— Извините. Продолжайте. Вы работаете на Брейтонов. В магазине розничной торговли?
Она изучающе посмотрела на него из-под длинных ресниц. С таким интересом к компании Брейтонов он, несомненно, знает о ней все до мелочей. Вероятно, даже имеет доступ к финансовым отчетам — ведь его отец ведет бухгалтерские книги.
— Да, в магазинах розничной торговли.
— Хмм… Вы всегда интересовались реализацией часов, но, насколько я припоминаю, надеялись работать на заводе.
Ну и острая же память! Кейла чуть было совсем не лишилась присутствия духа.
— Да, но пристрастия меняются, — уклончиво пояснила она. — Окончив колледж, я убедила отца, чтобы он разрешил мне открыть заводские филиалы. У нас теперь розничные магазины в пяти главных городах страны. Но, конечно, все это для вас не ново.
Улыбка постепенно освещала его лицо, образуя лучики в уголках глаз.
— Вы правы. Рут упоминала об этом, несколько раз.
— Упоминала? Когда?
— Когда приходила ко мне в офис. Она — одна из моих клиентов.
— Одна из ваших?.. — Кейла умолкла в недоумении.
— Мм… Бесшабашная леди. Любит играть с очень рискованными товарами самого высокого класса. Говорит, это придает ей энергии.
— Моя бабушка… играет на фондовой бирже?
— Конечно. А вы не знали?
— Знала только, что у нее довольно скромный пакет ценных бумаг.
— Да, но вы не беспокойтесь, это у нее недавнее увлечение. Я ее подтолкнул к вполне безопасным направлениям капиталовложений.
Итак, Мэт управляет пакетом ценных бумаг Рут и доподлинно знает цену ее активов и долговых обязательств…
— Рут упоминала о ваших магазинах, но вскользь. Я мало знаю о них, но, если откровенно, немного удивлен. Не одно столетие Брейтоны производили часы и продавали оптом, с помощью каталогов и разъезжающих коммивояжеров.
— Да, мы и сейчас так делаем. Но теперь у нас есть и розничные магазины.
— Интересно. — Он попивал кофе. — Нравится вам этим заниматься?
— Конечно. — Она обхватила стакан пальцами и задумчиво смотрела на темно-янтарную жидкость.
— Он вам подходит?
— Кто — он?
— Парень, который подарил это кольцо?
Крошечный сапфир сиял у нее на правой руке.
— Его зовут Фрэнк Шэффер. Долго был одним из наших коммивояжеров на Среднем Западе. А сейчас он… ну, вроде моего помощника.
Собственно, партнер.
— «Партнер», ха… И давно вы его знаете?
— О-о, уже семь лет. С тех пор как он работает на Брейтонов. Но встречаемся мы только последние два года.
— «Только»? По-моему, немалый строк.
— Может быть. Но лучше быть осмотрительной, чем потом жалеть.
— Полностью согласен. — Он явно ее поддразнивал, потягивая кофе. — И скоро вы услышите звон свадебных колоколов?
Она пожала плечами.
— Думаем — в следующем году.
— Не шутите?
— Ничуть! — выпалила она.
Он что же, думает, ей не дано привлечь к себе мужчину и пробудить у него серьезные намерения?
— И после замужества вы будете продолжать работать?
— Конечно. Мы собираемся с ним будущей осенью открыть новые магазины в Сан-Франциско, а еще через год — в Фениксе.
— Все эти переезды трудно совмещать с детьми, если они вдруг появятся.
— Несомненно. Потому и не собираюсь их заводить по крайней мере в ближайшие десять лет. Когда магазины в Фениксе станут на ноги, мы переедем в Техас, а потом, может быть, во Флориду.
Лицо Мэта стало плотной, непроницаемой маской.
— Но вы все же намерены где-то жить постоянно?
— Безусловно. В Чикаго. — «Если мы с Фрэнком поженимся», — подумала она. Все это еще висит в воздухе, но притворяться, что это дело решенное, так приятно — проливает хоть немного бальзама на ее уязвленную гордость.
Мэт откинулся от стола и с сомнением посмотрел на нее, сложив скрещенные руки на широкой груди.
— А отцу вашему он нравится… как там его зовут… Фрэнк?
— Да, очень. Он-то и… предложил нам работать вместе. А как вы, Мэт? Что было в вашей жизни?
Он сделал вид, что счел ее попытку изменить направление беседы естественной.
— Окончил колледж, тоже пошел работать к отцу. Мне удалось расширить сферу его деятельности. Короче, бизнес рос, мы переезжали вместе с офисами, но бизнес рос еще быстрее.
К сожалению, отец несколько лет назад вышел на пенсию. У меня двадцать два работника, но по сравнению с ним…
— Он на пенсии?
— Ммм… Иногда он приходит в офис — вести особые счета, например, такие, как счета вашей бабушки, — пояснил он, поняв ее озадаченность.
— А-а… Так что же еще происходило в вашей жизни? Последнее, что я помню, — вы были без ума от какой-то девушки, с которой вместе учились в колледже. Что же с ней стало?
Ей тоже захотелось слегка его подковырнуть — верно, и не вспомнит ту девчонку.
Лишь много времени спустя до нее дошло, почему в ответ он протянул руку, взял ее стакан и одним глотком выпил то, что в нем осталось.
Ее как громом поразило, когда он, поморщившись, сказал:
— Я на ней женился.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Объявили посадку на их рейс, но Кейла, ошеломленная, едва расслышала.
— Вы… на ней женились?
Его челюсть напряглась.
— Да, женился.
— Но… — В мозгу у нее произошло что-то вроде короткого замыкания, и она оказалась не в силах продолжать.
— Мы разведены, Ксйла. — Он так резко встал, что стул его закачался на двух ножках. — Нам пора на посадку.
Она последовала за ним сквозь толпу в самолет, сгорая от желания узнать, что же произошло с его браком. Да она, пожалуй что, и знает: просто Мэт Рид человек не семейного плана. Рядом с той фотографией, в «Бостонце», было черным по белому написано, что он увлекается спортивными играми — и
