О случившемся с ними и знакомстве с императором Хароном, пятеро парней принявших в этом участие не говорили никому. Не говорили они об этом даже между собой, оставаясь наедине, но услышав кошачье мяуканье, замирали, сжимались в комок, старались забиться в любую щель. Они боялись, что император передумал и им назначена аудиенция у вечно голодного льва. С этим постоянным страхом они и жили. Хуже всех приходилось 'Денди'. Четверо на пушечный выстрел не приближались к универмагу, а его 'Зуб' оставил звеньевым этого объекта. Каждый день жизни наказанному парню, приходилось жить как последний. Он передвигался по универмагу, как вышедший на тропу войны индеец в лесу вражеской территории. К тому коридору, где был кабинет главбуха, даже не приближался. Да ему приходилось с утра принимать известное всем успокоительное средство, минимум грамм 200. А что ему было делать? Краем уха он слышал, что в годы войны бойцам перед атакой выдавали спирт, для поднятия боевого духа. Им было страшно и трудно, но и ему было не легче. Выбора не было. И ему, и его товарищам по тайне приходилось вести такую сложную жизнь. Это была обратная сторона их профессии, плата за кураж и видимое благополучие…
… Галина Петровна проводила убегающих из её кабинета парней, задумчивым взглядом. То, что только что отзвучало в её сознании, было ей непонятно.
'Какая-то аудиенция? Какая-то кошка, кого-то уже съела, кого-то ещё съесть хочет? Сплошные глупости! Это наверно побочное действие от того успокоительного, что принёс ей сын! Надо бы ещё денёк полежать дома, но столько работы накопилось, да и отчёт в налоговую инспекцию сдавать нужно. Ничего и так пройдёт!'
Подвинув к себе документы, она погрузилась в работу. Только вечером уже идя домой, вспомнила, что сегодня не обедала. Возле входа-выхода универмага купила два пирожка. Шла, ела их и думала:
'Ну и зять! Простой инженер! Я ведь давно его подозревала. Вот и узнала его истинное лицо! Худой, невысокого роста парень, смотреть не на что, а как дрожали от страха эти здоровые парни! Взял и приговорил их к страшной смерти. Они это приняли, даже прятаться от него не стали. Видать были свидетелями казней, по его приговору. А дома этот монстр такой тихий, незаметный. Собственно, а почему монстр? Прекрасный зять! Моя дочь очень удачно вышла замуж! Это раньше мечтали о зятьях кандидатах наук, преподавателях вузов, работников торговли и общепита. Теперь только и мечтают о зятьях 'новых русских' или работников криминала. Нет! Я не правильно расставила приоритеты! Работники криминала это элита. Вон Косарева, заведующая трикотажным отделом, крутит любовь с этим, которого сегодня притащили в мой кабинет избитого и нашего Генерального директора ни во что не ставит. А мой зять его казнить приказал, значит, он главный бандит? Никогда не думала, что доживу до такого. Мир перевернулся. Куда мы катимся? Жалко сказать о своём открытии никому не могу! Но зятю я намекну, пусть помучится!'
Выполнить это решение ей удалось в этот же вечер. Галина Петровна пришла домой и застала мужа, возившегося с внуком. Вскоре с тортом пришли дочь и зять. Лиза начала стрекотать ещё с порога:
— Мам! У нас хорошая новость. Виктору на работе дали кредит, беспроцентную ссуду на двадцать лет и он купил четырёх квартиру в нашем доме, на одной площадке с тётей! Там уже начали ремонт. Завтра с утра мы идём её оформлять на меня. Теперь у меня будет собственная квартира! Это так здорово! Я уже взяла на работе три дня в счёт отпуска, хочу завтра начать подбирать мебель. Виктор сказал, что ему дадут премию и мне денег на всё хватит, даже не нужно брать у тебя в долг. Но может и придётся, ты не расслабляйся. Деда с бабой и брата тоже подготовь. Ты рада? Ну, поцелуй свою дочечку! Папа, папа! Ты не знаешь новость? Сейчас всё и тебе расскажу!…
Дальше Лиза повторила свой рассказ отцу, затем отцу с матерь и наконец, всё рассказала сыну. Больше никого в квартире не было и она села к телефону. Зять и все остальные Лизе говорить не мешали. Знали, что это бесполезно. Поэтому слушая её, все занимались своими делами. Виктор снял туфли и теперь одевал, домашние тапочки, заодно поставил на коврик у двери, небрежно сброшенные Лизой туфли. Тёща стояла в коридоре и смотрела на зятя, ну и начала:
— Дорогой зять! Хорошая у тебя фирма! Для простого инженера денег не жалеют. Сколько тебе суды дали? 250–300 тысяч долларов? Да нет! Это я очень скромничаю. Судя по сегодняшним ценам на квартиру, ремонт, планы и аппетиты моей дочери, думаю, эта сумма должна быть раза в три больше. Угадала? Скажи зять правду любимой тёщё. Надеюсь, меня ты казнить не прикажешь? За проявленную настырность. Или простые инженеры добрые и всех милуют?
Виктор посмотрел на тёщу и улыбнулся:
— Ну и шуточки у Вас боцман! Сказал капитан, отплёвывая воду и осматривая, плавающие вокруг обломки своего корабля. Ну и фантазия у Вас дорогая тёща! Да мне всё дают со скидкой. Так что суммы вы назвали ужасные. Пойду к сыну, освобожу тестя. От Лизы помощи ждать бесполезно. Виктор! Иди к папе.
И он ушёл в комнату. Тёща вернулась на кухню. Она торжествовала. Сумела смутить грозного зятя. Добилась, чего хотела! Настроение у неё было прекрасное.
Лизу удалось оторвать от телефона только тогда, когда начали собираться домой. Она даже от ужина отказалась, слишком важную пресс-конференцию проводила, советовалась со всеми. Вопросов у неё было много. Ремонт, мебель, бытовая техника, сами представляете, что такое новая квартира и как много всего для неё нужно. Тем более если муж границы денежных трат не обозначил, но это была его проблема. Лиза этим голову себе не забивала.
Вот в таких хлопотах и заботах шло время. Год подходил к концу. Новый год уже встретили в новой квартире. Теща всё прошедшее время изводила зятя своими вопросами. Такое вынести может не каждый. Виктор терпел долго. В этот вечер встречи Нового года, тёща как обычно обратилась к нему с любимыми вопросами:
— Ну, дорогой зять! Как прошёл этот последний день старого года? Многих приказал казнить? Много получил кредитов, безвозвратных? Чем одарил товарищей по ремеслу?
Обычно тёща задавала вопросы, когда никого вокруг не было, и делала она это шёпотом. Своё знание берегла, не делила ни с кем. Так было и в этот раз. Всё было как обычно, кроме одного. Задать все вопросы она не успела. Внезапно вспомнила, что забыла выключить духовку плиты, в которой пеклись пироги. Бегом побежала на кухню новой квартиры дочери. Так получилось, что она забыла о том, что эти пироги она пекла дома и принесла их с собой. Придя на кухню, тёща покружила по ней.
'Зачем я сюда пришла? Чего хотела сделать или взять? Это что? Так приходит старость и склероз?'
Думала она, пытаясь вспомнить, что привело её на кухню. Так и не вспомнив, она вернулась в комнату. За это время, короткого пути, она забыла всё, что выяснила о своём зяте. У неё были совсем другие мысли и чувства, теперь о зяте она думала иначе:
'Хороший он парень, но простой инженер. Так это не беда! Вон как его на работе ценят. Даже кредит дали. Надо будет подумать, сколько денег в месяц сможем мы давать им. Кредит ведь отдавать надо!'
Вернувшись в комнату, она ласково посмотрела на зятя. Виктор улыбнулся ей в ответ. От его понимания сердце тёщи растаяло. Теперь все были счастливы.
Жизнь продолжалась. Шумной толпой они встретили Новый год. В сборе была вся семья. Дедушка, бабушка, тётя, тесть с тёщей, брат жены с семьёй и семья рядового инженера Божко. Императора Харона…
Дети росли. Дочь уже уверенно ходила и лепетала. Это добавляло забот тёте и тёще. Девочка была любознательная и большой экспериментатор. Лезла всюду. Обе воспитательницы боялись даже на мгновение спустить с неё взгляд. Им мешал их возраст, в силу его они проигрывали ребёнку в скорости. Поэтому осколки ваз, тарелок и других предметов часто украшали пол в квартирах всех семейств. Сына воспитательницы сбросили на дедушку и Виктора. Лиза в этом не участвовала. Она была занята. Убеждала Виктора, что двое детей это нормальное воспроизводство и демография страны не страдает. Уменьшение населения не произойдёт. Виктор никак не мог понять, к чему эти разговоры? У него и в мыслях не было таких глупостей, как месть тёти и тёщи или проблемы демографии. Увы, мыслить в государственном масштабе он ещё не научился. Иначе так бы легкомысленно не относился к демографическим показателям. Сила государства в его народе. Так говорили с экрана телевизора его слуги. Истинное отношение понять всегда можно, в зависимости от точек зрения и желаний, этого народа.
В этом году Виктор начал заниматься с сыном. Наследнику было пора передавать своё умение повелевать людьми. Сам Виктор этот талант в себе развивал самостоятельно, до всего доходил сам. Зато теперь у его сына был учитель! К этому обучению Виктор подошёл очень ответственно. Ежедневно он
