'Небывалая сенсация! 18 миллиардеров и 42 миллионера отказались от своих миллиардов и миллионов в пользу рабочих…'
– Послушайте, Сэм, или как вас там! Я больше читать вашу белиберду не буду.
– Еще одна попытка.
– Не буду.
– Ну, пожалуйста, Сюзанна.
– Не хочу.
– Ну, Сузи!
– Не смейте меня так называть, слышите! Я напечатал: 'Сузи, вы чудесная девушка. Я вас люблю'. Она ничего не сказала.
'Я вас люблю. Вы это читаете?'
– Да, - тихо ответила она. - Продолжайте.
'Я вас полюбил с того момента, как воскрес. Все время, пока мы занимаемся этим идиотским проектом, я думаю, как нам удрать вдвоем. Вы и я. Хотите?'
– Да, - тихо ответила она, вытаскивая лист бумаги из автомата. 'И вот что я придумал. Как-никак, а у меня есть специальность. Мы уйдем от Удроппа и попытаемся найти настоящую работу, а не эту электронную чепуху. Вдвоем нам будет легче. Честное слово, после того, как я вас увидел, я пришел к выводу, что резать вены глупо'.
– Я тоже так думаю, - шептала Сузи. Вошел Удропп. Он посмотрел на свои приборы и щелкнул пальцами.
– Ага! Дело, кажется, идет! Напряжение стабилизировалось! Сдвигов фаз нет!
Мы близки к гармонии между производством и потреблением. Конечно, босс, - сказал я. - Должно же наше общество когда-нибудь зажить как следует.
– Продолжайте в том же духе, а я все это нанесу на схему, - сказал он, выходя из зала.
'Сегодня ночью давайте встретимся здесь. Мы выскочим в окно'. Хорошо…
До конца дня я сочинил около десятка идиотских сообщений и заработал кучу медяков. Сюзанна исправно отрывала листы бумаги, демонстрируя электронному истукану свою заинтересованность в моей продукции. Гармония была полная, и Гарри Удропп лихорадочно снимал схему 'Эльдорадо', чтобы продать ее за миллион долларов. Она этого стоила, потому что в ней был учтен человеческий элемент!
На весь заработок я набрал бутербродов и спрятал их в карманах. Ночью, пробираясь к окну, я и Сюзанна остановились у 'общества предпринимателей'.
– Ты вчера ни разу не пользовалась своим автоматом. - Если бы я пользовалась, ты бы заработал меньше. - Хочешь, мы заберем платья и шубу?
– А ну их к черту.
– Я могу Удроппу оставить записку, что это сделал я. Все равно меня нет.
– Не нужно. Так будет легче идти.
Мы вылезли в окно, перемахнули через ограду и оказались на широкой асфальтовой дороге, ведущей в большой город. Над ним неистово пылало оранжевое небо. На мгновение Сюзанна прижалась ко мне.
– Не бойся. Теперь мы вдвоем.
Я ее обнял, и мы зашагали вперед. Только один раз я остановился у электрического фонаря и, посмотрев в доверчивые глаза девушки, спросил:
– Сузи, а как ты попала к Удроппу? Она слабо улыбнулась, вытянула левую руку и, подняв рукав, показала мне запястье. На белой коже резко выступал продолговатый малиновый рубец.
– Так и ты?.. Она кивнула.
И вот мы идем, два человека, которых нет в этом страшном мире…
Анатолий Днепров. Машина «ЭС», модель N 1
Разговор зашел о неограниченных возможностях современной техники. Начали с холодильников и автомобилей, а затем постепенно перешли на телевизоры, реактивные самолеты и управляемые снаряды. Каждый из присутствовавших высказывался так, как будто он являлся крупным специалистом, хотя все, что говорилось, было извлечено из иллюстрированных приложений к воскресным газетам. Конечно, не обошлось без разговоров о кибернетике. Об этой новой науке почему-то говорили полушепотом, робко и таинственно, как пятьдесят лет назад о гипнозе и сто лет назад о привидениях. Однако сознание того, что кибернетика существует и кибернетические машины тоже, постепенно придавало собеседникам храбрость.
– Мы их делаем, мы, - восторженно шептал высокий блондин в потертой синей блузе. Он вытянул вперед руки и растопырил толстые пальцы. - Вот видите, все пальцы в красных пятнах. Это от олова. С утра и до вечера занимаюсь пайкой этих проклятых машин. Сколько там проводов, ламп и всякой всячины! Заглянешь внутрь - громадный радиомагазин. И представьте себе, все это работает. Техника! Может сбивать самолеты. Предсказывает, на ком ты женишься.
– Старо, брат, старо, - прохрипел хмурый облысевший бродяга, бессмысленно водивший по грязной клеенке руками. - Эти штуки не только предсказывают, на ком ты женишься, но и выбирают губернаторов. В пятьдесят втором электронная бестия по имени 'Юнивак' выбрала губернатора штата Миссури. Это еще почище, чем жену выбрать, как-никак начальство.
– А правда, говорят, в полиции есть машина, которая предсказывает, где и когда ребята собираются совершить налет? Говорят, идут парни на дело, а их там, голубчиков, уже ждут, - с хихиканьем пропищал подозрительный тип в черных очках и робко поежился.
– Правда. Есть и такие. И суд и следствие вооружились такими машинами.
Картинка! Задает эта машина какие-то глупые вопросы. А ты отвечай только 'да' или 'нет'. Черт его знает, где нужно 'да', а где нужно 'нет'. Тем более что она спрашивает:
'Хотел бы ты побывать на Луне?' или 'Кусали ли тебя в детстве собаки?' После того как ты наляпаешь невпопад штук сто этих 'да' и 'нет', машина и говорит:
'Наденьте-ка на него наручники. Ему положено десять лет каторги'. Вот так. Все это нам на погибель, - продолжал лысый бродяга. - Скоро эти машины всех нас заменят. Жить вместо нас будут. Пиво будут пить. Ходить в кино. Все будут делать сами…
– Умные машины. Гениальные. Они восстановят на Земле благоденствие и порядок. Исчезнет хаос. Расцветет бизнес, - вдохновенно продекламировал интеллигентный алкоголик, выделявшийся в толпе бродяг своим невесть каким образом сохранившимся фраком.
– Что вы сказали? Исчезнет хаос, и расцветет бизнес? Ха, мистер! Не думаете ли вы, что перед вами младенцы. И в электронике вы понимаете столько же, сколько я в породах лягушек. Никогда этого не будет, не надейтесь.
Это произнес с неподдельной горячностью толстый верзила с пунцовой физиономией, обросшей рыжей щетиной, и выразительно потер потную шею краем ладони.
– Его оштрафовали за незарегистрированный радиопередатчик, хихикнул тип в черных очках.
– Или втолкнули на пару месяцев в каменный мешок за торговлю перегорелыми радиолампами!
– Ошибаетесь, джентльмены. Если хотите знать, то с этими проклятыми электронными машинами я слишком хорошо знаком, будь они неладны.
– Ого, похоже на то, что они его впутали в какое-то 'мокрое' дело, - оживился лысый пьяница.
– Хуже, - мрачно произнес владелец пунцовой физиономии и подсел к общей компании. - Меня зовут Роб Дай. Может, слыхали? Меня как-то показывали в кино.
– Нет, не слыхали, - сказал интеллигент.
– Это неважно. Теперь я ни на копейку не верю электронным машинам. В том, что о них говорят, не больше правды, чем в воскресной проповеди.
Роб Дай с глубоким унынием потянул виски.
– Ну-ка, расскажи, как это они тебя… - заинтересовался тип в черных очках.
