Монах грохнулся в обморок.
— Вы всё ещё согласны стать мужем и женой? — на всякий случай спросила я.
— Да!
— Можете взять кольца.
Кольца были изъяты из шкатулки. Крышка звучно захлопнулась, ознаменовав кончину беззаботной жизни молодых.
Последующие десять минут я со вкусом расписывала все ужасы предстоящей семейной жизни вроде 'разделения тягот, горестей и обязанностей'
— Итак, — в конце концов, торжественно провозгласила я тоном выше, дабы придать вопросу подобающую значительность, — несмотря ни на что, согласна ли ты, Нассира Мираль аэл Вир'Несс ан'Льмерре, взять в мужья Роэла вар Рэйнар алСарах?
— Да.
— Согласен ли ты, Роэл вар Рэйнар алСарах, взять в жёны Нассиру Мираль аэл Вир'Несс ан'Льмерре?
— Да.
Украдкой перевела дух. Всё было отлично.
— В таком случае — властью данной мне кланами ан'Льмерре и алСарах, я объявляю вас мужем и женой! В знак сего знаменательного события можете обменятся обручальными кольцами.
Сир и Роэл умудрились вдеть пальцы друг друга в кольца. Вдевание осложнялось трясением рук у обоих.
— Молодой, теперь вы можете поцеловать свою супругу!
Под оглушительные овации молодые поцеловались.
И грянул туш.
Я парила на высоте двух магических над уровнем моря и наслаждалась бьющим в лицо ветром.
С тех пор, как Лена вызвала меня из отпуска прошёл месяц. Месяц сбора информации.
Как оказалось, в 'ненормальности' одной из Хранительниц нет ничего необычного. У девочки аура перестраивалась под 'маскировку' вот и требовала для заклинаний энергию Астрала. С душой ещё проще. Арамия, двойственная сущность, опять таки перестройка. Всё оказалось донельзя прозаичным и не требовало моего вмешательства. Хотя…
Нет, нельзя вмешиваться. Ведь даже я не могу предугадать что из всего этого выйдет. Нельзя мне вмешиваться. По крайней мере сейчас…
В голове созрел новый план.
Вмешиваться не могу я, но есть Хранительницы. Есть одна Хранительница, на порядок превосходящая остальных по силе. Она вполне может подойти на роль моей козырной дамы. Только её надо подтолкнуть.
В следующий момент мимо пронеслась чья-то тень. Я недовольно обернулась. А что, придам своему полёту смысл. Поиграю в шпионку.
Лаура врезалась мне в плечо, чуть не опрокинув на пол.
— Она хочет встретиться сегодня! — выпалила стин.
— Кто 'она'?
— Шадия!
Я возликовала. Месяц переговоров. Месяц убеждений. Она всё-таки согласилась.
— Ты должна прийти одна, — добавила Лаура.
Меня это устраивало. Не стоит беспокоить девочек.
— Хорошо. Я только морок оставлю.
Морок вполне справится. Только и надо, что произносить тосты, кричать: 'Горько!', и есть салаты.
Уже на крыше сменила бирюзовый корсет на более подобающий чёрный брючный костюм.
Подпрыгнула. Распахнула крылья. Полетела.
Чуть выше меня маячил крылатый силуэт. Птица наверно. А, впрочем, я под невидимостью.
Вместо мыслей о деле, в голову лезло совсем не то. Восхитительное ощущение полёта. Ну, разве это относится к делу?… Но я так давно не летала. Так давно, что чуть не забыла это ощущение невесомости, бьющего в лицо ветра, силы в крыльях…
За этими думами я долетела до дома Шадии.
Приземлилась. Дематириализовала крылья. Постучалась.
Дверь распахнулась и на пороге появилась высокая эльфка с серебристыми волосами, заплетёнными в сотню тоненьких косичек. Женщина задумчиво посмотрела на меня, радостно перевела дух и поманила за собой.
— Я думала, — сказала эльфка, — что не доживу до этого дня.
— Почему?
— Потом расскажу.
Гостиная оказалась уютной, довольно большой, с диваном и столиком и несколькими креслами. В камине весело потрескивал огонь.
— Чай будешь? — с какой-то усталой интонацией в голосе спросила Шадия.
— Да.
Пока эльфка ходила за чаем я устроилась на диване.
За окном пошёл дождь, и довольно сильный. В такую погодку само то: посидеть дома перед камином, пить горячий чай с пирожками и слушать истории:
— Давным-давно, — начала Шадия, — в далёком мире ЛлиарИарнон началась война. Мир раскололся на две враждующие части и (не знаю, откуда) появился демон Норрэл. Он приказал слугам отыскать Хранительниц и наложить на них Заклятие Всеобщего Повиновения. Слуги долго искали и… (Горестный вздох) нашли, только одну — будущую Хранительницу реала Жизни.
— Мараг, — прошептала я. Это было тоже, что уже рассказывал Фирион. Историю повторяли. Значит, птица не лгала.
Шадия взяла кусок пергамента и провела линию, разделив на две части. Левую заштриховала, правую оставила без изменений.
— Издревле 'линия' разделяла противоречия: добро и зло, свет и тьму и др. На этой границе стоим мы — Хранительницы. Мы сдерживали противоречия, с помощью реалов. Понятно?
— Мне знакома теория 'серых'.
— Когда Норрэл поработил Мараг, началась война. Она длилась 23 года и, наконец, в одном кровопролитном сражении, демон был убит. Но порабощённая Хранительница выжила. Мараг. Она спряталась в Камне Источнике и выжидала удобного момента для мести. Наложенное заклинание повиновения не пропала даже после смерти заклинателя.
— И что?
Шадия сложила руки замком, вздохнула и продолжила:
— Энергия, питавшая Камень кончилась. Мараг вышла наружу. Со стёртой памятью. Она начала новую жизнь. Влюбилась, родила дочь. Но память к ней вернулась. Вместе с заклинанием. Что случилось дальше, все великолепно знают.
— А дочь?
— На неё наложено заклинание 'печати'. Ни Мараг, ни кто-либо из её слуг не может причинить ей вред.
Получается, эта девушка единственная, кто может хоть как-то противостоять нашей антагонистке. Ещё бы знать кто она. Столько возможностей открылось бы… Надо будет поручить это дело Службе Безопасности.
— Но ты позвала меня не за тем, чтобы рассказывать старые истории, — я закинула ногу на ногу и пристально посмотрела на старую Хранительницу.
— Да, — кивнула та. — Не за этим.
