторана вошел Войтович в сопровождении метрдотеля. Позади них шел Василий Лошанский.
Олигарх заметил Лену сразу. Опустился на предложенный официантом стул.
– Василий, посмотри. Это, наверное, судьба, – на губах Войтовича появилась недвусмысленная улыбка. – Девушка, та самая, которую мы видели на выставке...
– А! Так ты про эту девушку говорил! – протянул Лошанский.
– Да, про нее.
Официант предложил посетителям меню.
– Мне как всегда, – заказал олигарх.
– Максим, ты не обидишься, если я тебя кину на ужин, – Лошанский слегка поерзал на стуле. – В клубе поем. Мне все равно туда возвращаться.
– Постараюсь.
Василий, не вдаваясь в объяснения, дружески похлопал Войтовича по плечу и, не прощаясь, вышел из зала. Олигарх почти сразу же двинулся в направлении интересующего его столика.
– Я ошибся или это действительно, может быть правдой? – Войтович остановился рядом с Леной.
Епифанова медленно поняла голову.
– Что именно? – удивленно спросила она.
– Не знаю, как вас зовут, но я встречаю вас уже не первый раз. Я просто хотел сказать, что вы потрясающе выглядите. Такая девушка не может быть одна?!
Лена смущенно опустила глаза.
– Отчего же? Иногда в одиночестве чувствуешь себя гораздо ближе к людям, чем в компании, – призналась она.
Войтович кивнул:
– А вы – философ. Да?
– Не знаю, – Епифанова пожала плечами. – Я – журналистка. Приходится быть философом, литератором и искусствоведом в одном лице.
– А я почему-то так и подумал, когда вас увидел, – олигарх продолжал лучезарно улыбаться.
– Что именно?
Лена отложила в сторону проспект.
– А то, что ваши рассуждения будут именно такими... Я увидел вас на выставке современных художников. Честно говоря, я даже думал о вас все это время.
– Что же вы могли обо мне думать, если мы даже незнакомы?
– Ну... Кто вы, какими будут ваши рассуждения. Будут ли они у вас вообще...
Войтович стоял перед столиком Епифановой, облокотившись на спинку стула напротив.
– Странно как-то все получается, – Лена неопределенно повела плечами.
– Почему? – переспросил олигарх.
– Вы – известный человек. Я никогда бы не могла подумать, что вы именно такой. Я думала, что люди, подобные вам, более рациональны. А вы, оказывается, живой человек...
– Приятно слышать, – Войтович добродушно рассмеялся. – А вы позволите, я угощу вас чем-нибудь? От чистого сердца. Мне правда будет приятно это сделать.
– Я, признаться, уже поела...
– А мы сейчас выясним, что в этом заведении есть легкого из десертов.
Войтович оглянулся в поисках официанта. Служитель ресторана не заставил себя ждать. Тут же перед столиком возник лично метрдотель с блокнотом в руках.
– Что у вас есть из легких десертов? – спросил Максим.
– Одну минуту, я предоставлю вам еще одно меню...
– Не надо меню. Принесите всю десертную карту, пожалуйста.
Метрдотель, привыкший к экстраординарным выходкам состоятельных клиентов, нисколько не удивился щедрому заказу. Он спокойно занес в блокнот соответствующие записи.
– Всю десертную карту? – только повторил он для верности.
– И фрукты. Вы любите фрукты? Мне кажется, вам должны нравиться экзотические... – Войтович посмотрел Лене в глаза.
– Лучше я скажу: «нет»...
Максим указал метрдотелю на блокнот.
– Фрукты будете заказывать? – уточнил тот.
– Да, конечно.
Метрдотель постоял около столика несколько секунд в ожидании дальнейших указаний клиента.
– Что-то еще?
– Нет, можете идти. Принесете... девушке заказ.
Метрдотель учтиво поклонился.
– А кстати, как ваше имя? – продолжил Войтович. – Извините, я должен был спросить сразу.
– Лена. Меня зовут Лена, – ответила Епифанова.
Врать было рискованно. Войтович легко мог при желании проверить подобную информацию. И генерал Мирошников при последнем инструктаже своей подопечной учел этот вариант.
– Елена Прекрасная, – медленно повторил олигарх. – Мне кажется, я даже это смог бы предугадать. Я так и думал, что вас зовут Лена. А мое имя – Максим.
– Очень приятно, – Лена слегка раздвинула губы в улыбке. – Правда, ваше-то имя знают все, Максим Константинович...
– Нет-нет. Неужели я так стар? – оскорбленно воскликнул Войтович. – Просто Максим.
– Хорошо, – Лена сделала вид, что слегка смутилась. – Извините, я даже не предложила вам сесть...
– У меня есть к вам встречное предложение. Могу я пригласить вас к себе за столик?
– Я даже не знаю, здесь столько людей...
– Да, мне многие будут завидовать, но я не вижу в этом ничего страшного, – Войтович явно не собирался отступать. – Разрешите, я угощу вас ужином, Лена. Ну, или хотя бы... вином, если вы уже не голодны.
Она вроде как заколебалась.
– В конце концов, какая вам разница? – Войтович поправил тугой узел галстука. – Сидите вы здесь одна или там, со мной? А мне вы сделаете подарок, уверяю вас. Мне просто приятно угостить такую девушку, как вы...
– Ну, хорошо.
Лена взяла с соседнего стула свою сумочку. Войтович подал ей руку. Они вместе подошли к столику олигарха.
– Может, все-таки позволите угостить вас и ужином? Перед десертом?.. Здесь чудные камчатские крабы с муссом из сельдерея... – Войтович так и светился.
– Нет-нет, спасибо...
– Вы знаете, я закажу, а потом вы решите, – сказал он. – Вы все равно не сможете от этого отказаться. Есть кто-нибудь? – крикнул Войтович в сторону коридора, куда удалялись официанты с заказами. – Крабов с сельдереем, – заказал олигарх, когда появился служитель ресторана.
Лена села за столик напротив Войтовича.
– А можно вопрос? – спросила она.
– Да, пожалуйста.
– Скажите, а почему вы один?
