дома.
Разбитая ваза с цветами в прихожей и тихая ругань под нос оповестила хозяина о моем прибытии. Наверное, все же не стоило пить вино. Нет, не правильно. Наверное, не стоило пить ТАК МНОГО вина.
— Ты что, пьяна? — надменно-холодный голос эльфа заставил меня поднять глаза от пола.
— Нет. С чего ты взял? — слишком тщательно выговаривая слова, поинтересовалась я и попыталась уверенно шагнуть в сторону своей комнаты. Но на пути, как назло, оказалась еще одна расписная ваза, с которой я по всем законам подлости и столкнулась. Орландо громко выругался и, отпихнув меня в сторону, ринулся спасать хрупкую часть декора.
Плюхнувшись на пол, я первым делом принялась стаскивать новые босоножки на огромном каблуке, которые за последний час успешно натерли ноги.
— Что это?
— Где? — я недоуменно задрала голову.
Эльф рывком поднял меня на ноги:
— Что на тебе надето?
— Одежда.
Его взгляд остановился на красных атласных шортах, которые в лучшем случае могли сойти за купальник, да и то, не всякая девушка решилась бы надеть такое на пляж.
Я выразительно пожала плечами:
— Грешно скрывать такую фигуру под бесформенными шмотками.
— Сними это немедленно, — прошипел Орландо.
— Сам сними, если тебе не нравится! — эльф схватил меня за локоть и прижал к стене.
— Или ты сию же секунду приведешь себя в порядок…
— Или что? — я с вызовом посмотрела в полыхающие праведным гневом голубые глаза.
Вместо ответа эльф втащил меня в комнату и бросил на кровать:
— Собственно говоря, мне плевать, в чем ты будешь ходить. Особенно, если учесть твою утреннюю выходку.
— Я ничего не делала! — возмутилась я, пытаясь принять вертикальное положение.
Орландо усмехнулся и сел рядом, внимательно разглядывая свои руки. Хочет придушить? Вполне вероятно.
— Откуда ты взяла деньги?
Почему-то этот вопрос привел меня в чувство намного лучше, чем отрезвляющее заклинание.
— Понимаешь, — неуверенно начала я, отползая подальше от остроухого. Он недоуменно наблюдал за моими телодвижениями. — У меня не было денег, поэтому…
Его лицо осенила страшная догадка. Я пискнула и скатилась под кровать, чтобы хоть на мгновение оттянуть смертный час.
— Вылезай.
— Нет!
— Я сказал, вылезай!
— Ни за что!
— Не испытывай мое терпение! — в голосе остроухого послышались нотки угрозы.
— Орландо, давай поговорим как цивилизованные люди, тьфу ты, эльфы!
— Сама вылезешь или тебе помочь?
Я вздохнула, попутно чихнув от попавшей в нос пыли, и покорно вылезла на свет божий.
— Откуда ты узнала о том, что можешь пользоваться моими деньгами?
Я опустила голову еще ниже.
— Понятно, — эльф ласково улыбнулся. — Даниэлла.
— Орландо, послушай…
— Молчи, ведьма!
Ох, не нравится мне выражение его лица! Могу поспорить, что бедная Даня жестоко поплатится за свою помощь мне.
— Надеюсь, это недоразумение, — он выразительно посмотрел на мои шорты, — единственное, за что мне придется платить?
— Ну… — я посмотрела за окно: нет, прыгать нельзя, разобьюсь. — В общем…
— Ну! — прикрикнул эльф.
— Остальное доставят завтра во второй половине дня, — мне кажется, или я начинаю краснеть?
— Не думай, что это сойдет тебе с рук, — процедил Орландо, выходя из моей комнаты.
Интересно, это означает, что я лишена ужина в воспитательных целях? Хотя, если ужин хоть чем-то напоминает завтрак, то оно и к лучшему.
Но спокойно провести остаток вечера мне, разумеется, не дали. Едва я успела поудобнее устроиться на кровати и открыть книгу по краткому обзору магических животных северного побережья, как дверь в мою комнату вновь распахнулась:
— Я не понял, почему ты до сих пор не в моем кабинете?
Я приподняла бровь:
— А с какой стати я должна быть там? Что-то не припомню, чтобы ты приглашал.
— Фрэн…
— Меня зовут Лана! — отрезала я, вставая с мягкого покрывала. — И лучше бы тебе это запомнить.
— За меня можешь не беспокоиться, — холодно ответил Орландо.
— Вот и чудненько. Так что ты хотел от меня?
Эльф прислонился к косяку:
— Я никак не могу понять, когда ты строишь из себя полную дуру, а когда действительно соответствуешь этой роли.
— Ты об этом хотел поговорить на ночь глядя?
— Значит, не прикидываешься, — тихо констатировал остроухий.
— Что ты там бубнишь себе под нос?
— Помнится, нам предстоит еще детально проработать твою легенду.
— И было бы еще неплохо найти правдоподобные причины, по которым ты решил взять меня в свои ученицы. Насколько я могу судить, это большая редкость.
— Знаешь, глядя на тебя, этот вопрос уже не возникает.
Я удивленно приподняла бровь.
— Я согласился взять тебя на свое попечение из жалости, — с отвратительной улыбкой пояснил Орландо.
— Какой еще жалости?!
— Самой обычной, — улыбка стала еще шире. — Грех не помочь убогой полукровке.
Я подавилась словами.
— Спокойно, дорогая! Ты даже не представляешь, насколько правдоподобно это выглядит, особенно в совокупности с твоим новым… ммм… стилем.
— Гад! — я попыталась вцепиться в волосы обидчику, но Орландо легко увернулся от руки, позволяя мне врезаться в дверной косяк. — Мерзавец! Ты не сделаешь этого!!!
— Уже.
— Что?!
— Успокойся, пожалуйста.
— Убери от меня руки! — взвизгнула я, вырываясь из цепких пальцев.
— И не подумаю, — его лицо стало серьезным. — Прекрати валять дурака. Пока ты находишься в Лирранде…
— Знаю, — я все же умудрилась оттолкнуть остроухого. — Ты уже говорил мне это. Или тебе доставляет удовольствие показывать свое превосходство?
Эльф прищурился:
— Рассчитываешь, что я стану извиняться? — я хотела возмутиться, но он перебил. — Наши
