направлении и тут же услышала заботливое:
— Тебе что-нибудь принести?
Хоть я старалась изо всех сил выпроводить эльфа из моей жизни, такая расстановка приоритетов на данный момент меня вполне устраивала.
Глава 5
Эрэн был убедителен. На этот раз он решил прибегнуть к более традиционному методу доказательства своей правоты. Благоразумно посчитав, что доводы, к которым обычно прислушиваются его собратья, будут для меня пустым звуком, эльф просто применил силу.
Все мои попытки доказать, кто здесь хозяин, привели только к тому, что я на личном опыте убедилась: эльфийская магия — штука серьезная и, чтобы ей противостоять, необходимо нечто большее, чем просто знание парочки заклинаний из черной магии.
Прозрачный силовой щит накрывал замок, словно колпак. Не видимый ни снаружи, ни изнутри, он оставался незаметным, пока я не попыталась выбраться за его пределы. В результате кучка съежившихся лоскутков одежды лежала в углу моей комнаты, символизируя торжество грубой мужской силы.
Но даже это не могло поколебать моей уверенности в том, что я выберусь на свободу, а если нет, то испорчу эльфу жизнь настолько, насколько это возможно.
Однако прежде, чем реализовать свой изощренный план мести, мне было необходимо сделать то, чего я всегда пыталась избежать. А именно, сесть за изучение магии. Снова.
Где-то в глубине моего подсознания скрывались несметные количества заклинаний, но вот только доступа к ним я так и не смогла найти. Конечно, кое-что все же я помнила и могла применить на практике, но… Как выяснилось при встрече с реальными трудностями, этого было недостаточно. И если я смогу победить мага хотя бы второй ступени, это будет уже расцениваться как небывалая удача.
Поэтому мне предстояло вновь пройти тернистый путь обучения.
Такое рвение к знаниям я не проявляла еще никогда, чем немало удивила эльфов и музу.
В первый день моих сил хватило ровно на то, чтобы телепортировать все книги, старые конспекты и свитки по магии в одно место.
— Неужели я все это знала? — невольно воскликнула я, любуясь на огромную кучу, сваленную в центре рабочего кабинета.
Весь следующий день я провела, сортируя найденную информацию на две явно не равные стопочки: белую и черную магию.
Я так увлеклась работой, что пропустила не только обед, но и ужин, чем немало всех удивила. Пару раз ко мне наведывалась Парасёна, но я почти сразу же выставляла ее за дверь с просьбой в ближайшее время меня не беспокоить.
Отгородившись завесой тишины от внешнего мира, я усердно изучала то, что, по моему мнению, должно было помочь обрести свободу действий.
Так продолжалось почти неделю. Я все время проводила наедине с книгами, иероглифами и заклинаниями, заново открывая для себя удивительный мир магии. Лишь раз в сутки я выходила в сад, чтобы убедиться, что и на этот раз найденное и отработанное мною заклинание не в силах обмануть или разрушить щит Эрэна.
Все это время эльф старался избегать моего общества, что, в общем-то, было не особенно трудно.
Однако в тот вечер он решил нарушить негласное правило о взаимном игнорировании и зашел в мой кабинет.
— Уже поздно, — заметил остроухий, отгораживаясь от плотной завесы сигаретного дыма.
Я подняла красные от недосыпа глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на его мордашке.
— Если ты будешь так себя изводить, то очень скоро окажешься в весьма плачевном состоянии.
Я медленно перевела взгляд на тени, пляшущие на стене за его спиной, и жестом пригласила сесть в кресло.
— Я давно хотела спросить, — начала я, вытаскивая сигарету. — Как ты объясняешь Эл свое отсутствие?
Эрэн на секунду замешкался, но все же сел напротив:
— Если я отвечу, то ты пойдешь спать?
— Возможно, — уклончиво ответила я, выдыхая дым.
Он на секунду замолчал, рассматривая в полумраке мое лицо. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем эльф ответил:
— Я никак ей этого не объясняю. А почему тебя это интересует?
Я пожала плечами. Снова повисла тишина, окутав и оглушив меня. Эрэн неподвижно сидел в кресле, задумчиво вглядываясь в темноту сада. Я старательно пыталась понять, что беспокоит его в данную минуту больше всего, но по лицу эльфа трудно было сказать, о чем он думает.
— Фрэн, зачем ты это делаешь? — тихо спросил он.
— Делаю что? — я потушила сигарету и хотела, было, потянуться за новой, но почему-то передумала.
Эльф пошевелил кончиком ушка:
— Неужели ты думаешь, что я не знаю, как ты каждую божью ночь пытаешься сбежать?
Мое лицо приобрело вид вежливой озадаченности:
— Не понимаю, о чем ты.
— Это глупо, — безразлично заметил Эрэн. Самое обидное было то, что я сама считала эти попытки бесполезным занятием. — Ты сильный маг, и я даже допускаю, что однажды ты смогла бы победить Сэртамена… Но, Фрэн, эльфийская магия… — он не закончил, встретив мой взгляд.
Снова повисла тишина. Больше всего мне хотелось уйти, отвернуться, не смотреть… Все, что угодно, только бы не чувствовать той пустоты в душе, которая появлялась под пристальным взглядом этих ярко- зеленых глаз.
Эрэн медленно встал и, обойдя стол, присел на корточки рядом. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Вместо этого он взял мои руки в свои и задумчиво произнес:
— Сегодня удивительное небо. Посмотри, какая огромная луна и яркие звезды… Я знаю, что ты любишь ночь. Мы, эльфы, народ утренней зари. И знаешь, пока я не познакомился с тобой, я не замечал этой красоты…
Я перевела взгляд с его лица на распахнутое окно, наслаждаясь легкими порывами теплого ветра. Мой магический шар неярко вспыхнул и исчез. Я хотела спросить эльфа, не его ли это рук дело, но передумала, не желая нарушать тишину ночи. Лунный свет дорожкой лег на мраморный пол комнаты, слегка задев черную шевелюру Эрэна.
— Пойдем, — тихо сказал он, вставая на ноги.
— Куда? — не поняла я, все еще любуясь пейзажем.
— На прогулку, — невозмутимо отозвался эльф.
— В последний раз подобное мероприятие, организованное тобой, закончилось для меня не слишком радужно, — заметила я, но все же встала из кресла, опасаясь, что в противном случае я из него просто вывалюсь от того, что эльф довольно сильно тянул меня за руку.
— Ах, ты об этом, — Эрэн махнул рукой куда-то в неопределенном направлении. — Тогда все было по-другому. Нашла, что вспомнить!
Я неуверенно последовала за ним, подозревая, что отвертеться все равно не удастся. 'Может, спастись позорным бегством?' — мелькнуло в голове. Но, заметив, как лихорадочно горят глаза эльфа, я решила не рисковать своей драгоценной шкуркой и не сопротивляться.
На улице было приятно прохладно и свежо. После добровольного заточения в замке это
