Я распечатала карту местности и углубилась в её изучение.
— Вот, — выдала я, — ближайший город называется Алиова. Торговый центр, рядом конезавод. Подходит.
— А как эта страна называется? — осторожно спросил Дольвар.
Я повертела карту, прочитала название… Брови отчаянно захотели слиться с причёской…
— Ну-у-у, — протянула я, находясь в состояние полного апофигея, — по крайней мере, оригинально — Риззия.
Скульптурная композиция 'Две девушки, кхорниск, и их отвисшие челюсти'.
— Кто у них названия придумывает? — задалась справедливым вопросом Д'араней.
— Не знаю, — призналась я, — О! Ещё круче — Силнон.
Скульптурная композиция 'Две ржущие девушки и изумлённый кхорниск'.
— Пошли, — насмешливо фыркнула я, — нам две магические отмахать надо.
Алиову строили по принципу 'паутинка'. В смысле, что все дороги рано или поздно, но приводят на главную площадь.
— Ну что, — сказала Нассира, когда вы пришли на площадь, — расходимся?
— Расходимся, — согласилась я, — встретимся через час за городом.
Прохожие очень недовольно косились на меня. А что такое? Я вообще законопослушная… ведьма. Кажется, не одна я так думаю.
— Сдавайся ведьма! — раздался властный голос за спиной.
Я обернулась, с неподдельным интересом разглядывая стражников и толстенного мужика в халате.
— Сдавайся ведьма! — повторил епископ (может и нет, но в человеческих религиях я не разбираюсь). Халат, при ближайшем рассмотрении, оказался длинным, обильно украшенным золотом и драгоценностями балахоном.
— Сдавайся по-хорошему и мы, так уж и быть, умертвим тебя без пролития крови, тобишь сожжем на костре. — Мужик помахал увесистым серебряным крестом с изображением какой-то тощей курицы.
— А если я не сдамся? Мне, между прочим, жить хочется, — в тон ему заявила я. — Что это за Средневековье?
— Если хочешь жить, ведьма, — торжественно изрёк епископ, — приди в храм, да поклонися великому богу Вазусу, и обратися к вере истинной…
— Кому???!!!
— Вазусу.
Меня пробило на хи-хи.
— Между прочим, я не поклоняюсь керамическим изделиям. Я — агностик, — едко оповестила людей я и наклонила голову.
— А-а-а-а-а!!!! — испуганно заорал какой-то стражник. — Она не ведьма! Она демон!! Она оборотень!! У неё острые уши! Изничтожим же тварь!!
Нда, имидж изменился радикально. Всего секунду назад я просто собиралась распахнуть крылья и улететь, теперь же можно изъять кое-какую выгоду из своего нового звания.
— Да, я оборотень, и сейчас я…
Увы, этому 'сейчас' не суждено было свершиться. Толпа зевак, собравшаяся перед храмом дабы наблюдать за изничтожением ведьмы-оборотня, испуганно разбежалась, пропуская великанскую игреневую лошадь и волочившегося за ней хозяина. Выбрав наименьшее из зол, человек выпустил узду, к немалой радости самой коняги и ведьмы.
Пропустив перед собой игреневую зверюгу, священники и воины упустили из вида умную меня, которая никогда не отлынивала от уроков верховой езды. Всего-то делов, схватиться за шею беснующийся лошадки, да изящно перемахнуть в седло.
— За ней! — опомнился епископ.
Стражники быстро оседлали привязанных к коновязи лошадей и бросились вдогонку.
Коняга длинными скачками преодолевала препятствия в виде камней, выбоин, людей, опережая преследователей на добрую лигу. Но упорные люди нагоняли, выпустив дюжину арбалетных болтов.
Если за тобой гонится толпа фанатиков, мешая наслаждаться природными красотами и 'лёгкой' лошадиной походке, пойдёшь на любые ухищрения. Морок там наведёшь, телепортируешься, невидимкой станешь, да мало ли!
Лучший вариант — первый вариант! Морок поскакал куда-то вперёд, оригинал сиганул в кусты, подождал, пока стихнут крики людей и начал знакомиться.
— Меня зовут Алена, — к моей несказанной радости сказала кобыла.
— А я Дель.
— Очень приятно. — Однако, какая вежливость. — Куда поедим, Хозяйка?
— В смысле? — опешила я.
— В прямом, — пояснила Алена. — Я — маир. Ты — моя Хозяйка. Я тебя куда-нибудь везу и получаю морковку.
Мать моя женщина! Маир! Здесь! В этом далёком-далёком мире! Ын даг хор!
— Не ругайся, — назидательным тоном произнесла маир.
— Я не ругаюсь, я в тихом офиге.
— Эт видно, — едко уведомила Алена.
Видимо, моя кислая физиономия выглядела излишне красноречивой, ибо с кобылы мигом схлынула вся спесь.
Через тернии кустов к нам пробились Нассира, Д'араней и Дольвар.
— У-у-у… — взвыла дирейка, — повезло тебе. А там та-акие цены!
— Где 'там'? — заинтересовалась маир.
— На конезаводе!
— Рассказывайте, — попросила я. Тхар, они что, решили, будто это ролевая игра? Слабо менками воспользоваться?
Выяснилось, что хозяин конюшен большой жлоб — заламывает тройную цену, когда красная от силы пять сарт. Что мотивирует он это развёдшейся нежитью. Что…
— Притормози-ка, — зловеще прошептала я, — нежить, значит…. Девчонки, собираемся! Сторгуемся мы с хозяином.
Конезавод оказался небольшим, что даже удивительно для такого большого города. Всего-то с пятак конюшен, да рынок.
Нежить изрядно подпортила хозяйство, за пять минут не встретилось не одного человека. Да что там человека, даже зверей не было! И птиц тоже.
Владелец предприятия — благородный лорд Треллин де Оверан — прибывал в растроганных чувствах. В этом ему пособничали: початая бутыль крепкого виски и пышнотелая девица в спальне.
Я инстинктивно поморщилась.
— Милорд Треллин де Оверан здесь? — вежливо, насколько было возможным, спросила я заспанного слугу. Тот буркнул что-то нечленораздельное и пошёл за хозяином. Вскоре оный появился в дверном проёме, в заляпанном халате, кругами от стаканов вокруг глаз и весьма дурном расположение духа.
— Чего-сь? — на диво трезво вопросил он.
— Я слышала, — с непроницаемым лицом отозвалась я, — что у вас пакость какая-то завелась.
— Да! — радостно вскричал человек. — Вы ведьма?
— Да.
— Дипломированная? — Хм, разборчивый.
— Да.
— Это хорошо, — потёр руками лорд.
— Рассказывайте. — Моё лицо напрочь отказалось менять выражение, а разум перестать трубить: 'Не доверяй ему!', будто я когда-нибудь доверяла людям.
