И лежать тихо! Выздоравливать! — жестко и строго прикрикнул Фарек.
Затем он торжественно своей властью освободил меня от наказания, отправил бесов в казармы, а меня пригласил в малую столовую на обед, куда мы с ним неспешно и направились. Ладия нас опередила, пробормотав что-то о необходимости хозяйского пригляда.
В уютном зале суетилась, накрывая на стол, прислуга архибека. Здесь же была и хозяйка. Она руководила процессом, указывая что куда ставить, какие марки вин нести из погреба и даже какого цвета салфетки доставать.
Вскоре все было расставлено, но женщина продолжала тянуть время, будто ожидая к столу кого-то еще.
Минут через десять лакей доложил о прибытии господина Вассора с учеником. Хозяйка облегченно вздохнула и, попросив нас минуточку подождать, выбежала из столовой. Через пару минут она заглянула в дверь и попросила мужа пойти с ней помочь в каком-то деле, мило улыбнувшись мне, дескать, поскучайте немного, а мы быстро.
Фарек вышел, но через некоторое время снова связался со мной телепатически и смущенно попросил разделить с ним сознание. То есть посмотреть его глазами и послушать ушами.
— Я думаю — это необходимо и… прошу простить мне, что не предусмотрел подобной инициативы жены. Обещаю. Как только гости уйдут, я с ней серьезно поговорю.
Я переключил один из секторов внимания на архибека и увидел занятную картинку — рядом с Ладией в спальню Корсы шел старец оч-чень преклонных лет, а за ним, чуть приотстав, парень, по виду мой ровесник, бережно прижимающий к груди богато украшенный кованый ларец.
— Так, значит, ты считаешь, милая Ладия, что молодой человек либо недоучка, либо отъявленный шарлатан?
— Да, мастер Вассор. Точно шарлатан. Он осматривал Корсу совсем не так, как ты. Потом сказал, что у нее запущенный трахеит и велел не выходить из дому три дня.
— Трахеит, говоришь. Ну, методы диагностики могут быть разными… — рассеяно проговорил старец, войдя в спальню и сразу направившись к постели девушки.
Присел в кресло, недавно покинутое мной, попросил Корсу откинуть одеяло, вошел в транс и стал водить руками в районе грудной клетки, не касаясь кожи. Заметно было, что повторил он эту процедуру трижды, будто не веря сам себе. Наконец, устало откинувшись на спинку, прикрыл глаза и глубоко задумался. Никто не смел мешать его размышлениям. Наконец, он приоткрыл глаза и медленно проговорил:
— О-очень необычный молодой человек. Очень.
— Дедушка Вассор, так я могу завтра пойти гулять? — не выдержала егоза.
— Он сказал три дня лежать?
— Да-а-а… а еще…
— Значит надо полежать три дня, — категорически прервал ее старец.
Он встал, прошел к окну и поманил за собой Ладию с мужем. Ученик с ларцом присоединился сам.
— Что это значит, Вассор? Я не понимаю… — начала хозяйка
— Я тебе не говорил, Ладия. Не хотел мучить, — мягко прервал ей дед. — Но твоя девочка была обречена. Какая-то нелюдь поразила ее заклятьем «Алмазная чума». Увы, до сих пор я был уверен, что никто в мире не способен с ней справиться. Даже… шептуны. Рассказы о них больше похожи на миф, нежели на правду. Однако теперь я сам стану таким рассказчиком, ибо мне невероятно повезло, и я видел результат исцеления наяву.
— А что это за болезнь такая? — полюбопытствовал архибек.
— «Алмазная чума»? О, это жестокая штука. Внедряется в тело и начинает разъедать какой-нибудь жизненно важный орган, чаще всего легкие, постепенно распространяясь на остальные. И чем дольше действует, тем быстрее разъедает, причиняя ужасные страдания. Через три недели Корса уже начала бы в полной мере чувствовать все нарастающую боль в желудке, печени, почках. Смерть обычно наступает не позднее трех месяцев со дня внедрения. В основном, срок зависит от состояния здоровья, энергии и воли к жизни пораженного.
— Так, значит, молодой господин не шарлатан-недоучка? О, Небо! Девочка моя! Как же быть?!
— Я же сказал тебе. Этот парень исцелил Корсу. Полностью. Ты понимаешь?! Я с моим опытом не смог, а он пришел и… сделал! Ах, как бы я хотел с ним поговорить…
— А он в малой столовой ждет. Муж пригласил его на обед… — потерянно сказала хозяйка все еще в шоке от свалившейся на нее правды.
— К-хм. М-да. Конечно, невежливо напрашиваться на обед, но меня извиняет то, что…
— Не надо слов, мастер, — проявил инициативу архибек. — Разумеется, мы с женой приглашаем вас с учеником отобедать с нами.
— Так чего же мы ждем? — засуетился дед. — Вдруг молодой человек устанет ждать и уйдет?
— Фарек, — мысленно скомандовал я архибеку, прежде чем прервать связь, — прими меры, чтобы твои женщины не болтали лишнего.
— Будет сделано. Что такое секретность они хорошо знают, а соответствующую работу с ними я проведу.
Двери открылись, и вошла хозяйка. Вслед за ней — старец.
— Господин… э-э-э…
— Родеро, — верно понял я заминку женщины.
— Господин Родеро. Позволь представить тебе твоего, — она робко и с опаской улыбнулась мне, — коллегу, мастера-лекаря Вассора и его ученика Калира.
Коллега молча смотрел на меня пронизывающим взглядом, словно пытался за моей черепной коробкой разглядеть нечто жизненно важное. Наглядевшись — я свой взгляд не отвел — коротко поклонился и прошел к столу.
Хозяйка пригласила нас занять места за столом. Я не заставил себя упрашивать, прошел на указанное мне место и, более не дожидаясь никого, с аппетитом принялся за еду. Старец, не притронувшись к пище, беспокойно повертелся и, набравшись решимости, откашлялся, встопорщил бороду и уважительно обратился ко мне:
— Господин Родеро, не будет ли с моей стороны невежливым задать тебе несколько вопросов, возможно мешая восстанавливать силы после столь сложной операции, следует признать, блестяще проведенной тобой?
— Спрашивай, — согласился я.
— Мне известно, что ученики никогда не рассказывают о своих учителях и о себе тоже. Но… верно ли я понял, что ты ученик шептуна?
— Я… ученик, но кто такие шептуны — не знаю, — я действительно не знал, кто это такие, и боялся попасть впросак, если речь зайдет о них.
— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул дед. — Они себя сами так никогда не называют. Скорее, наследниками древних знаний целительства. Живут вдали от людей. Отшельниками. Учеников берут сами — напроситься к ним невозможно. Скажи, Родеро… — дед ощутимо напрягся. — Если только это не профессиональный секрет, конечно же. Какое заклинание ты использовал для диагностики? Хочу пояснить сразу, что сам я диагностировал по ряду косвенных признаков. В частности, по нарушениям аурных структур.
Сказав это, коллега с такой надеждой посмотрел на меня, что я не смог отказать и вывел в виде иллюзии модель структуры диагностического воздействия. Старец смотрел на иллюзию взглядом голодной и больной собаки, увидевшей вне досягаемости огромную аппетитную кость.
— Запоминай! Сколько можешь — запоминай! — грубо толкнув локтем ученика, прокричал он ему в ухо.
Подстегнутый шумовой атакой на уши, ученик вперился в структуру, изображая запредельное рвение. А, может, не изображая. Когда-нибудь он станет лекарем, и это воздействие станет ему необходимым, как рыбе вода.
