Джагарнак. Часть 1

За последнее время Кано Аршад проделал головокружительную карьеру: он был главным колдуном и хадакаром, т. е. вторым после короля лицом на Руниане, а теперь продан в рабство демонам и их пособникам каким-то жирным азалазирским работорговцем! Господин хадакар держался буквально на одной злости, тем более что еда была отвратительной и никак не могла восполнить физических и душевных затрат.

Эх, пива бы сейчас! Холодненького…

Молча сетуя на превратности королевской службы Кано Аршад двинулся в обратный путь. Тачка была пуста, но приходилось подниматься в гору, так что он не ощущал никакого облегчения.

Джанар Ферраст сошел с ума. Во всяком случае так считал его постоянный оппонент Кано Аршад. Воистину — в друзьях согласья нет… если обращать внимание только на слова.

Возможно, господин хадакар был прав, в какой-то мере, в отношении грантатора. Ситуация сложилась довольно своеобразная и Ферраст, со свойственным ему чувством юмора, находил в ней положительные моменты. Узнать планы врага, расстроить их и смыться захватив следующий корабль (в том, что таковой появится он не сомневался), ну разве это не блестящий план? Нет, плана действий, как такого у него не было, так… цепочка удачных импровизаций. Но если думать только о плохом, то оно неизбежно случится. Давайте думать о хорошем, о чем-нибудь приятном. Например, о сочном, источающем дурманящий аромат молочном ухрюке: с пылу, с жару, как говориться.

В животе у Ферраста громко заурчало. Да, не стоило вспоминать о еде. Органы пищеварения — самая примитивная часть организма. Они не способны настроиться на философское восприятие мира.

В принципе, грантатор мог обойтись без еды дней сорок, но не при таких условиях. Сырой и холодный климат, отсутствие сна, огромные затраты энергии: всё это подтачивало силы.

Хорошо еще, что воды вокруг острова буквально кишели всякой живностью и он мог добыть себе пропитание. Сырая рыба, крабы, моллюски, водоросли — исключительно здоровая и полезная пища. Не забудьте о свежем морском воздухе… В общем, если очень постараться, то можно найти и положительные моменты во всей этой истории.

Быть может, стоило попробовать захватить тот корабль? Конечно, на помощь команды «Шаанары» рассчитывать не приходилось: люди едва держались на ногах. К тому же все они были безоружны, а против них было не менее полусотни вооруженных до зубов громил. Но разве у грантатора и колдуна не было шансов справиться с этим сбродом? Ферраст был уверен, что они вдвоем могли уничтожить половину команды ещё до того, как другая половина поняла бы, в чем дело. Но была неизвестная величина, этакий фактор икс, и он не рискнул вступить в бой: Тариэль почувствовал что на корабле есть демоны и успел шепнуть ему об этом. Хорошо ещё, что эти твари не показывались на палубе, а тусклое свечение кольца было незаметно под плотной повязкой на руке юноши.

Идея с повязкой принадлежала Кано Аршаду. Грантатор был настроен скептически: разве такую вещь можно скрыть? Как ни странно, полоска ткани, оторванная от баата колдуна, надежно скрыла кольцо от жадных взглядов. Ну что ж, иногда и у колдунов бывают удачные мысли.

Да что толку перебирать в уме прошлое! Нужно думать о дне сегодняшнем и приложить все силы, чтобы наступил день завтрашний.

Кстати, о настоящем… Ферраст осторожно выглянул из-за скалы. Четверо часовых. Они не слишком усердны и, в случае необходимости, убрать их будет нетрудно. Если только это обычные люди. Как можно строить планы, если не знаешь, с кем придется иметь дело!?

Грантатор вновь скрылся за скалой. Нужно что-то придумать, ведь время работает на противника. Между прочим, о времени: что-то странное с ним происходит… Все острова Виндаурского архипелага находятся за полярным кругом и сейчас здесь должен быть полярный день, но на деле это не так! Солнце, вместо того, чтобы на миг касаться линии горизонта и вновь карабкаться в небо, внезапно исчезало (в высшей точке своего движения по небосклону) на пару хатранов и на остров, как туча, опускалась густая тревожная ночь. Кем или чем вызвано это явление грантатор не знал, и это не давало ему покоя.

А ведь начиналось все довольно удачно…

В море он отвел глаза азалазирцам, а затем зацепился за борт судна и, словно рогатая ящерица с острова Баальгорт, обитающая в полосе прибоя, незаметно поднялся на палубу, проник в трюм и два дня прятался среди бочек и ящиков. Потом Ферраст так же незаметно выбрался с корабля при высадке, благо погода стояла ненастная: дождь лил как из ведра, и исчез среди скал. Разумеется, все было не так просто, как это здесь рассказано, но сейчас не время и не место для смакования удивительных способностей нашего героя. Просто примите к сведению, что Джанар Ферраст способен творить небольшие чудеса, особенно когда речь идет о выживании.

Итак, прошло уже несколько дней, как грантатор оказался на этом негостеприимном острове и его первоначальный оптимизм несколько поубавился, но… Но выход обязательно найдется! Разве он не Джанар Ферраст?!

Тариэль и Ланмар, как и господин хадакар, работали на строительстве пирамиды. К счастью, им не пришлось перетаскивать или укладывать каменные блоки. Возведение этого странного сооружения было почти закончено, и теперь большинство рабов занималось ее покраской. Хотя… тот состав, которым они покрывали отполированные до зеркального блеска камни, едва ли можно было назвать краской. Странная зеленоватая масса, начинающая тускло мерцать в темноте, ложилась неопрятными комками и потеками, придавая пирамиде совершенно непередаваемый облик. А уж запах… В конюшне или свинарнике находится гораздо приятнее, чем в этом месте.

Кстати, о месте… Зачем возводить пирамиду в кратере потухшего вулкана? Если исключить ту версию, что здесь распоряжаются сумасшедшие, то… То что?

Некоторые постройки магического назначения должны находиться в строго определенных местах планеты, в так называемых энергетических узлах. Это усиливает чары и делает их более стабильными.

А что находится в центре треугольной площадки на вершине пирамиды? Снизу видны только колонны из черного камня, стоящие по краям площадки, да часовые, расхаживающие взад и вперед.

Впрочем, даже не приближаясь к колоннам, Тариэль догадывался об их назначении — ограничители магического поля, не позволяющие чарам расплескаться в пространстве. Он знал, что такие же колонны стояли вокруг всех порталов, некогда соединявших Алону с другими планетами.

Тариэль вздрогнул и чуть не выпустил из рук ведерко с краской. Запоздалая догадка: неужели демоны хотят вновь открыть проходы в другие миры?

Полторы тысячи лет назад император Гайрион создал первые Врата, соединившие Алону с четвертой планетой — Кантарисом. Люди с перенаселенных Ламендора и Азалазиры хлынули на новые земли в надежде на лучшую жизнь. Казалось, что перед человечеством открывается дорога в бесконечность, возможность для безудержной экспансии и прогресса…

В ходе последнего сражения с магами Темной луны император Эндеран уничтожил все порталы, чтобы лишить их возможности перебрасывать войска.

Все рассчитывали, что в последствии, он сам или его преемник, откроет их вновь, но… Эндеран и наследный принц погибли, а правители третьей династии не смогли овладеть Скипетром Атаруаниса, без которого невозможно управлять пространством и временем.

Впрочем, что такое «невозможно»? История магов Темной луны доказала, что нет ничего невозможного. Восемьсот человек, брошенных на произвол судьбы в отдаленном и крайне негостеприимном мире, не только выжили, но и смогли сокрушить империю. Конечно, им повезло… Если только слово «повезло» уместно в данной ситуации.

Тариэль решил, что как только появится Джанар Ферраст (конечно, появится!), он попросит его выяснить, что именно находится на вершине пирамиды. Для грантатора это не составит большого труда: верхняя точка сооружения находится на одном уровне с краем кратера. Возможно, к ночи погода испортится, и он сможет, оставаясь незамеченным, подобраться достаточно близко. Ну а сама по себе темнота не помеха для грантатора.