Утро выдалось спокойное. Даже робко пробилось через облака солнце. Вся небесная влага вылилась на землю, ветер лишился сил и только обильные лужи и сломанные ветки деревьев напоминали о вчерашнем разгуле стихии. Выкатив гладер из гаража-контейнера, Рем проверил уровень заряда батареи и топливо в баке, убедившись, что всё в норме он включил зажигание и взлетел.
Листья деревьев роняли капли воды, после вчерашнего разгула стихии, но жизнь уже возвращалась в обычное русло, как будто вчерашней стихии не было. Деловито порхали птицы, остальная мелкая живность не отставала от них. Свежий воздух, напоённый влагой, приятно холодил лицо. Тело, укутанное тёплым плащом, сохраняло тепло, закрывать колпак кабины Рем не стал. Летел медленно, осматривая местность. Через два часа на горизонте показались группы больших деревьев. Это был интересовавший его лес. Он раскинулся широко, доходил до подножия гор, взбирался на них. Редея, деревья переходили в кустарник, а дальше вздымались горы, они тянулись до самого горизонта. Среди деревьев несла свои воды река, образуя цепь озёр. Сейчас после обильных дождей её мутные воды разлились широко, подтопив пологие берега. Быстрый поток тащил кустарник и обломанные ветки деревьев. Следы пронёсшейся стихии были всюду. Деревья с обломанными верхушками, поваленные стволы, вывернутые с корнями, облепленными мокрыми комьями земли.
Отыскав открытую площадку, Рем посадил на неё гладер и спрыгнул на мокрую землю. Грязь облепила его сапоги, но особого труда идти не представляла. Вообще-то нужно было подождать, пока немного подсохнет, но упрямство не позволяло отменить принятое решение. Надев пояс с мечом и бластером, накинув на плечи лямки рюкзака с прикреплённой к нему небольшой лопатой, Рем скользя по мокрой земле, направился в лес. Ноги разъезжались на мокрой земле, но он упрямо шёл вперёд к реке. Пролез сквозь кусты, вышёл на поляну, примыкавшую к берегу реки. Здесь в конце поляны начинался овраг, спускающийся к реке. Стихия тут погуляла усердно. Поваленные большие деревья лежали везде, особенно у начала оврага.
Рем направил к группе поваленных ветром деревьев. Подошёл и замер. Под крайним деревом лежало тело животного. Заметил его сразу. Шкура животного была светло-жёлтого цвета и выделялась на фоне дерева, обломанных ветвей и мокрой земли. Он подошёл ближе, рассматривая тело погибшего животного. Ствол рухнувшего дерева придавил заднюю часть тела. Голова с приплюснутой мордой, мускулистое тело покрытое шкурой с короткой гладкой шерстью, вытянутые вперёд две мощные лапы. Небольшие наросты на спине, напоминавшие рудименты крыльев. Заглянув через рухнувший ствол, он увидел хвост с кисточкой на конце. Рем прикинул размеры погибшего животного. Примерно двух метров от холки до хвоста и высотой до метра от конца лап. Открытая пасть демонстрировала приличные зубы. Таких животных он ещё не видел, да и на уже имеющиеся у людей фотографиях местных животных, населявших континенты, таких не встречал. Присев на корточки он рассматривал животное. Из раздумий его вывел раздавшийся писк, источник этих звуков нашёл быстро. В песчаной промоине, начала оврага, два жёлтеньких комочка дрожали и жались друг к другу. Это были маленькие копии погибшего животного.
Рем мгновенно сбросил тёплый плащ, расстелил его, подхватив эти комочки, он положил их на подкладку плаща и быстро укутал их в него, взял на руки и отнёс в кабину гладера. Дорогой те согрелись и притихли. Закрыв кабину, он вернулся назад. Фотографировать погибшее животное не стал. Даже во имя знаний, сделать этого не мог, как не мог и бросить тело.
Достал бластер, поставив мощность луча на максимум, разрезал ствол дерева, освободил тело зверя. Оттащил его в промоину, отстегнул лопату и забросал его песком, обрушив края промоины. Выросший холм, укрыл тело зверя. Рем понимал, что насекомые и другая живность доберётся до него, но он сделал всё, что мог. Так ему было спокойней. Окончив погребение, Рем покинул поляну и вернулся к гладеру. Свёрток лежал на заднем сидении, где он его положил. В кабине было тепло. Рем сел на переднее сидение, закрыл люк кабины, включил двигатель и гладер взмыл в небо. Рем направлялся домой.
Посадив аппарат на поляне, возле домика, Рем достал свёрток с найденными детёнышами, прижимая его к груди, направился к домику. Детёныши в свёртке заворочались, устраиваясь удобнее. Устроились и угомонились. Осторожно зайдя в комнату, Рем положил свёрток на свой топчан и укрыл его одеялом. Довольное урчание, было ему ответом.
Кама ещё не вернулась. Рем сел у стола. Появление найдёнышей родило проблемы. Их нужно было кормить. Чем и как? Он не представлял, рассчитывая найти ответ у главного компьютера, включил терминал и подключился к нему. Увы, информация о питании детей животных была скудной и сложной для исполнения, везде присутствовало молоко матери. Другой информации на его запрос не поступило. Можно было связаться с Камой и посоветоваться, но Рем считал себя авторитетным знатоком жизни животных и ронять свой авторитет не хотел. Мать детёнышей была мертва, можно было поискать их сородичей и подбросить им сирот, но поиски требовали времени, а кормить их нужно было уже сейчас. Рем вспомнил рассказы Талы, что когда он был маленьким, его кормили из соски, надетой на бутылочку с молоком, так как он молоком матери не наедался. Проблема была в том, что в поселении не было грудных детей и естественно не было сосок. Да и сам принцип работы соски он не понял. Но то, что для питания используется молоко, осознал. Среди их запасов были маленькие ёмкости с молоком. Оставалось решить вопрос с соской. Справился и с этим. Взял кусок плотной ткани, завернул в него мякиш хлеба, получившуюся конструкцию плотным скотчем примотал к горлышку своей фляги, предварительно влив в неё подогретое молоко. Успел вовремя. Найдёныши вылезли из своего тёплого гнезда, повизгивая, они тыкались носами во всё, что окружало их. Рем сунул им своё сооружение. Он понимал, что молоко по вкусу отличается, от привычного для них вкуса молока матери, но ничего другого предложить не мог. Смочил свой палец в молоке и подсунул найдёнышам. Те сначала принюхивались, потом неуверенно лизнули и усердно принялись облизывать палец, вскоре добравшись, до сооружения Рема, начали сосать импровизированную соску. Кормление и приготовление к нему заняло много времени, но оно было потрачено не зря. Наевшиеся детёныши залезли в своё теплое гнездо и уснули. В этот момент и появилась Кама.
Она посмотрела на найдёнышей, погладила их мягкую шкурку. Послушала их недовольное ворчание. С умилением посмотрела на их раздувшиеся от молока животики. Рем рассказал ей о размерах и зубах, погибшей матери этих детёнышей. Она представила всё это в натуре и озабочено посмотрела на спящих детёнышей. Дальше начался совет. Они решали вопрос, как быть? Дело в том, что им нужно было возвращаться, сдавать собранный материал. На зиму все работы обычно сворачивались. Зима здесь была мягкой, но дождливой, особо за животными не понаблюдаешь. Кроме того их задача заключалась в составлении карты мест обитания имеющихся здесь видов, а не изучения поведения в разные периоды года. До таких фундаментальных исследований было очень далеко. Огромная планета и малюсенькая колония людей были не очень совместимы. Планы остались планами, появившиеся найдёныши внесли в них корректировку. Они совместно решили, что нужно искать сородичей найденных детёнышей и подбросить их им. Выполнение этой части нового плана брал на себя Рем, а Каме досталось выполнение ранее имевшегося плана. Она была недовольна, но подчинилась доводам Рема. На следующий день она начала собираться.
Рем каждый вечер связывался с Тали. В этот вечер он связался с ней, как обычно, рассказал о найдёнышах и об их решениях. Тала согласилась с его решением. Приезд Рема откладывался, но она уже привыкла ждать, понимая, что парню шёл двадцатый год и сидеть он возле неё не будет. Такова жизнь. Молодость жаждет движения, свободы, а старости уготовано одиночество и ожидание. С этим приходилось мириться.
Найдёныши в основном ели и спали. Топчан Рема покидать не хотели, усердно отбивая все попытки переселения. Так и устроились на ночь, Рем и двое у него под боком. Утром Кама улетела, но сообщила, что сдаст собранный материал и прилетит. В поселении ей делать было нечего. Но вернулась она через три месяца. Её заставили систематизировать и обрабатывать привезенный материал за двоих, а затем загрузили другой работой. Людей в их отделе было мало…
Глава 22
