— Ну-ну. Решила устроить второй Лайтар?
— Нет. И то, что произошло на Лайтаре — не моя вина!
— Ага. Три четверти населения вырезали совершенно случайно, ты в этом не участвовала.
— Грант, ты решил пробудить во мне совесть? — я недовольно посмотрела на дракона. — Так вот, знай, вся совесть досталась Лауре, но она загнала её далеко вглубь своей половины души.
— Армия! — в корчму вбежал растрёпанный человек. Его глаза были расширены от ужаса. — Армия идёт!
Началась паника, давка. Люди бросились к выходу, истошно вопя. Мне всегда было интересно, почему люди не способны на такую простую вещь, как организованное отступление? Или, хотя бы, убегать молча?
Я встала.
— Ты что собралась делать? — Грант поднялся вместе со мной.
— Я не хочу второго Лайтара, поэтому помогу этим людям бежать.
Войска уже были под частоколом селения. На них периодически скидывались кадки со смолой и чурки.
Народ похватал вилы, косы и выстроился в кривую линию. Они что, серьёзно считают, что обученную армию можно остановить этим? И чего я тут парюсь?
Ворота пали под натиском тарана, и воины хлынули в деревню.
Послышались крики, первая кровь оросила землю, а я стояла, прислонившись к стене, и решала моральную диллему. Помочь — оставить? Помогу.
Щит разделил людей на две части.
Я отлипла от стены и направилась к перепуганным крестьянам.
— Жить хотите? — Риторический вопрос.
Люди закивали.
— Тогда хватайте семьи и бегите отсюда! Портал я вам создам.
А ещё меня удивляет, что в минуту опасности люди становятся крайне доверчивыми.
Когда последние люди скрылись в портале, я вытянула аррели и взглянула на ошеломлённых воинов. Тяжёлая ладонь Гранта легла мне на плечо.
— Не могу же я оставить свою бывшую ученицу, — прошипел он. Я опять пропустила момент, когда мускулистый мужчина превратился в здоровенного лазурного дракона.
Щит слетел.
Я скинула в так кстати сплотившихся людей 'иглы стужи' и бросилась вперёд. Грант дохнул пламенем.
— Это всего лишь девчонка и ящерица! — захлёбывался криком командир отряда. Но воины всё равно дрогнули. Ну, нет, я вас отсюда не отпущу!
Чёрный барьер закрыл отряду выход. Люди бросились петлять между домами. Бегите, бегите. Там, на кладбище, я вас и убью!
Рен
— Тир, а почему бы нам тут не свернуть? Короче же будет.
— Сразу видно, впервые в этом мире, — сочувствующим тоном изрёк вампир. — Это лес Воспоминаний. Ты серьёзно хочешь встретиться со всеми своими кошмарами?
— Нет, — подумав, сказал я.
— Вот видишь.
— Но кто-то с тобой не согласился.
— Да?
Тиррен спешился, присел у заросшей дороги и начал пристально всматриваться в следы, будто они ему что-то говорили.
— Дель окончательно сошла сума…
Да она давно того. Просто вампир это только что признал.
— Сунулась в этот лес. Совсем себя не бережёт.
— А что тут такого? Пара оживших воспоминаний.
— Поразительный оптимизм, — мрачно сказал Тир. — Знаешь, если бы мне предложили выбор: прожить жизнь Элирены Айрэ или Дели, то я бы выбрал Элирену.
Моё мнение о Правительнице снова претерпело изменение. От такой жизни легко сойти с ума. А ведь ей только двадцать один, а Элирене было двести пятнадцать.
— Боги-и-и, — прошептал я.
— Вот-вот, — услышал мою реплику Тиррен. — Вопросы есть?
Дальше мы ехали молча.
— 'Альматея'
Штаб-квартира группы '5_2?'
Дайяна мрачно созерцала выкладки учёных мужей из ИИАПСО, когда компьютер треньканьем оповестил о получении сообщения.
Эльфийка с радостью забросила бумаги и подъехала к компьютеру.
Сообщение содержало всего две строчки.
' 'Альматея'. Сектор 7 дуга 2 6577/65. Сектор 7 дуга 2 6578/65
Хроники Падших'
— Эд! Ал! Рол! Энви! — позвала Дайяна. — Идите сюда!
— Й-а-а-а!
Вампир спустился вниз, по дороге чуть дважды не упав. Бронзовый дракон съехал по перилам и, сделав изящное сальто, приземлился около недовольно насупившейся девушки.
— Альфонс, — строго сказала она, — ты ведь немаленький. Уже вторая сотня, а всё дурью маешься.
— Между прочим, — доверительно сообщил дракон, — это самый быстрый способ спуска со второго этажа.
— По нормальному ты, значит, спуститься не мог.
— Да ну тебя, — расстроился Альфонс. — Показывай, что там.
— Сначала Эдварда дождёмся.
— О-о-о! Это надолго, — протянул несколько помятый Роланд.
— Почему же?
— Он в лаборатории обсуждает возможные последствия применения 'W-6' в военных целях с Энви!
Последнее слово было произнесено таким заговорщицким тоном, что Дайяна поняла, ушлый вампирюга или подслушивал, или подглядывал, или и то и другое сразу.
— И что! Эдвард! Эдвард!! ЭД!!! Быстро сюда или ужина лишу!
Неизвестно, что подействовало лучше, троекратно усиленной заклинанием 'ЭД!!!', или угроза лишения ужина, но Эдвард всё же показался на лестнице в обнимку со стройной тёмноволосой девицей.
— Вы, двое, — повелительным тоном сказала Дайяна, — спускайтесь, нам тут весёленькую вещь подкинули.
— Да? — проворковала девица. — Какую?
— Спускайтесь, наконец!
Голубки мигом преодолели разделяющие их и монитор пространство.
Про себя Дайяна давно называла сладкую парочку маньяками. Эдвард и Энви могли часами корпеть над какой-нибудь невзрачной штуковиной, пака не выяснялось, что потёртый временем и заржавевший
