Кое-что внутри даже уцелело. За некогда изящной аркой, ныне разрушенной, начиналась лестница, вдоль которой стояли странные грациозные образы, правда скорее строгие, чем внушительные. Свод поддерживали отчасти целые колонны, и их грубая отделка создавала резкий контраст с изящно украшенными стенами возле них. В тех стенах были ниши, и даже не подходя к ним можно было догадаться, что покоится там. Кости. Именно те бренные останки отданных стихиям усопших дренеев, которые теперь богохульственно лежат средь пепельного песка Костяных Пустошей. Пол тут был из каменных плит, уложенных в запутанный узор, а этажи соединялись лестницами.
Мельком взглянув вниз, Нер’Зул насчитал там шесть этажей, свод над которыми снесло злосчастным взрывом, рассыпав руины по пустошам.
- Стены уцелели и выглядят прочными, - сказал Килрогг, одобрительно кивая. Нер’Зул был рад этому. Он беспокоился за Килрогга, который ранее почти запаниковал. Но теперь он был как всегда спокоен и решителен.
- Немного завалено, но большая часть потолка сохранилась, и по полу можно пройти. Мы можем разместится чуть дальше, где тоннель почти цел, - он указал на дальний конец коридора, который был скрыт в тени. - Мы можем укрепиться тут, и Альянсу придется нелегко.
- Быть может, коридоры внизу еще прочнее, - рассуждал Кровожад. - Мы должны все осмотреть, прежде чем что-либо решать. Если там ничего или никого нет… там может найтись укрытие понадежней.
Килрогг кивнул и тут же приказал воинам прочесать этот и соседние коридоры, но не слишком углубляться в руины. Другим он приказал принести осколков от стен и потолка, чтобы построить вдоль коридора стену как можно крепче. А затем он с Нер’Зулом и Кровожадом собрались обсудить тактику сражения.
Спустя несколько часов один из разведчиков Килрогга вернулся. У него было растерянное лицо, но он едва сдерживал улыбку.
- Вы должны это увидеть!
- Что там? - спросил Нер’Зул, вставая на ноги и отряхивая руки о бедра. Они с Кровожадом обсуждали одну интересную затею до того, как их прервали.
- Я… мы нашли кое-что, - сказал орк, и его усмешка переросла в смех. Нер’Зул немного успокоился. Что бы то ни было, разведчик не считал это угрозой. Он жестом указал разведчику вести его к находке, и пройдя вниз по коридору, увидел толпу воинов, которая сразу же расступилась перед ним.
- Во имя предков! - шепнул Нер’Зул, раскрыв рот в изумлении. Пред ним стоял небольшой отряд: один огр и несколько орков. Он не узнал их, да и одежды у них были странноваты.
- Кто вы? - спросил он у незнакомцев. - И что вы делаете в Аукиндоне?!
Один из орков вышел вперед; осанкой и повадками он напоминал бывшего ученика Нер’Зула. Его лысая голова блестела при свете факелов, развешанных воинами Килрогга на стенах темных коридоров, а длинная черная борода была изрядно истрепана сединой. И все же он держался властно. На нем были темные обшитые рунами одежды, в руке красовался внушительный посох.
- Нер’Зул? - спросил он тихо, голос его был груб,. - Это ты? А где Гул’Дан?
- Гул’Дан давно мертв, предатель, - брюзжа слюной ответил Килрогг, с негодованием уставившись на колдуна единственным глазом. - Но чуть не дожил до нашей смерти от его непомерной гордыни. Теперь Нер’Зул – вождь Орды.
Незнакомец кивнул, ничуть не удивившись.
- Тогда я присягаю тебе на верность, Нер’Зул, - протянул он. - Я – Ворпил, бывший член Совета Теней, хотя ты, быть может, меня и не узнаешь.
- Ворпил! - воскликнул Нер’Зул, узнав незнакомца. Да, это был Ворпил, когда-то многообещающий молодой шаман из Громоборцев. Но еще недавно у него была копна черных волос и борода без единого седого волоса. Что же могло так состарить его, и где он набрался такой силы?
Кровожад, тоже некогда член Совета Теней, шагнул вперед к старому знакомому.
- Ворпил? - спросил он. - Что же занесло тебя в Аукиндон?
Ворпил, вздрогнул, отскочил назад, как и фигуры у него за спиной. Страх мелькнул в его глазах, когда он впервые встретился взглядом с рыцарем смерти.
- Тише ты, - сказал Кровожад, опуская руки в успокоительном жесте, - это же я – Терон Кровожад.
Ворпил уставился на него, взглянув по-новому на высокую фигуру в плаще. Спустя миг его узкие глаза расширились в удивлении.
- Терон? - спросил он. - Да… Я чувствую, что это твой дух пойман в этом куске гниющего мяса, - орки за ним опустили оружие, тревожно переглядываясь, но все же доверяя слову своего лидера. - Что с тобою? И что это за лихо держит сейчас твою душу?
- Это тело человека, - объяснил он и в ответ на недоумевающий взгляд колдуна добавил. - Это одна из рас, что населяет Азерот - другой мир, портал в который открыл Гул’Дан.
- Другой мир?
Нер’Зул начал сердиться.
- Когда наш мир погибал, Гул’Дан открыл врата в Азерот. И тело Кровожада – это труп одного из рыцарей из того мира. Но об этом позже. Сейчас интереснее то, как вы оказались тут. Быть может, это поможет нам найти выход из нашего положения.
- Вашего положения? - спросил гигант позади Ворпила. - Вы в беде?
Это был огр. Но не просто огр. В свете факелов Нер’Зул разглядел на его плечах вторую голову. Двухголовые огры были редкостью, а двухголовые огры-колдуны – ведь Нер’Зул приметил вокруг него темные силы – встречались еще реже. Таких, насколько вождь помнил, было всего двое – личный помощник Гул’Дана, Чо’Галл, и…
- Черносерд? - прошептал Кровожад, очевидно сделав те же выводы. - Это и вправду ты?
Обе головы существа кивнули.
- Я, - ответила одна. - Хотя я не думал, что ты меня узнаешь, - добавила вторая.
Нер’Зул никогда не был близко знаком с этим огром. Его завербовал к себе сам Гул’Дан, когда уже давно сам был лидером Орды. Но он навсегда запомнил проникновенный взгляд черных глаз исполина.
Тех глаз больше не было. У одной из голов вместо глаза была странная металлическая пластина, очевидно, вшитая в лицо. У другой, скрытой под капюшоном, головы, был только один глаз, сияющий над носом, в два раза больше любого обычного. Странные руны покрывали его тело – одна, огромная, на груди, и несколько малых символов на руках. Огр носил не прикрывающую грудь открытую робу, перекинутую через оба плеча и заткнутую за пояс. На его запястьях были толстые железные браслеты, а в его громадной руке был молот. Всем своим видом он внушал трепет ужаса.
- Спрошу еще раз, - прогрохотал Черносерд. - Что за беда?
- Альянс идет за нами по пятам, - сказал Килрогг. - Люди, о которых мы говорили. Их больше, и нам не обойтись без помощи.
- Мы не можем проиграть, - добавил Кровожад. - Судьба нашего народа зависит от того, сможет ли Нер’Зул добраться до Черного Храма, - он не продолжил, но Ворпил и Черносерд кивнули.
- Мы пришли сюда по приказу Гул’Дана, - сказал Ворпил. - Надеясь, что когда-нибудь сможем вернуться к Орде. Но вот Орда пришла к нам. Мы жили тут много лет и знаем эти руины как свои пять пальцев, - орки за его спиной закивали. - Мы будем сражаться против этих людей с вами плечом к плечу и поможем одолеть их.
- Я сокрушу всех, кто выступит против нас! - крикнул Черносерд, поднимая огромный молот вверх, так что его шипы задели потолок. - Мы разорвем их на кусочки! - добавила вторая голова.
- Наши предки улыбнулись нам и помогли в нужде, - сказал Нер’Зул. - Добро пожаловать назад в Орду. Мы разделим с вами час триумфа.
Воины вокруг возликовали, крича в одночасье и 'Нер’Зул!', и 'Ворпил!', и 'Черносерд!', и 'Орда!', - да так, что стены храма сотряслись. Нер’Зул улыбнулся.
Да, он был прав, придя в Аукиндон. С этими союзниками, они без труда доберутся до Черного Храма!
