— Ты хотел спросить, сколько тебе осталось потрепыхаться? — неожиданно насмешливо переспросил он. — Уже совсем немного. Всего восемь. Не хватает только восьми очечков. Так-то вот, — с улыбочкой и нараспев протянул он.
— За меня не волнуйся! — отрезал я.
— Сдался ты мне!
Стального цвета глаза смотрели на меня из-за длинных ресниц враждебно и с насмешкой…
Эдгар был тощеват и казался выше меня и Фредиса, хоть мы и были одного роста. Вообще мы трое были длиннее людей нормального роста, потому как акселерация или что-то в этом роде, говорят, поставила на нас свою печать.
Эдгар был нервный и капризный, жуткий недотрога; одевался он всегда как-то странно. Например, если на нем были джинсы, то непременно местного производства по четыре семьдесят за штуку и с дурацкими бизонами на заду. Однажды мы скинулись и подарили ему на именины приличные импортные джинсы, но он почему-то ни за что не хотел их брать, мы с трудом его уломали. И знаете, что было дальше? Он ни разу их не надел! И вообще, я тогда не мог его понять, но все равно он мне нравился. Нравился, какой есть, хоть подчас он меня и недолюбливал.
И вот сейчас он странно глядел на меня, склонив набок кучерявую голову. Я готов был расквасить ему нос и тут же дать избить себя, лишь бы не видеть этой кривой его ухмылки. (Чувствую, что несу черт-те чего, но для меня это очень важно.)
Фред сдал карты и был свободен, так как мы играли в «подметку». На этот раз ко мне пришла сносная карта: два туза и крупные козыри. Вроде бы можно сделать игру. Фреди заглянул ко мне в карты и пришел к такому же мнению. И тогда я, не раздумывая, объявил подметку. Пошел с туза пик. Если оба туза пройдут, я выиграл. Яко кинул десятку в масть, этот гад Эдгар побил бубновым тузом и усмехнулся.
— Так-то вот, малыш!
Потом он сходил с десятки червей. Я побил тузом червей, а Яко положил сверху бубнового короля. Меня зло взяло, до того по-дурацки складывалась игра.
— А ты влип, Иво, — сказал Эдгар, и нельзя было не видеть, какое это доставило ему удовольствие. Яко тоже засмеялся и хлопнул меня по плечу, но я знал, что он радуется выигрышу, а не тому, что проиграл я.
Яко смеялся, и меня это вовсе не злило.
Он был мне чуть повыше плеча, но ловок, как дикая кошка. С ним получилось довольно занятно. Отец у него русский, мать цыганка, сам же Яко латыш. У него черные волосы, карие глаза и темного цвета кожа, поэтому казалось, что на взморье загар к нему пристает скорее, чем к нам. Он был очень душевный малый, и мне нравился.
Я заметил, Эдгар упорно делает вид, будто не слышит, когда говорю я, так, словно бы меня тут вовсе не было. Если же что-нибудь говорил он, это было адресовано Фреди или Яко, кроме нескольких двусмысленных замечаний на мой счет. Черт его разберет, что на этого Эдгара иной раз накатывает.
Подсчитав очки, он вдруг неестественно весело заржал. Обычно он так не смеялся, этот его смех был только для
Честное слово, я едва не двинул ему в челюсть. Он разозлил меня до предела. И еще пялился своими холодными рыбьими глазами. Ей-богу, я мог двинуть ему запросто, потому что внутри все у меня напряглось, точно перетянутая гитарная струна.
Фреди сразу понял, чем дело пахнет, но Яко во вселенской своей добродушной наивности лишь весело похохатывал.
— Все, ребята, на сегодня хватит, — примирительно заговорил Фреди. — Не то вы еще подеретесь.
— Да, так и так надо кончать, — сказал Эдгар. — Иво уже на три очка вылез за тридцать.
Яко взял бумажку с расчетом и огорченно добавил:
— Кто мог знать, что тебе сегодня так не повезет, Иво! Но ты не огорчайся…
— Ладно, хватит уже! — перебил его я. Терпеть не могу, когда он из-за любой ерунды начинает дико сочувствовать. Я знаю, что он искренен, но и это может однажды надоесть.
— На плюсах больше всего у меня, — сказал Эдгар.
У него должно быть где-то за сорок.
— Плюс сорок два, — объявил Яко.
— Тогда давай думай быстрей! — сказал Фреди. — Скоро предки вернутся.
Мы с Эдгаром сидели каждый на своей стороне стола, сколько там их есть у круглого стола? Эдгар нервно барабанил по нему косточками пальцев. Я изобразил на лице ухмылочку и смотрел на Эдгара, но он опустил взгляд и изучал свои руки, будто на уме у него не было ничего более важного, кроме как барабанить по столу. Меня очень интересовало, что он надумает, раз уж избегает смотреть мне в глаза. Чуть не забыл сказать о наших правилах игры. У кого бывало больше всех на минусах, тот считался проигравшим и должен был безоговорочно сделать все, что ему прикажет «максимальный плюсовик». Обычно ничего страшного в этом задании не бывало. Забить гол в свои ворота на уроке физкультуры, громко пролаять пять раз во время урока или что-нибудь равновеликое этому по глупости. Вариантов было множество.
Яко собирал карты, Фреди вытряхнул пепельницу и распахнул настежь окно, чтобы вытянуло табачный дым, я курил и стряхивал пепел в спичечный коробок, Эдгар сидел напротив меня и
— Иво, ты как-то рассказывал, будто нырял с десятиметрового трамплина, — процедил наконец Эдгар. — Трепанул, наверное, да?
— Раз говорил, значит, нырял.
На самом-то деле я нырнул с пятиметровой площадки. Но какой-то леший потянул меня за язык сказать ребятам, что я прыгнул с десятиметровки.
И вот я ждал приговор Эдгара.
В коробке осталось шесть спичек. Все шесть серных головок я обсыпал пеплом. Но Эдгар не видел ничего, кроме своих барабанящих пальцев.
— Ты, может, наконец родишь?! — не выдержал я. — Не собираюсь торчать тут до вечера.
— Неужели ты прыгнул с десятиметровки? — еле слышно спросил он.
— Да, да, да! И еще десять тысяч раз «да»!
— Ну раз так, придется поверить, — сказал Эдгар. — Ты прыгнешь в Даугаву с Понтонного моста.
Я не успел опомниться, а Яко уже хохотал, точно ему щекочут под мышками.
— Ты обалдел, Эдгар! — вопил он восторженно. — Ну и колоссальные же идейки ты подкидываешь!
Яко, очевидно, думал, что Эдгар шутит, но еще до того, как Эдгар заговорил, я знал, что на этот раз шуток не будет. Я видел это по его глазам. Однако такого я не ожидал.
— Ты это всерьез? — все-таки спросил я, все еще ухмыляясь.
— Ну конечно, — он тоже скривил физиономию в ухмылочке.
— О-ля-ля, старики! Мир на земле и благоволение во человецех! — нарушил молчание Фреди.
Да, не сказал еще о Фреди. Он был здоровенный амбал. На два пальца длинней меня, но в плечах шире на миллион километров. На вечера мы с ним ходили смело. Кулаки как булыжины. Мы охотно признавали его старшинство, но тем не менее он никогда не помыкал нами. Он и в практических делах был из нас самый умный. Вообще, мне страшно нравилось, что у меня есть друг, который нагонял страх на любого. Я мог чувствовать себя так же уверенно, как и он. Когда мы однажды катались на лодке, он подгреб к двум девочкам и в порядке трепа выдал им, что я его младший брат. Я был очень польщен этим. Мне хотелось такого брата, как Фред. У меня больше нет брата, и потому я рад, что у меня есть такой друг, как Фреди, хоть я и никогда ему об этом не скажу. Есть вещи, о которых не говорят.
— Благоволение во человецех! Еще бы! — подхватил Яко, но Эдгар протянул:
— Отчего бы и нет? Иво обычно держит свое слово.
— Бросьте дурака валять! — вмешался Фреди. — Нашли развлечение — весной в центре Риги прыгать с моста в реку. Если по второму разу не свалишься с воспалением легких, то сграбастает милиция.
