еще одно испытание – темный подъезд. В последнее время она всего боится, размышляла Соня, это уже становится чем-то патологическим. Ну в самом деле: что такого ужасного с ней произошло? Тысячи молодых женщин ходят по улицам, но вряд ли они умирают со страху от такого заурядного явления, как темный подъезд. Просто нервы расшатались, нужно отдохнуть и попить витаминов, уговаривала себя Соня. Но она знала, отчего в последнее время всегда плохое настроение и вскакиваешь по ночам, обливаясь холодным потом. Ее волновали проклятые звонки. Кто он, этот человек, который звонит ей в любое время и говорит, говорит таким горячечным, больным голосом про то, что он и только он понимает Сонину музыку, про то, что ей и только ей дан какой-то особенный дар, который она должна беречь. Соню пугают его звонки, пугает сам звук его голоса; ей кажется, что вместе с этим человеком в ее жизнь вошло что-то тягучее и неприятное, как липкий ноябрьский ту чан. Когда все это началось? Полгода назад он стал звонить. Но, судя по разговорам, он знал про нее слишком много, он давно посещал концерты и следил за ее работой. Иногда Соне кажется, что он следил за ней всю жизнь. Но что она может сделать? Переехать опять к родителям? Там отец нездоров, ему трудно будет выносить ее бесконечные репетиции, а у мамы аллергия на запах канифоли, которой натирают смычок. А вдруг этот человек станет звонить туда? Придется рассказывать все родителям, они разволнуются.
Соня очень любит папу и маму, но когда год назад умерла бабушка и оставила ей вот эту квартиру, Соня переехала сюда, не раздумывая, потому что при ее образе жизни лучше жить одной. Творчество утомительно для близких людей. Но в последнее время Соня чувствует, что не может работать в полную силу: ее выматывают проклятые звонки. Отключить телефон? Но тот тип неоднократно давал понять, что знает про нее все, он будет подкарауливать ее после концертов.
Пожаловаться в милицию? Соня представила, как она приходит в отделение, как путаясь и смущаясь, объясняет дежурному суть дела, как замолкает под сердитыми и недоуменными взглядами.
«Чего вы хотите? – спросят в милиции и будут правы. – Вас никто не оскорбляет, вам никто не угрожает. Какой-то мужчина звонит вам и говорит, что ему очень нравится, как вы играете на скрипке… Радуйтесь, милая девушка, что вам не звонят озверевшие от вашей игры соседи по лестничной клетке. Тогда бы вы рисковали большим: к примеру, у кого-нибудь не выдержат нервы и он спустит вашу скрипочку в мусоропровод».
Да вряд ли в милиции с ней будут разговаривать так вежливо. Скорей всего, просто пошлют подальше, во всяком случае, ничем не помогут.
Соня совершенно не умеет убеждать людей в своей Правоте. Она не переносит грубости. Даже этому телефонному типу она не может сказать резко, чтобы оставил ее в покое. Он ведь ничем ее не оскорбил…
Вот и выходит, что совершенно не с кем посоветоваться. И заступиться за нее некому, она одинока, самое близкое существо – это ее скрипка. Непосвященные не знают, какой это каторжный труд – играть на скрипке. Некогда было прыгать на скакалке, потом ходить в кино и бегать на свидания. С пяти лет, когда мама привела ее на подготовительное отделение музыкальной школы, Соня надолго расставалась со скрипкой всего однажды. В третьем классе соседский мальчишка толкнул ее. Чтобы не повредить скрипку, Соня упала на руку и сломала ее. Два месяца она не могла заниматься, потом все началось снова. Во дворе Соню не любили, считали гордячкой. Тот мальчишка, из-за которого она сломала руку, больше не приставал: он полез на крышу за голубями и свалился с шестого этажа.
Соня одинока, несовременна, ее беззащитность зачастую раздражает окружающих.
Соня вспомнила, как вчера противный маляр, вместо того чтобы извиниться за то, что чуть ее не убил, стал орать. Но вчера-то за нее заступился этот славный парень – Андриан. Маленького роста, а какой сильный и ловкий. Его-то небось никто не посмеет обидеть. Он не боится входить один в темный подъезд. Вот, кстати, и он, родной, добрались.
Соня открыла тугую дверь подъезда и вошла внутрь. В подъезде было темно, как в чреве кита. Опять подростки вывернули или разбили лампочку…
Шесть ступенек до лифта превращались в настоящую проблему – как подняться, не споткнувшись, не подвернув ногу, а главное, не выронив свое бесценное сокровище, свою лучшую подругу, ревнивую и капризную – свою скрипку…
Соня осторожно нащупала ступеньку, сделала первый шаг. И тут ей показалось, что в темноте кто- то есть. Она не могла понять, что говорило ей об этом, – конечно, она не видела ничего, в этих потемках разве что кошка могла бы что-нибудь разглядеть, да и слышно ничего не было – ни шороха, ни дыхания, но шестое чувство, или какое-то сохранившееся от диких предков ночное зрение, или просто интуиция говорили о том, что она в подъезде не одна.
По спине поползли холодные мурашки.
«Что это такое? – одернула она себя. – Разве можно так распускаться?»
Десятки раз ей приходилось проходить здесь в темноте, и никогда еще она не испытывала такого безотчетного, почти суеверного ужаса. Чтобы преодолеть этот страх, Соня откашлялась и хриплым от волнения голосом громко произнесла:
– Кто здесь? Есть здесь кто-нибудь?
Конечно, в ответ ей не раздалось ни звука.
«Ерунда, – подумала девушка, – это мне просто мерещится, пустые детские страхи».
Взяв себя в руки, она сделала второй шаг, нащупала ногой ступеньку, медленно, стараясь не споткнуться, начала подниматься по лестнице.
Первая ступенька, вторая, третья… Глаза постепенно привыкали к темноте, темнота перестала быть такой однородной и впереди, чуть справа, она разглядела сгусток тьмы, более глубокой, более насыщенной, чем вся остальная обычная окружающая темнота. Сердце билось где-то не на своем месте – то в горле, то в желудке. Ладони стали влажными от страха. Только бы не выронить скрипку, не выронить скрипку!
Четвертая ступенька, пятая, шестая… Она поднималась по лестнице, как осужденный поднимается на эшафот. С каждым шагом сгусток тьмы становился все ближе и ближе. Соня всматривалась в него, но ничего не могла разглядеть, кроме неопределенного бесформенного темного пятна, вслушивалась, но ничего не могла расслышать.
Соня хотела еще раз окликнуть по имени свой бесформенный страх, но голос не послушался ее, она не сумела издать ни звука.
Лестничный марш закончился, теперь нужно было сделать несколько шагов к лифту, а для этого она должна была повернуться спиной к тому бесформенному ужасу, который притаился в углу лестничной площадки. Это было невыносимо страшно.
Соня взяла себя в руки, повернулась и сделала шаг в сторону лифта. Ей послышался шорох за спиной, едва уловимый, такой, какой мог бы издавать лунный луч, пробегая по шелковым портьерам… Она хотела обернуться, закричать, броситься бежать: сделать все, что угодно, но что-нибудь сделать, чтобы разрушить окружающую тишину, темноту…
Держа себя в руках, она сделала еще один шаг к лифту, и еще один, и еще… Перед ней тускло зажегся красный глаз кнопки вызова. Кто-то перехватил лифт на одном из верхних этажей. Теперь нужно было ждать, пока лифт поднимется, потом спустится… Это было мучительно долго, мучительно страшно, но было в этом и какое-то облегчение: сейчас приедет кто-то из соседей, кто-то понятный и знакомый, кто-то, с кем можно будет поздороваться, разорвав сжимавшее ее кольцо почти мистического ужаса.
Соня стояла перед лифтом, из последних сил заставляя себя не оборачиваться, всей спиной чувствуя позади чье-то незримое присутствие.
Дверцы лифта открылись, и появилась Людмила, соседка с шестого этажа со своей фокстерьершей Лесей. Людмила выговаривала за что-то Лесе, как нашкодившему ребенку, а фокстерьерша смотрела на хозяйку снизу вверх хитрыми карими глазами и явно задумывала какую-то новую каверзу.
– Здравствуйте, Люда, – громко поздоровалась Соня, чуть посторонившись и придерживая дверцу лифта, чтобы она не закрылась.
– Ой, кто это здесь! – испуганно вскрикнула Людмила, ничего не видевшая после освещенной кабины лифта. – А, Сонечка, это ты! Темнота такая, я даже испугалась. – Опять Вовка с седьмого этажа лампочку разбил.
Леся прекрасно чувствовала себя в темноте и уверенно тащила хозяйку к выходу. Соня покосилась
