присоединилась большая часть женского составляющего 'сокурсников и друзей' и вампир Роланд — мастер чёрного юмора и компьютерного взлома. Истинная причина его приобщения к кулинарии крылось в нимфе Вениамине, отличавшейся не только маниакальной страстью к созданию шпаргалок, но и незаурядной внешностью.
До свадьбы оставалось восемнадцать часов.
Полдень прошёл под знаком всеобщего плача. Всё началось с гламарии — специальной мази, которая, если ею умело пользоваться, удивительно поправляла красоту. По просьбе гостящих в особняке-замке дам, Д'араней приготовила достаточное количество гламарии, и дамы приступили к косметическим священнодействиям. Из-за запертых дверей доносились плачи юных рыжих фрей, на которых гламария не действовала, да и собственно, была не нужна. К сожалению, понимала это только ТаМара.
Этажом выше всхлипывали сопровождающая кентавра Бэрна дриада и эльфийка из свиты Диора. Дриада не знала, как пользоваться мазью (да и зачем хорошенькой во всех отношениях дриаде это знать?) и свою порцию съела, отчего вся позеленела. Эльфийка пыталась успокоить дриаду, и даже сама начала плакать, правда — от смеха. В саду, в кустах, лила горькие слёзы эльфийская принцесса Эрмия — от неразделённой любви не то к Рену, не то к Рейлену, не то к послу от короля ночных эльфов.
Поплакали также Шаэра алСарах, на которую гламария подействовала, но это было незаметно, и, что удивительно, Лаура. Выла она от злости, так как не могла стянуть с шеи синею атласную ленточку, ибо та была магически приклеена.
Не понять от чего рухнула часть крыши с северной башни. Потом выяснилось, что это драконы и Дайяна поспорили, кто из них сможет в эту самую башню попасть молнией с расстояния в десять метров. Победила дружба. Спорящие общими усилиями восстановили башню.
Грохот от рухнувшей крыши был столь силён, что от страха у несчастной дриады прошло позеленение.
Несмотря на активные поиски, не удалось отыскать гнома, личность которого никто не мог вспомнить.
И вот, час 'Х' пробил.
Невеста была полна решимости и стоически переносила все издевательства над её волосами, лицом и прочими частями тела.
— Какая ты у нас красивая! — восхищённо захлопала в ладоши Дара.
В янтарном, расшитом золотой нитью, платье, с золотой диадемой в волосах и букетом белых роз, выглядела Сир потрясающе.
— Думаете? — придирчиво осмотрела себя в зеркале Нассира.
— Думаем, думаем. Помоги корсет затянуть.
Я охнула, когда эльфка дёрнула за шнуровку.
— Не так сильно, задохнусь.
— И салата меньше влезет, — съязвила невеста, но шнуровку ослабила.
— Это тебе о салате беспокоиться надо, — не осталась в долгу я, — во как затянулась.
Невеста смутилась и попыталась придумать ответную шпильку. Именно попыталась, ибо ворвался запыхавшийся Дольвар. Отдышавшись, кхорниск поведал грустную историю о пропавших сахарных фигурках и о следах когтей. Следах маленьких когтей.
— Лаура!!! — синхронно вскричали мы.
— Чё? — буркнула недовольная стин, вот уже битых три часа пыталась сорвать ненавистную голубую шейную ленточку.
— Это ты!?
— Вот что, так сразу я!
— Значит ты!
— Что 'я'?
— Не прикидывайся!
— Чем?
— Капустой! — щёлкнула пальцами я.
Кочан хлопнулся на пол.
— Дель! — все закричали уже мне.
— Да ладно вам, не она это. Я бы почувствовала, — примирительным тоном сообщила я.
С громким хлопком кочан трансформировался обратно в Лауру.
Набычившаяся стин улетела через открытое окно искать утешителя в лице сильно невезучего гостя. У Лауры вообще странные представления об утешении. Хорошо если она этому несчастливчику только кадку с водой выльет. Хорошо если чистой.
— Тогда кто это? — справедливый вопрос.
— Привидение, — сделал страшные глаза Дольвар. — вы ведь замок 'срисовали' с открытки из набора 'Десятка самых старых замков Великобритании, где, по слухам обитают призраки'. Может в нём действительно обитал призрак, а вы его своим воображением перенесли сюда.
— Хм, — протянула я, — можно рассматривать как один из вариантов. Но не стоит забывать и более прозаичный с оголодавшем гостем в главной роли.
— А что с фигурками? — спросила волнующаяся Нассира.
— Всё будет в лучшем виде, — заверила её я. — Иди, вон тебя уже жених дожидается.
Сир была вытолкнута в объятия Роэла.
— Дара, — прошептала я. — У тебя Создание в седьмой. Давай, сотвори фигурки.
Дирейка сделала несколько пассов, сплетая заклинание, а потом нараспев зачитала его словесную часть. На столе появились сахарные фигурки. Тут уже я быстренько телепортировала их на положенное место.
Облегчённо вздохнула, и тут вспомнила, что мне полагается проводить церемонию бракосочетания. Да помогут мне Стихии.
К счастью, праздничная процессия застряла совсем рядом, в зале этажом ниже. Лаура как раз за символическую плату продавала по частям невесту жениху.
В итоге, за всю Сир целиком предприимчивая стин выручила бутыль гномьего самогона, сухой пряник, стакан томатного сока (по убеждениям вампира — чистейшая эльфийская кровь), тушь для ресниц, три медных пуговицы, инфакристалл со словарём неприличного орочьего, дымчатого полосатого котёнка по кличке Васька и какой-то на редкость вонючий цветок на кривом стебле, при виде которого Д'араней вышла из своего меланхольного состояния и с кулаками бросилась на несчастного орка Кублая, который, собственно этот цветок и принёс, и, похоже, его из запасов дирейки и свистнул.
Процессия наконец то продолжила своё движение к главному залу.
Когда жених и невеста до него добрались (и почему у меня такое чувство, будто Лаура устраивала 'распродажу' не один раз?), я, как и добрая половина гостей, уже нетерпеливо переминались с ноги на ноги.
— Леди, — подлез под руку Сильвестр, — может церемонию всё таки проведу я?
— Нет, — отрезала я. — По традиции её могу провести только я.
Про традицию он ничего узнать не успел, жених и невеста поднялись к 'алтарю'.
— Дамы и господа, — звучно начала церемонию я, — мы собрались здесь, что бы засвидетельствовать союз Роэла вар Рэйнар алСарах и Нассиры Мираль аэл Вир'Несс ан'Льмерре!
Гости аплодисментами подтвердили, что собрались именно за этим и готовы приступить к своим обязанностям. После чего затихли, и в зале воцарила гнетущая тишина.
Меня всегда удивляла эта традиция. Жених и невеста должны были поведать всем присутствующим о своих недостатках.
Нассира была первой жертвой традиции.
— Я некромантка, — улыбнулась она.
Монах начал оседать на пол. Шкатулку с кольцами подхватила Лаура.
— Я тёмный маг, — улыбнулся Рой.
