Делают им прически и маникюр. В общем, обращаются с ними не как с собаками, а как с детьми. Эльзина собачка тоже не была исключением. Кроме того, что у нее была какая-то немыслимая прическа с красивым бантиком, на ней еще был надет сарафанчик с рюшечками и завязочками. Евгения опустила руку к полу и позвала это маленькое чудо, как зовут всех собак: «Тц-тц-тц». Но эта крошечная модница не спешила бросаться в руки незнакомого человека. Она вытянула свою мордочку в сторону Евгении и принюхалась. Потом она села и посмотрела по сторонам, как будто бы думала: «Никто не видит?» – и осторожно подошла. Евгения протянула руки, чтобы взять собачку на колени, но тут вошли Диана и Эльза, и собачка пулей бросилась к своей хозяйке.
– Тифани, ты опять что-нибудь выпрашивала? – нагнувшись к своей любимице, спросила Эльза.
Естественно, собачка ничего ей не ответила, а только радостно завиляла хвостом и закружилась на месте.
– Ну, все, все. Подожди. Мамочка устала.
Эльза устало села в мягкое кресло и сказала:
– Сейчас я переведу дух, а потом вам все расскажу, – и закрыла глаза.
Прошло несколько десятков секунд, прежде чем затянувшуюся паузу нарушил голос Дианы, которой не терпелось услышать подробности Эльзиного исчезновения.
– Ты что, долго ехала за рулем? – осторожно спросила она.
Эльза открыла глаза и посмотрела на подругу. Потом, глубоко вздохнув, встала с кресла и подошла к столу.
– Давайте выпьем, девчонки, а то на душе так муторно, – предложила Эльза и стала наливать коньяк.
Увидев, что Эльза уже пришла в себя и немного оживилась, Диана села за стол и приготовилась слушать рассказ подруги. Евгения же, взяв чашечку кофе, вернулась на диван, откуда не только было слышно, но и видно и Диану, и Эльзу.
После того как Эльза выпила рюмку коньяка и закусила шоколадной конфетой, Диана, не выдержав, спросила:
– Ну не тяни, Эльза, рассказывай.
Эльза достала сигарету, закурила и после этого спокойно сказала:
– Да, в общем-то, и рассказывать нечего.
– Как нечего? – удивилась Диана. – Тебя не было три дня. Мы тут уже собрались тебя искать. А ты говоришь – рассказывать нечего. Давай, давай – не тяни.
– Ладно, – сказала Эльза. – Скажи, Женя, а ты сейчас никого не охраняешь?
Евгения поняла, что за этим обязательно последует предложение о работе.
– Нет.
– Понимаете, – сказала Эльза, – с некоторого времени мне стали поступать звонки с предложением продать старинное кольцо, которое мне подарил мой покойный муж перед самой свадьбой. Незнакомый мужчина предлагал мне за него очень хорошие деньги. Но это кольцо – подарок мужа, и поэтому я отказала этому человеку. Потом он звонил еще и еще, но я не соглашалась. Он был просто одержим этой идеей – во что бы то ни стало заполучить мое кольцо. Это меня вообще взбесило, и я послала его куда подальше. Тогда он стал мне угрожать. Не зная, как быть, я уехала на три дня в Ершовск, чтобы подумать. Я специально никому ничего не сказала, так как мне нужно было побыть одной – так что не обижайся, Диана.
– А сколько же он тебе предлагал за это кольцо? – спросила Диана.
– Да какая разница? Нельзя же все в этой жизни мерить только деньгами, – ответила Эльза, и Диана опустила глаза.
– А ты в милицию обращалась? – спросила ее Евгения.
– Я тебя умоляю, Женя, какая милиция? Я ведь даже не знаю, кто мне звонил. Что я им скажу? Мне звонит какой-то сумасшедший и просит продать ему кольцо. Они даже не примут такое заявление. Зато газеты шум поднимут такой, что мало не покажется, – резонно заметила Эльза. – Да я и сама не понимаю, насколько это может быть серьезно. Может быть, кто-то решил просто потрепать мне нервы. Выбить из колеи, так сказать. У нас это в бизнесе практикуется очень часто. Конкуренты таким образом отвлекают твое внимание на посторонние вещи, а сами тем временем стараются либо завладеть твоим капиталом, либо оторвать жирный кусок от твоего пирога.
– Ну и что ты решила? – спросила ее Диана.
– Определенных планов пока еще нет, но вот телохранителем обзавестись не помешает, – она посмотрела на Евгению. – Ты не против, Женя, поработать на меня, пока все не утрясется? – спросила Эльза.
Евгения ожидала этого предложения, поэтому успела все заранее обдумать. «Эльза – достаточно богатая женщина и может себе позволить платить столько, сколько стоит моя работа. А значит, можно будет реально поправить свои дела в это непростое время».
– Не против, – ответила Евгения.
– Спасибо. Я так и думала, что ты согласишься мне помочь, – поблагодарила ее Эльза, махнув головой. – Детали обсудим позже.
– Что думаешь делать дальше? – спросила ее Диана.
– В первую очередь надо заехать в банк и узнать, как там обстоят дела, а потом посмотрим, – объяснила Эльза, вставая. – Ну что, едем? – спросила она, повернувшись к Евгении.
– Ты хочешь ехать на своей машине? – поинтересовалась Женя у своей заказчицы.
– Конечно, на своей, – слегка возмутившись, ответила Эльза. – А что?
Евгения привыкла уже к тому, что каждому клиенту вначале приходится объяснять правила безопасности, прежде чем он сам начнет ей доверять настолько, что будет беспрекословно выполнять все ее требования. Эльза в этом плане тоже не была исключением. Евгения сразу поняла это по ее возмущенному тону.
– Понимаешь, Эльза, – стала объяснять Евгения, – независимо от того, кто этот мужчина, он наверняка знает не только твой телефон, но и твою машину. А значит, ехать на ней небезопасно, – продолжила объяснять Евгения, но Эльза прервала ее, не дав договорить:
– Я не думаю, что дело дойдет до открытого нападения. А там посмотрим.
Евгения ничего не ответила ей, а, наоборот, обратилась к Диане:
– Я свою машину заберу попозже. Хорошо, Диана?
– Легко! – ответила Диана, которая уже приняла не одну порцию коньяка. – Собачку тоже оставьте, а то мне скучно.
Эльза посмотрела на подругу, потом на Тифани и строго сказала:
– Обещай, что сразу же мне ее привезешь, как только я закончу все свои дела в банке и вернусь к себе?
– Конечно-конечно, – охотно согласилась Диана.
– И не вздумай кормить ее сладким. Ей вредно, – дала последний наказ Эльза и отправилась на улицу.
Солидный черный джип Эльзы блестел на солнце и издалека походил на медведя или на мощного жеребца. Евгения уже обратила внимание на то, что в последнее время все чаще молодые девушки и женщины стали предпочитать ездить не на маленьких женских автомобилях, а, наоборот, на больших джипах. Конечно, все это смотрелось несколько комично, но самим женщинам, скорее всего, представлялось, что они оседлали какого-нибудь необъезженного мустанга. Щелкнув автозамками, Эльза гордо подошла к машине и открыла дверь со стороны водительского сиденья.
– Поведу я! – без каких-либо объяснений сказала Евгения.
Эльза остановилась и, резко повернувшись, внимательно посмотрела на Евгению. По всей видимости, ей не очень понравился тон Жени, которым она объявила о своем намерении. Но Евгения специально это сделала, чтобы Эльза впоследствии не строила для себя иллюзий в отношении того, что она заказчица, а значит, Евгения будет ей подчиняться. Увидев, что Эльза, скорее всего, неправильно истолковала ее слова, Евгения добавила:
– На всякий случай.
