не избирается демократически.
- Что за хрень! – в бестелесных голосах явно прибавилось злости. – Только не говорите нам, что это тот, про кого мы все думаем!
- Этого не может быть, - промолвил Джинто себе под нос.
Тил продолжал молчать.
Явно раздраженный, пресс-секретарь вздохнул снова.
- Ну, вижу, вас не обманешь. Новым монархом нашей звездной системы будет Рок Линн.
Обладатели бестелесных голосов, несомненно, были в ярости.
- Теперь понял? – сказал Тил. – Он сдал нашу независимость и наше единственное оружие, просто чтобы стать дворянином. Я и не думал, что они согласятся на это предложение. Видимо, они боялись нашего оружия сильнее, чем мы предполагали. Кто знает? Может, мы даже могли бы победить!
- Но, но… - голос Джинто увял; он пытался хоть как-то защитить честь своего отца. – Может, отец требовал выборов…
- Этого мы не узнаем, - скрежетнул зубами Тил. – Мы узнали условия соглашения только когда оно уже было заключено… когда Аб отключили наши оборонительные системы… когда семья Линн стала Имперскими дворянами. Этот ублюдок даже не посоветовался со мной. Со мной, своим первым секретарем! Я-то думал, что я его друг, что он мне доверяет. А оказалось, я ему был нужен только чтобы растить его ребенка!
Вот оно что, подумал Джинто. Для Тила это личное.
Тем временем после многих бесплодных попыток пресс-секретарь на голограмме наконец-то восстановил порядок, завопив: «Ради бога, да ведите же себя прилично!» Удовлетворенный достигнутым результатом, он продолжил.
- Если вы как следует все обдумаете, вы увидите, что это на самом деле лучшее решение. Монарх Линн будет с бОльшим пониманием относиться к нашим нуждам, чем правитель извне. Он поклялся следовать нашим исконным демократическим правилам, пока мы не нарушаем каких-либо законов Империи. Вот вопрос к вам. Можем ли мы ожидать такого от Имперского дворянина? Вряд ли. У нас будет самая высокая степень автономии среди всех звездных систем в Империи.
- Ерунда!
- Почему мы должны доверять Линну?
- Да, кстати, почему его самого здесь нет, почему он не делает заявление лично?
- Где он? Где сейчас Президент – в смысле монарх – Линн?
Явно взволнованный, пресс-секретарь ответил не сразу.
- Для обсуждения окончательных деталей соглашения Рок Линн направился в Имперскую столицу, Лакфакалле. Он сел на челночный корабль Аб на Французских полях. Сейчас он, скорее всего, уже на их флагмане.
- Эта сволочь сбежала! – крикнул кто-то.
- Но он вернется? – другой голос.
- О, он вернется – с целым транспортом Имперских телохранителей!
- Империя не сделает его дворянином. Они его обманули – так ему и надо!
- Пожалуйста, я вас прошу! – пресс-секретарь лихорадочно пытался успокоить толпу. – Пожалуйста, поймите, решение президента мотивировано заботой о нашем общем благосостоянии, не о его, и… - Джинто выключил головизор.
- Вот так, - уронил Тил. – А после Рока, ты будешь следующим монархом. Ты теперь наш принц, Джинто. Ой. Простите мне, пожалуйста, мою грубость, Ваше Высочество. Мои извинения. Мои извинения, – он принялся издевательски кланяться.
- Тил, это несправедливо, - Джинто чуть не плакал.
- Я знаю, - Тил упорно отводил взгляд от мальчика. – Я знаю, что не должен был выливать это на тебя, но черт побери! Я вообще не знаю, что сейчас думать.
Капсула такси достигла уровня Нексус в Омни I. Они почти добрались до лифта, ведущего к президентскому особняку.
- Скажи еще вот что, Тил.
- Да?
- Когда ты сказал Лине, чтобы она бежала… - Джинто не хотелось заканчивать вопрос, но любопытство пересилило. – Ты ей рассказал о сделке?
Паузы перед ответом Тила было достаточно, чтобы Джинто заподозрил, что этот ответ не совсем правдив.
- Нет. Это была закрытая информация.
- Понятно, - Джинто почти расслышал звук, с которым его любимый, такой знакомый мир разлетелся вдребезги.
ГЛАВА 1. Космопорт Делктау (Bidaut Delktour)
А он совсем не такой, каким я его помню.
Дикий шум оглушил Джинто, едва он вышел из лифта (Dobroria) поверхность-коспопорт. У кабины Джинто задержался.
Ну ладно. По крайней мере, сила тяжести здесь такая же, как на Делктау, так что меня не вырвет.
Джинто попытался восстановить в памяти детали своего единственного предыдущего посещения космопорта. Это было семь лет назад, он тогда прилетел на Делктау с планеты Мартин, или, как ее называли Аб, Мартину.
Я наверняка проходил здесь на пути из своей каюты в Rebisath[2], подумал он. Воспоминание о пассажирском корабле было, мягко говоря, смутным.
Разнообразные трубы лифтов торчали из огромного круглого пола повсюду, напоминая Джинто уровень Нексус в комплексе, где он когда-то рос. Было, впрочем, одно бросающееся в глаза различие: космопорт щеголял колоссального размера банкетным залом.
Зал был уставлен столами и стульями и заполнен веселящимися людьми; текла речь на языках всех уголков Вселенной. Люди-официанты и роботы-продавцы сновали от стола к столу, подавая еду и напитки.
Да, люди на Делктау хорошо знают, как убивать время, подумал Джинто. Интересно, в космопортах Frybar[3] будет так же или нет.
Время от времени фоновая музыка заглушалась информационными сообщениями. «Пассажиров, забронировавших билеты на корабль «Ленгарф Глорн» до Эстоут Парка, отбывающего в 17.30, просим пройти на посадку к Dobroria[4] семнадцать».
Все информационные сообщения транслировались через динамики дважды - сперва на родном языке Делктау, потом на языке Аб.
Несколько раздраженных пассажиров вышли из банкетного зала, пройдя мимо Джинто и его тележки на колесиках. Едва они вышли, как шум космопорта поглотил их.
- Пассажиры, сошедшие с корабля «Селлеф Низиил» - благодарим вас за терпение, и добро пожаловать к Dreujhe Vorlak[5]! Комфортабельный лифт до поверхности отправится через три минуты.
Группа пассажиров, судя по всему, недавно сошедших с «Селлеф Низиил», не спешила направиться к лифтам. Они были слишком заняты поглощением немыслимых количеств спиртного (Skiade) - впечатление было такое, что у них соревнование, кто больше выпьет.
Интересно, сколько пьяных людей здесь ежедневно опаздывают на свои корабли, подивился про себя Джинто.
Подпитие было вполне нормальным состоянием; большинство пассажиров, покидающих звездную систему, были иммигрантами, для которых этот вояж должен был стать первым и последним в жизни.
