– Здравствуйте. С кем я говорю? – спросила Эльза, заметно нервничая.
– Я тот человек, который хочет купить у вас кольцо, – вместо прямого ответа сказал незнакомец.
– Я слушаю вас, – повторила Эльза.
– Предлагаю вам все же продать мне кольцо. В свете последних событий, я думаю, что вы, как умная женщина, должны понимать, что вам лучше согласиться на мое предложение.
– Я согласна, – без лишних объяснений сказала Эльза. – Назовите вашу цену.
– А сколько бы вы хотели? – в свою очередь, спросил Полянский.
То, что это был именно он, Евгения не сомневалась, она уже решила для себя, как будет действовать дальше. Ей надо было только подождать, когда разговор подойдет к той фазе развития, когда она уже сможет вступить в него со своими предложениями.
– Деловые люди не задают подобных вопросов, – усмехнувшись, сказала Эльза, и тут же продолжила: – Назовите сумму!
– В связи с тем, что с момента моего первого предложения вам я сильно поистратился, то цена вашего кольца упала вдвое.
– Вы хотите предложить мне пятьдесят тысяч? – уточнила Эльза.
– Именно так, – не задумываясь, ответил Полянский и сразу спросил: – Когда вы будете готовы передать мне ваше кольцо?
Эльза растерялась и посмотрела на Евгению, ища у нее поддержки. Евгения же, в свою очередь, протянула руку и забрала у нее телефон, приложив его к уху.
– Здравствуйте, Полянский, – Евгения сказала так, будто бы встретила старого друга.
– Здравствуйте, Евгения Максимовна! – как-то радостно ответил американец. – Вы можете мне не верить, но я очень рад с вами познакомиться. Знаете, Женя, мне кажется, вы занимаете не свое место в жизни. По-моему, вы заслуживаете большего. С вашими талантами и упорством вы бы могли многого добиться, – продолжал распыляться Полянский, не давая ей даже слова вставить.
– А по-моему, вы сейчас тоже не своим делом занимаетесь, – ответила наконец Евгения. – И мне почему-то кажется, что, гоняясь за этим кольцом, вы можете потерять очень многое.
– Не стоит за меня переживать, Евгения Максимовна, поверьте мне на слово – я знаю, что делаю и ради чего рискую, – не согласился с ней американец.
– Ну, вам виднее, – не стала его переубеждать Евгения. – Я хочу поговорить с вами о встрече.
– А что о ней говорить? – удивился Полянский. – Сейчас я вам скажу, куда приехать, и нам только останется уточнить время.
– Нет, Полянский, – перебила его Женя. – Сейчас я вам скажу, где произойдет передача денег и кольца, и назову время, когда эта передача состоится.
Минуту Полянский молчал, видимо, обдумывая ее неожиданное предложение, которое никак не входило в его планы.
– Хорошо, называйте место и время, – наконец ответил американец.
– Завтра в двенадцать часов дня вы должны будете подъехать на вокзальную площадь и ждать моего звонка, – объяснила Евгения.
Немного помолчав, Полянский ответил:
– Я надеюсь на ваше благоразумие, Евгения Максимовна, и не думаю, что вы будете пытаться меня провести, рискуя своей клиенткой.
– То же самое могу сказать и вам. Если что-то будет не так, вы не получите кольца. И, мало того, я могу сделать так, что в течение суток вы вынуждены будете покинуть страну. И, поверьте мне на слово, я смогу это сделать.
Конечно же, Евгения блефовала. Но тем не менее ее угрозы произвели должный эффект. Полянский, услышав последнюю фразу, поперхнулся и, прокашлявшись, ответил:
– С моей стороны никакого обмана не будет, так что не переживайте. Завтра в полдень я буду ждать вашего звонка.
Не попрощавшись, он положил трубку.
– Вот и все, – сказала Евгения, посмотрев на Эльзу.
– Хотелось бы надеяться, что завтра все закончится, – она взглянула на свою руку, где на безымянном пальце блестело кольцо. – Раз мы с тобой все решили, можно тогда и домой отправляться.
– У меня есть еще одно незаконченное дело, – вспомнив о кассете, проговорила Евгения. – Подождем одного хорошего человека и потом поедем. Ладно?
– Да я, собственно говоря, и не устала. Здесь так тихо и спокойно, что и уходить не хочется.
Евгения достала телефон и набрала номер Николая Семеновича.
Объяснив ему, где она находится, она повесила трубку.
Не прошло и получаса, как к ним заглянул детектив и, увидев Евгению, расплылся в улыбке.
– Здравствуйте, милые дамы! – любезно поздоровался старый чекист. – Как отдыхается? Кстати, отличное место выбрали. Я и сам, признаюсь, иногда сюда заглядываю. Очень уж мне нравится здешнее сакэ, – говорил Николай Семенович, продолжая стоять в дверях.
– Знакомьтесь, Николай Семенович, это Эльза Имануиловна, – представила свою клиентку Евгения.
– Так мы уже знакомы, – удивился детектив. – Разве вы не знали, Женечка?
– Нет, не знала. Да и не было такого случая, чтобы узнать.
– Нет. Мы с Эльзой Имануиловной давние знакомые.
– Совершенно верно, – подтвердила Эльза и тут же предложила: – Да вы проходите, посидите с нами. Сейчас закажем для вас ваше любимое сакэ.
– Огромное спасибо, но я тороплюсь, – отказался чекист. – Как-нибудь в другой раз, – он посмотрел на Женю.
Достав из своей сумки кассету, Евгения протянула ее детективу.
Эльза с интересом наблюдала эту сцену и, когда Николай Семенович ушел, спросила у Жени:
– Надеюсь, что это никак не связано с моей личной жизнью?
– Нет. Это никоим образом тебя не касается, – ответила Евгения, беря свою сумку и вставая из-за стола.
Уже выходя из японского ресторанчика, Евгения спросила Эльзу:
– А откуда ты знаешь Николая Семеновича?
– Да он выполнял однажды для меня одно поручение, связанное с моим бизнесом, – расплывчато ответила Эльза, и Евгения не стала дальше развивать эту тему.
Когда они подъезжали к дому, то в свете фар увидели чей-то силуэт возле калитки.
– А это кто еще? – спросила Эльза и сама же ответила: – Геннадий, что ли? Не пойму?
Подъехав к воротам, Евгения узнала садовника, вот только с ним произошли какие-то перемены. Остановившись, Евгения и Эльза вышли из машины.
– Здравствуйте, Эльза Имануиловна, – тихо сказал Геннадий, топчась на месте. – Я вот чего… пришел извиниться… значит.
Эльза посмотрела на Евгению, потом снова на Геннадия и наконец ответила:
– Пошли уже, извиняльщик хренов! – Она подтолкнула его к калитке.
Продолжая подталкивать его в спину, Эльза завела Геннадия на кухню.
Сев на диван, она стала внимательно разглядывать своего изменившегося садовника. На нем были чистые брюки и такая же чистая рубашка. Он был гладко выбрит и причесан.
– Посмотри на этого парня! Прямо хоть в загс! – сказала Эльза, показывая на Геннадия. – Как дальше жить будем, Гена?
– Я это… Я все понял… больше не повторится, – стал бубнить себе под нос садовник.
– Значит так! Последний раз! С этого дня никаких пьянок и неопрятного вида! Все понятно? – спросила Эльза.
– Я больше ни-ни! – четко, как солдат, ответил Геннадий и тут же спросил: – Ну, я пойду?
– Иди. Смотри мне! Чтобы все нормально было, – дала указания Эльза.
Когда Геннадий закрыл за собой дверь, Эльза спросила у Евгении:
– Мы с тобой, наверное, тоже пойдем отдыхать? Завтра у нас ответственный день.
– Да. Вот только схожу посмотрю, все ли в порядке на улице, и потом уже со спокойной душой можно
