Девушка сейчас твёрдо знала, что второй раз она Александра им не отдаст, пускай ей даже придётся здесь умереть.
— Хорошо, — тётя Маруся осторожно опустила свою жертву на пол, — а ты понимаешь, чем твой поступок грозит магическому сообществу?
— А ваш? — Настя с тревогой посмотрела на Александра, из уголка его губ продолжала течь кровь, и, казалось что он отключился.
— Обещаю, мы не сделаем ему ничего плохого, — целительница сделала шаг вперёд.
— Я не об этом, а о людях в нашем городе.
— Настя, послушай…
— Убирайтесь отсюда, — сердце девушки разрывалось на части, — или, клянусь, вы останетесь здесь навсегда!
— А я тебя недооценивал, — Мастер тыльной ладонью руки вытирал кровь с лица, морщась от ожогов, — думаешь, правильно разобралась в ситуации и поставила на сильнейшего?
— Я хочу, чтобы здесь всё решалось справедливо, — девушка напряглась, почувствовав, что сейчас начнётся атака.
Все маги, словно сговорившись, одновременно выпустили на неё сгустки энергии, но за миг до этого Настя успела поставить щиты. Энергия остановилась перед невидимой преградой и бумерангом вернулась к тем, кто её отправил. Настя ожидала, что их сейчас просто размажет по стенам, но тётя Маруся, мгновенно среагировав, поставила вокруг девушки круговой щит, направленный на то, чтобы сила снова спружинила обратно.
Настя зажмурилась, ожидая, что многократно усиленная от ударов о щиты сила сейчас пробьёт её защиту, но случилось то, чего не ожидал никто. Сгустки энергии мягко прошли через щит девушки, и буквально впитались в её тело.
Ошарашенная, ничего не понимающая Настя на автопилоте бросила поток силы в нападавших, и поняла, что её энергии стало больше, чем когда-либо. Она пробила щит, поставленный целительницей, и маги, находившиеся перед ней, получили порцию магического удара. Те, кто стоял по бокам и сзади, тут же принялись её атаковать по новой, но их энергия впитывалась в девушку, словно в губку, и возвращалась к своим хозяевам. Настя подбежала к неподвижному Александру, чтобы её щит прикрывал и его, продолжая наносить удары до тех пор, пока нападавшие не прекратили атаки, осознав их бесполезность.
Половина магов не могла подняться с пола, остальные сбились в кучу, стремясь поставить общий щит.
— Уходите, — девушку шатало от напряжения, вид поверженных врагов вперемешку с бывшими друзьями был невыносим.
Появившийся из портала Марк заставил всех вздрогнуть.
— Марк, проводи наших гостей, — глухо проговорила Настя и склонилась над Александром.
Тот молча кивнул, и в стене появилась дверь.
Чёрные маги уходили, сверля девушку такими взглядами, что будь они материальными, она тут же свалилась бы замертво. В глазах белых магов не было ничего, кроме презрения.
— Ты сейчас совершила самую большую ошибку в своей жизни, — сказала ей тётя Маруся, и вышла из зала.
Настя не могла сейчас анализировать свой поступок, единственным её желанием было привести в чувство Александра и немного успокоиться.
Чья-то тёплая рука легла ей на плечо. Девушка подняла голову — над ней стоял Пенёк, половина бороды у него была выжжена, одежда напоминала лохмотья, и лицо в рваных ранах. У девушки ком встал в горле, потому что в глазах Пенька не было осуждения.
— Это твой выбор, — тихо проговорил лесной человечек, — и в твоих силах сделать так, чтобы он стал правильным.
Лишь только последний маг вышел из зала, Настя принялась сканировать Александра. Физических повреждений не было, но нападавшие нарушили энергетические потоки, буквально разорвав силовые каналы, и его магия совсем перестала циркулировать, застыв рваными ошмётками.
Девушка усилием воли подавила приступ паники, успокаивая себя тем, что ту, другую магию, они повредить не могли, а значит, есть шанс что она поможет ему восстановиться.
— Александр, — Настя погладила его по щеке, — Александр, ты меня слышишь?
Маг не реагировал ни на прикосновения, ни на обращения. Девушка осторожно взяла его голову и положила себе на колени. Бледное лицо и подсохшая струйка крови делали его похожим на покойника. Настя еле сдерживала слёзы и с нетерпением ждала, когда вернётся Марк. Он должен знать, как ему помочь, ведь чёрный маг был рядом с ним эти два года.
— Александр закрыл все переходы по замку, поэтому в его комнату нам придётся нести его по коридорам, — голос Марка заставил девушку вздрогнуть — она не почувствовала как он вошёл.
Нужно собраться, опасность ещё не миновала, а она уже раскисла!
Марк привёл с собой несколько слуг. Они, не говоря ни слова, осторожно подняли Александра с пола и понесли вперёд.
— Совет почти полностью уничтожил в нём магию, — Настя шла за слугами, не спуская глаз с Александра.
— Не волнуйся, он выкарабкается, — Марк ободряюще коснулся её руки, — магия параллельного мира защитит его.
— Или превратит в разрушителя, — тихо сказала девушка.
— Я рад, что ты ему помогла.
— У меня не было другого выхода, — Настя вздохнула.
Она упорно старалась не думать о том, что только что покалечила всю верхушку белых и чёрных магов. Этого ей не простят никогда, она теперь такой же изгой, как Марк и Александр.
— А почему ты не вмешался, когда его убивали? — внезапно пришедшая в голову мысль заставила Настю остановиться, — струсил? Решил отсидеться в сторонке?
Марк, ушедший вместе со слугами, остановился. По его напряжённой спине девушка поняла, что он сейчас развернётся и провозгласит гневную речь. Чёрный маг, между тем, медленно развернулся, и в глазах его действительно было негодование, но он заставил себя спокойно и медленно ответить:
— Александр предполагал, что встреча с магами может закончиться подобным образом, и он просил меня только об одном, если что-то пойдёт не так, вывести тебя из замка. Я не собирался оставаться в стороне, но ты бы видела его глаза, когда он просил меня об этом. Ты — самое дорогое, что у него есть, поэтому я и не смог отказать ему в просьбе.
— Прости, — Настя опустила глаза и поспешила догнать ушедших вперёд слуг.
Дойдя до спальни, безмолвные помощники вознамерились переодеть Александра, но девушка решительно этому воспротивилась.
— Вы свободны, я сделаю всё сама.
Те бесстрастно развернулись и вышли из комнаты.
Марк подошёл к Александру и провёл рукой над его головой.
— Всё нормально, магия восстанавливается. Через пару часов будет как новенький.
Настя почувствовала, что ей наконец-то стало легче дышать.
— Спасибо, Марк. Тебе, наверное, тоже нужно отдохнуть. Я сама о нём позабочусь.
Маг кивнул и покинул спальню, а девушка присела на край кровати, вглядываясь в лицо Александра. Дыхание у него постепенно выравнивалось, и лицо уже не было таким бледным, только выступила испарина. Девушка побежала в ванную, смочила полотенце прохладной водой и вновь села в изголовье, осторожно промокая лоб и вытирая засохшую струйку крови.
Известие о том, в минуту смертельной для себя опасности, он думал прежде всего о ней, и даже отказался от помощи Марка, Настю и обрадовала и огорчила одновременно. Обрадовала, потому что девушка окончательно убедилась — Александру действительно ничего от неё не нужно, кроме неё самой, а огорчила, потому его поступок был, конечно, благородным, но совершенно глупым! Он рисковал, очень
