говорил?
- Это, наверно, от возбуждения, - предположил Мин.
- Да, кстати, а на каком топливе летает этот корабль? - поинтересовался Джинто. Произносить слово 'гроб' ему не хотелось.
- На водороде, - ответил Могильщик.
- На водороде? Термоядерный синтез, что ли?
- Нет, - довольным тоном сказал Могильщик. - Химическая реакция. Когда водород реагирует с кислородом, получается тепло и вода. Этим мы и пользуемся. Фактически, он летит, сжигая водород.
- Джинто, - заявила Лафиль. - Держи меня, я сейчас в обморок упаду.
- От меня пользы будет мало, - покачал головой потрясенный Джинто. - Я, кажется, упаду следом.
- Не волнуйтесь, - успокоил их Могильщик. - У нас уже довольно давно не было аварий.
- 'Довольно давно'? - Джинто слова Могильщика отнюдь не успокоили.
- О, я неудачно выразился. Скажу по-другому. Со дня основания планеты у нас тут никто не погиб. Хотя гробы несколько раз взрывались.
- ...я в восторге.
- Да, кстати, у нас есть гробы с функцией самоуничтожения и без нее. Вы какой предпочитаете?
- Функция самоуничтожения!?
- Как правило, он возвращается в атмосферу через два часа после запуска, и тогда мы запускаем самоуничтожение. Участники церемонии смотрят на фейерверк в небе и вспоминают умершего.
- ...без самоуничтожения, пожалуйста.
- Серьезно? Какая жалость. Те, которые с функцией самоуничтожения, дороже.
- Нам достаточно ощущений.
- Могильщик, хватит их дразнить, - приказала Марка.
- Это моя маленькая месть, я имею право, - радостно ответил Могильщик.
Дасвани поднял взгляд от Segeisu[506] .
- Приготовиться к погребению, - снова скомандовал Могильщик.
- Принято. Пожалуйста, введите имя могильщика.
Могильщик опустил свой бумажник в щель Kuro[507] .
- Пожалуйста, подтвердите вашу личность.
Могильщик заглянул в окошко сканера сетчатки на Kuro[508] .
- Разрешение на проведение церемонии получено. Продолжайте подготовку. Пожалуйста, введите имя человека, который оплатит погребение.
- Погребение за счет могильщика.
- Принято.
Могильщик с улыбкой глянул на Лафиль.
- Вернете мне потом, хорошо?
- Да, - кивнула Лафиль.
- Пожалуйста, введите номер погребального разрешения.
Могильщик ввел строку цифр.
- Вы, ребята, будете Биггз Темпел, годится? Хотя настоящее погребение Папаши Биггза случится еще не скоро.
- Номер разрешения подтвержден. Пожалуйста, введите параметры планируемой орбиты...
- Марка, я тут один справлюсь. Проводи их до пусковой установки. Номер три, ты ведь знаешь, где она?
- Знаю, - кивнула Марка и обратилась к Джинто и Лафили. - Пойдемте, Feia Lartneir[509] и Lonyu Jarluk Dreu[510] .
***
Энторьюа безмолвно наблюдал за тем, как Кайт сражается с незнакомой ему Имперской конструкцией терминала, пытаясь извлечь необходимую ему информацию. Энторьюа говорить с Кайтом отказывался, но тот вполне мог спросить пожарного; однако Кайт, похоже, не хотел больше доверять ни одному жителю Класбула.
Когда Кайту наконец удалось переправить искомую информацию на свой компьютер, прочитанное его ошеломило.
- Почему вы мне не рассказали о класбульских погребальных обрядах!?
- Потому что вы не спрашивали, - пожал плечами Энторьюа. Он предчувствовал, что сейчас его снова ударят, и приготовился. Но Кайт лишь стоял на месте, стискивая кулаки. Потом он вдруг начал хохотать.
- Да нет, так сбежать невозможно! Аб не уйдет!
Кайт похлопал солдата по плечу, привлекая его внимание, и отдал приказ. Солдат принялся передавать приказ с помощью своего фонаря.
***
Над дверью, ведущей к пусковой установке номер три, горело красным светом объявление: 'Идет заправка и подготовка гроба. Пожалуйста, подождите'. Рядом с установкой лежал новехонький гроб.
Сама пусковая установка располагалась под землей.
- Это чтобы защитить город от взрывов при запуске, - пояснила Марка.
- Когда я был маленький, их запускали с поверхности, и мы могли все время ходить смотреть. Но город стал больше, и пусковые установки убрали под землю. Хотя это несправедливо, погребальня здесь была первой, - добавил увязавшийся за ними Билл.
- Кстати, я тут подумал, - Джинто обнаружил новый повод для беспокойства. - А если в Labule[511] решат, что мы - ракета, которую по ним запустили?
- Кораблик, который летает, сжигая водород? - наморщила свой прекрасный носик Лафиль. - Как оружие он может разве что рассмешить их до смерти.
- А...
- Да. Кроме того, мой Kreuno[512] может подавать сигналы системы свой-чужой. Когда выйдем из стратосферы, там никаких Dembuus [513] не будет.
- А, ну тогда ладно.
- Ты слишком много беспокоишься.
- Назовем это осторожностью. Ты и сама совсем недавно была вся бледная.
- Я уже приняла решение. Я им доверюсь.
- Большая честь для нас, - улыбнулась Марка.
- Да я не то чтобы вам не доверял...
- Марка, - раздался из громкоговорителя голос Мина. - Они уже близко. Но не волнуйтесь, это всего лишь пожарная машина, а мы будем готовы к запуску через минуту.
- А вы, ребята, что будете делать? За вами ведь могут прийти, уже когда вы нас отправите в космос?
- Теперь вы о нас волнуетесь? - улыбнулась Марка. - Можете не волноваться. Мы родились и выросли в Гузорнью, мы не позволим каким-то иностранцам нас изловить. Волнуйтесь лучше о том, что будет, когда вы вылетите из пусковой установки. Никакой брони здесь нет, так что будьте осторожны.
- Спасибо. Но как мы можем быть осторожны? Мы же не можем этой штукой управлять, так?
- Я слышала, что Аб атеисты. Вы тоже атеист? - поинтересовалась Марка.
- Нет, - на секунду вопрос Марки застал Джинто врасплох, но ответил он честно. - Я пресвитерианин-фундаменталист. Хотя не сказать чтоб очень ревностный.
- Ну тогда кое-что вы можете сделать, - Марка положила руку Джинто на плечо и произнесла, будто подбадривая его. - Молитесь.
***
- Что, подкреплений все еще нету? - прокричал Кайт.
Этот вопрос Энторьюа уже успел услышать пять раз.
