Он нашел жилой дом, который искал, и поднялся лифтом на верхний этаж. В дверях резиденции Лиззи Мим он надавил на черную кнопку, как делал его дядя, когда они с ним были здесь на коктейль-приеме. Он печально подумал, что это было одно из немногих мест в городе, которые он осмеливается посетить. Он появляется здесь как ни в чем ни бывало, и если Лиззи Мим видела это выступление, а она должна была…
Дверь открылась и тяжеловесная невысокого роста Лиззи взглянула на него с милой улыбкой.
— А… Рекс. Дорогой-предорогой племянник Уильяма.
Когда дверь открылась, Рекс Моррис выставил вперед правую ногу, чтобы помешать ей захлопнуться, но судя по всему, Лиззи Мим не видела выступления Матта Эджеворта. Он удивлялся, почему Технолог Безопасности имел возможности появиться на всех переговорных экранах этого региона, независимо от того, были они включены или нет и использовались ли они в это время в других целях. Но когда везет, не вопрошают судьбу, почему.
— Входи же, — сказала Лиззи.
Она оперлась на него пухлой рукой в перстнях, когда вела его в одну из своих гостиных. Лиззи игриво хихикнула.
— Мне кажется, я тебе еще не говорила, что твой отец был одним из моих лучших друзей, до того, как я встретила Фредди.
— Фредди? — безучастно повторил Рекс.
— Моего мужа. Боюсь, что твой отец был слишком… Ну, большим спорщиком для меня. Боже, какую репутацию он себе нажил.
Они были в гостиной. Лиззи Мим суетилась вокруг него, как курица, подставляя ему подушку под спину, когда он усаживался в, и без того, мягкое кресло. Суетилась она и возле бара и подала ему какой-то неизвестный напиток в высоком стакане.
Наконец, она остановилась напротив него с лучезарной улыбкой.
— Ну, так что случилось Рекс? Можешь назвать меня Элизабет. Молодой человек приходит к женщине, ну, практически средних лет только по важному делу. Ведь так?
Мысленно он поблагодарил ее за то, что ему не пришлось переходить к делу с неприличной поспешностью.
— Технола Мим…
— Элизабет!
— Ну, да… Элизабет. Дядя Билл сказал мне как-то, и это всплыло недавно в моей памяти, что иногда у вас бывает здесь Высший Технолог.
— Джек? Ну, конечно, мой дорогой-предорогой мальчик. Джек был… она хихикнула в этом месте, — ну, Джек был одним из моих… очень близких друзей. До того, как я встретила Фредди, конечно.
Она приложила палец к губам и на мгновение задумалась.
— Джек был как раз перед тем, как я встретила твоего милого, милого отца.
Рекс поморщился. Ему не приходилось слышать более неподходящей характеристики отца.
— У-у… Элизабет, мне необходимо поговорить с Высшим Технологом.
Она взглянула на него.
— О, дорогой. В самом деле?
Лиззи посмотрела на часы.
— Ты хочешь сказать, сегодня?
— И как можно скорее.
Он постарался произнести это очень серьезным голосом, и это ему не составило особого труда.
Она приложила свою массивную руку ко рту и прошептала:
— Тс, тс, тс.
Он настойчиво добавил:
— Это очень важно, Элизабет.
— Конечно, мой дорогой мальчик, я верю. Ты выглядишь совсем как твой отец в состоянии крайнего напряжения. Дай мне подумать. Мне кажется, это возможно. Мы застанем его за ужином. Он никогда не бывает на службе в это время дня.
Он уставился на нее.
— Вы хотите сказать, что знаете Джона Мак-Фарлейна настолько хорошо, чтобы вторгнуться… то есть нанести ему визит в любое время?
Он мог мечтать только о разговоре через переговорный экран, в лучшем случае.
Она замахала на него руками.
— Рекс, позволь мне открыть тебе маленький секрет. Мужчины ранга Джека не так уж заняты, как каждый представляет себе. Я знаю, ты будешь думать, что это просто ужасно с моей стороны и очень спорно, но в наши дни такие посты большей частью являются номинальными. А иногда мне кажется, что это имело место — теперь уж ты точно подумаешь, что это ужасно с моей стороны — практически на протяжении всей истории. Когда пост становится настолько высоким, что этот один человек просто перестает справляться с ним. Неважно, кто это, Король, Президент или Высший Технолог.
Он не был уверен в том, что слушал ее внимательно.
— Ну, тогда… — начал он.
— Погоди, я хочу еще сказать что-то более приятное. Видишь ли, Рекси…
Рекс Моррис внутренне снова поморщился.
— …Джек по-прежнему остался одним из самых близких друзей. После смерти Фредди, конечно.
Она вышла из комнаты, игриво улыбнувшись ему через плечо.
— О Великий Скотт, — тихо пробормотал Рекс.
Лиззи Мим была, очевидно, одной из немногих людей в городе, которые обременяли себя собственным лимузином.
Она суматошно объяснила ему, когда они садились в него в служебном помещении подвала здания, что она просто очень нервничала, когда ей приходилось обращаться в гараж ФР Транспорта и просить прислать ей машину, когда ей хотелось куда-нибудь поехать.
— Я всегда так спешу, — прощебетала она.
Рекс пробормотал что-то и сел рядом с ней.
Это была удача для него. По крайней мере, за этой машиной не будут следить.
Конечно, подобных машин осталось немного. Он подозревал, что это была старая электромодель, хотя ему никогда ранее не приходилось видеть ее.
Он полагал, что у Лиззи Мим должна была быть такая старинная вещь.
Она набрала по коду Белый Дом и снова принялась болтать, пока автомобиль вписался в движение. У нее, должно быть, были свои личные координаты, решил Рекс, когда машина прошла через охраняемый вход без остановки.
Четверо часовых застыли, отдавая честь при приближении этой старинной машины.
Лиззи Мим хихикнула.
— Они все знают мою машину, — радостно сказала она. — Это еще одно преимущество владения своей собственной, совсем собственной машиной.
Рекс мысленно скрестил пальцы. Все складывалось невообразимо удачно. Невероятно, невообразимо хорошо.
Они промчались через центральный портик, такой знакомый по новостям, и подъехали к тыльному входу в здание.
Лиззи выпорхнула из машины и помчалась вперед, на ходу объясняя некоторые особенности Белого Дома и почти не оборачиваясь на Рекса.
— Это все так надоедает, ты знаешь, — сказала она. — Бедный Джек. Я подозреваю, что охотно проводил бы свое время, все свое время за рыбной ловлей где-нибудь в Юкатане или Канаде. А это все надоедает. Он должен пожимать кому-то руку или выносить какое-то решение. Ты никогда не поверишь мне, но он работает полный четырехчасовой день четыре для в неделю, как и все остальные.
Что, кажется, опровергает высказанное ею ранее утверждение о том, что Джон Мак-Фарлейн является только номинальной фигурой, решил Рекс.
