действовать быстро.
- Хорошие новости! - крикнул Туралион, встретившись с Кадгаром. - Мы захватили цитадель!
- Нас провели, - сразу выпалил Кадгар. - Нер’зула здесь нет. Он ушел отсюда задолго до нападения. И, похоже, он прихватил с собой артефакты. Не удивлюсь, если череп тоже при нем.
Туралион с удивлением уставился на него.
- Так значит, все это было отвлекающим маневром?
- И мы купились на него, - подтвердил Кадгар.
Туралион нахмурился, все еще пытаясь извлечь пользу из сложившегося положения.
- И все же здесь, несомненно, находилась большая часть их воинов. И мы их сокрушили! Мы также захватили их цитадель - даже если здесь и нет самого Нер'зула, это все еще их главное укрепление, который теперь принадлежит нам. Их войска теперь сильно ослаблены, если не разбиты совсем.
- Да, им не удастся вновь набрать армию, - сказал подошедший к ним Данат, услышав последние слова Туралиона. Его броня была местами помята, на его руках, ногах и лице зияло несколько порезов, но, судя по тому, как лихо он соскочил с лошади, сам он не замечал этих ранений. Туралион, увидев своего лейтенанта живым и вполне здоровым, радостно похлопал его по спине.
- Ты проделал великолепную работу, - сказал он Данату. - Но у Кадгара для нас плохие новости. Нер’зула тут нет - очевидно, он знал заранее, что мы нападем, и ускользнул от нас еще до нашего прибытия. И, похоже, он забрал артефакты с собой.
Аллерия и Курдран тоже присоединились к разговору.
- Что ж, нам тогда лучше послэдовать за ним, а? - предложил Курдран.
- Вы знаете, куда он мог пойти? - спросила Аллерия.
- Я не знаю, - сказал Кадгар. - Но я могу узнать, - он улыбнулся. - Я помню магическую ауру Гул'дана еще с той войны, а также я видел ранее Глаз Даларана. Я могу проследить оба артефакта.
Все отошли от него, ибо он закрыл глаза и стал что-то бормотать про себя. Воздух вокруг него слегка замерцал, из ниоткуда подул ветер, развевая его одеяния и волосы. Глаза мага неожиданно открылись. На мгновение они превратились в пылающие белые бриллианты, внутри которых танцевали странные образы. Туралион вздрогнул и отвел взгляд. Когда он снова повернулся, глаза его друга стали уже нормальными.
- Я нашел их, - сообщил всем Кадгар, слегка оперевшись об свой посох. - Это было нелегко, но все же. Оказывается, они находятся в двух разных местах.
Аллерия встряхнула головой.
- Череп и Глаз разделились? Зачем это Нер’зулу?
- Я не знаю, спросите его. Череп отправился на север, а Глаз перемещается в юго-западном направлении, через область, которую, как я помню, орки называют лес Тероккар. Я также ощутил там книгу Медива, так что можно предположить, что Нер'зул пошел тем путем. Я думал, он нуждается в черепе для ритуала, так же, как и мне нужны и книга и череп, чтобы закрыть портал. Но, очевидно, он вручил кому-то череп, и отправил его в другом направлении, хотя я не могу понять, зачем.
- И тебе нужны оба артефакта? И череп, и книга? - уточнил Туралион.
- Да, - ответил Кадгар. - Без них я не смогу закрыть трещину полностью.
Туралион кивнул.
- Тогда мы пойдем за обоими артефактами, - решил он. Посмотрев на остальных, он прокрутил все возможные варианты у себя в голове. - Данат. Думаю, ты бы хотел убить еще немного орков.
- Так точно, сэр.
Туралион вздохнул. Ему причиняла боль сама мысль, что те, кого он любит, были объяты местью. Но кто такой он был, чтобы судить их - он не видел, как пал целый континент, и не бежал из разоренной родины в поисках помощи. Данат должен был сам смириться со своей болью, как это, наконец, сделала Аллерия. Он должен был узнать, что лучше сражаться без ненависти в сердце - за что-то, а не против чего-то.
- Тогда ты идешь за Нер’зулом. Он - основная цель для нас. Курдран, ты и твои наездники на грифонах летите вперед и найдите Нер’зула и его спутников. Нападите на них, убейте или, по крайней мере, задержите их и доложите обстановку Данату. Он поведет наземные войска.
- Возьмите с собой несколько следопытов для разведки, - предложила Аллерия.
Туралион благодарно ей улыбнулся и продолжил отдавать приказания Данату. - Твоя работа заключается в уничтожении Нер’зула и возвращении тех трех артефактов.
- Считай, что уже сдэлано, парень, - ответил Курдран и направился к своим грифонам и дворфам, а Данат кивнул, отдал честь и пошел собирать людей и готовиться к пути.
Туралион обратился к оставшимся Аллерии и Кадгару. - Возвращение черепа и закрытие портала - это уже наша работа. Кадгар, ты единственный, кто может проследить ту проклятую вещь. Аллерия... - Он слегка улыбнулся. - Я же обещал, что никогда не покину тебя.
- Попробовал бы ты поступить иначе, любимый. Не думаешь ли ты, что я бы согласилась на что-то иное?
Он подал ей руку, и она быстро сжала ее. Больше ничего их не могло разлучить... за исключением смерти.
А, возможно, они будут вместе даже потом.
Она усмехнулась.
- Идем же.
Вместе три друга повернулись спиной к завоеванной цитадели и порталу вдали. Они должны найти мерзкую реликвию, которая запечатает ту трещину раз и навсегда, иначе все они погибнут.
Глава 19
- Они догоняют нас!
Нер’Зул с упреком взглянул на Килрогга.
- Тогда двигайтесь быстрее!
Вождь Кровавой Глазницы заворчал и покачал головою.
- Если мы побежим быстрее, волки просто сдохнут под нами. Да и мои воины могут просто взять и упасть, когда Альянс-таки догонит нас. И кто тогда будет тебя защищать?
Они шли уже пару недель, и первые дни пути прошли спокойно. Они без проблем добрались до леса Террокар и с облегчением ступили под кроны его высоких искривленных деревьев. Густые листья скрывали солнце, в лесу царила вечная полутьма, зеленые мхи и невысокие кустики под ногами перемежались обнаженной почвой. Приятно было после дней, проведенных под палящим солнцем, шагать по прохладной тени. Лес казался свежим и мирным.
Пока один из воинов Килрогга, оставшийся далеко позади остальных разведчиков, не вбежал в лагерь, где они остановились на ночевку.
- Альянс! - с отдышкой крикнул он, весь потный от пробежки. - Прямо позади нас!
- Должно быть, цитадель Адского Пламени сдалась раньше, чем мы ожидали, - сказал Кровожад. - Этот чертов Каргат! А мы думали, он будет держаться!
Килрогг был спокоен, как всегда.
- Сколько их?
Разведчик покачал головой.
- Я не считал, но много. Больше, чем нас. Они передвигаются с огромной скоростью.
- Они выкладываются как никогда, - заключил Килрогг, лениво поглаживая шрам на месте мертвого глаза. - Ярость дает второе дыхание.
- Когда они доберутся до нас? - спросил Кровожад.
- Они где-то за два дня пути, - ответил разведчик. - Но их лидер гонит их, как сумасшедший, и они будут тут очень скоро.
- Будите лагерь, - приказал Килрогг. - Будите каждого. Мы пойдем ночью и немного оторвемся от них.
