идеальной парой для моего отца.
- Если ты ее так долго знаешь, почему ты не пыталась у нее спросить? - Джинто почесал затылок. Свойственное Аб разграничение понятий 'семья' и 'генетическое родство' сбивало его с толку.
Лафиль безмолвно уставилась на Джинто.
- Что, у меня вдруг сопли потекли, или что? Я что-то не так сказал? Что такого в том, чтобы взять и прямо спросить Sarerl[689]?
- У Аб есть такая вещь, я не знаю, слышал ты о ней или нет - называется 'манеры'.
- Ха! Ты хочешь сказать, что спросить своего Larliin[690], является ли он твоим Larliin[691] - невежливо?
- Да. В высшей степени.
- Правда? - переспросил Джинто. Он этого совершенно не понимал. - А почему это невежливо?
- Почему невежливо перебивать других? Просто так есть.
Полагаю, это не так уж необычно. Я бы, наверно, не стал подходить к кому-то, чтобы спросить: 'вы моя мать?'
- Даже если б я спросила, она бы мне не ответила. Только родитель может сказать своему ребенку о его Delrash[692].
- Это по этикету положено, э?
- Да.
Он снова покачал головой.
- Как все сложно.
- Не думаю.
- Хотел бы я как-нибудь взять тебя на мою старую планету и посмотреть, как ты приспособишься к тамошним обычаям. Тогда ты поймешь, почему мне это все кажется запутанным.
- Как насчет после того, как я выполню свои обязательства Fasanzoerl [693]? - игриво поинтересовалась Лафиль.
- Договорились, - согласился Джинто, думая о будущем.
К тому времени, даже если ты не забудешь этого разговора, ты едва изменишься. А я буду старой развалиной, а может, уже и помру.
- Но ты сказала, что Sarerl[694] была для твоего отца... - он пытался подобрать нужное слово, - для Larth Kryb Feia[695] она была Yofu[696] - была идеальной парой для Его Величества? Если бы ты об этом спросила, он бы тебе ответил, верно?
- Разумеется, нет.
Джинто нахмурился.
- Даже если ты уверена, что это так и есть?
- Именно. Это тоже сложно?
- До ужаса! А кто тебе рассказал, что Larth Kryb Feia[697] любил Bomowas[698] Лексшью?
- Я это просто знаю. Sarerl[699] часто приходила в Lartbei[700].
- Ух. У меня сейчас мозги закипят.
- Нельзя ли сменить тему? - нахмурившись, попросила Лафиль.
- Извини, - пожал плечами Джинто.
Лафиль повернулась к Джинто, приоткрыв рот, будто намеревалась что-то сказать. Секунду спустя, однако, она вновь отвернулась к экрану. Только после этого она произнесла:
- Даже если я и не ее потомок, я все равно люблю Kyua[701] Плакиа. Я уважала ее в Lartbei[702] и еще сильнее зауважала на корабле. И остальные Lodair[703], и все Sash[704] - тоже. Я очень сильно надеюсь, что с ними все в порядке, - Лафиль опустила голову, словно в молитве.
- Ага, - Джинто припомнил пять коротких дней своего пребывания на корабле. За этот небольшой промежуток времени он не повстречал ни единого человека, к кому он испытал бы неприязнь. Судя по этому весьма ограниченному опыту общения с Аб, все слухи и предрассудки о деспотичном характере Аб не имели под собой совершенно никаких оснований.
Мрачная атмосфера, которую Джинто хотел развеять, воцарилась вновь.
Наконец Лафиль подняла голову.
- Джинто, - попросила она, - расскажи мне о своем родном мире.
- О, точно, - Джинто испустил глубокий вздох облегчения. - С чего бы начать? В отличие от голой каменной глыбы, которую ты зовешь Ribeun[705], здесь можно много о чем порассказать.
В поисках вдохновения Джинто обнаружил, что нервно теребит искусственный драгоценный камень на своей груди. Он решил поговорить о создании, вырезанном на его поверхности - лезване - и о его необычном способе питания.
На протяжении следующих двух дней, за исключением тех периодов, когда они по очереди дремали, Джинто непрерывно болтал о планете Мартин и обо всех животных, там обитающих. Ему даже несколько раз удалось рассмешить Лафиль.
Затем, после двух дней, проведенных внутри Pelia[706], Джинто и Лафиль прибыли на Lyumusko Febdak[707].
ГЛАВА 8. Территория Барона Фебдаш (Lyumusko Febdak)
Lyumusko Febdak[708] была совершенно никчемной.
Включала в себя она одну синюю звезду, две газовые планеты и огромное количество каменных обломков - не самый подходящий кандидат на роль мирового центра туризма. Даже задействовав самые современные имперские технологии терраформинга, сделать планеты обитаемыми было невозможно; а астероиды были слишком бедны полезными ископаемыми, чтобы имело смысл утруждаться их перевозкой.
Короче говоря, система представляла собой еще большее ничто, чем Пархинью.
Тем не менее, Lyumjhe[709] нашла свой бизнес - раз есть звезда, значит, здесь можно делать деньги.
В этой звездной системе, где не было никаких ресурсов, доход приносили многочисленные фабрики по производству антивещества (Joth).
Производилось антивещество древнейшим способом. На первом этапе излучение звезды собиралось солнечными батареями; затем оно поступало в линейные ускорители. Разогнанные до высоких скоростей элементарные частицы сталкивались, рождая небольшие количества антивещества.
Созданные антипротоны переправлялись в контейнеры, прикрепленные к Joth[710]. Когда контейнер заполнялся, его перемещали на самостоятельную орбиту, делая фактически еще одним астероидом; это делалось для предотвращения катастроф.
Подобно стае летающих тарелочек дисковидные Joth[711] вращались вокруг звезды Фебдаш. За пределами кольца контейнеров-астероидов располагался Сорд, и непосредственно рядом с Сордом - Lyumex Febdak[712].
Из Сорда в нормальное пространство вынырнуло одиночное Pelia[713] .
***
- Покажи, пожалуйста, вид снаружи, Лафиль, - попросил Джинто.
- Конечно, - ее облаченная в Gooheik[714] кисть странным образом свернулась, и стена Shirsh Sediar[715] превратилась в усыпанное
