Canticos de la lejana Tierra

de Estudios Interestelares de la Sociedad Interplanetaria Britanica, Londres (setiembre 1969), seguido de dos articulos: «Requisitos para la propulsion de un estatorreactor cuantico para viajes interestelares» (AIAA Prepints 81— 1534, 1981).

Ignorando los incontables inventores de «propulsiones espaciales' no especificadas, la primera persona en utilizar la idea en la ficcion parece haber sido el doctor Charles Sheffield, cientifico en jefe de Earth Satellite Corporation; el habla de la base teorica de la «propulsion cuantica» (o, tal como el lo denomina, la propulsion por la energia del vacio) en su novela Cronicas de McAndrew (Analog Magazine, 1981, Tor, 1983).

Un calculo evidentemente ingenuo realizado por Richard Feynman sugiere que cada centimetro cubico de vacio contiene suficiente energia para hacer hervir todos los oceanos de la Tierra. En otra estimacion Wheeler da un valor setenta y nueve ordenes de magnitud mayor. Cuando dos de los fisicos mas importantes discrepan en una cuestion de setenta y nueve ceros, a los demas se nos puede permitir cierto escepticismo. Pero al menos es interesante pensar que el vacio que hay dentro de una bombilla ordinaria contiene suficiente energia para destruir la Galaxia… y quiza, con un pequeno esfuerzo, el Cosmos.

En lo que se puede considerar como un documento historico («Extrayendo energia del vacio por la cohesion de conductores foliados cargados», Physical Review, vol. 30B, PP. 1.700— 1.702, 15 agosto 1984), el doctor Robert L. Forward, del Laboratorio Hugues, ha demostrado que al menos una fraccion de un minuto de esta energia puede explotarse. Si pudiera ser aprovechada para la propulsion por alguien mas, aparte de los escritores de ciencia ficcion, los problemas puramente de ingenieria del vuelo interestelar, o incluso intergalactico, estarian resueltos.

Pero quiza no. Le estoy muy agradecido al doctor Alan Bond por sus detallados analisis matematicos sobre el blindaje necesario para la mision descrita en esta novela, y por senalar que un cono truncado es la forma mas ventajosa. Puede suceder que el factor que limita el vuelo interestelar a gran velocidad no sea la energia sino la ablacion de la masa protectora por los granos de polvo y la evaporacion de los protones.

Pido disculpas a Jim Ballard y J. T. Frazer por robar el titulo a sus dos volumenes tan distintos para mi capitulo final.

Mi especial agradecimiento al Diyawadane Nilame y su equipo del Templo de Tooth, Kandy, por invitarme a la Camara de Reliquias durante una epoca dificil.

La historia y la teoria del «ascensor espacial» se puede encontrar en mi Conferencia en el 3 Congreso de la Federacion Astronautica Internacional, Munich 1979:

«El ascensor espacial: experimentado ideado» o «Llave al Universo (reeditado en Advances in Earth Orientated Apphcations of Space Technology, vol. 1, n.0 1, 1981, PP— 39–48, y Ascent to Orbit: 3ohn Viley 1984). Tambien he desarrollado la idea en la novela The Fountains of Paradise (Del Gollancz, 1979).

Los primeros experimentos en este sentido, que implican cargas lanzadas a la atmosfera en «correas» de cien kilometros de largo desde el transbordador espacial, comenzaran aproximadamente cuando se publique esta novela.

SOBRE EL AUTOR

Arthur Clarke nacio en Minehead, Somerset, Inglaterra, en 1917 y se graduo en King’s College, Londres, donde obtuvo Matricula de Honor en Fisica y Matematicas. Fue Director de la Sociedad Interplanetaria Britanica, y es miembro de la Academia de Astronautica, de la Real Sociedad de Astronomia, y muchas otras organizaciones cientificas. Durante la Segunda Guerra Mundial, como oficial de la RAF, estuvo a cargo del primer equipo de radar en su fase experimental. Su unica novela que no es de ciencia ficcion, Glide Path, esta basada en este trabajo.

Autor de cincuenta libros, de los cuales unos veinte millones de ejemplares se han editado en mas de treinta idiomas, sus numerosos premios incluyen el Premio Kallinga en 1961, el premio a los escritos cientificos AAAS WESTINGHOUSE, el premio Bradford Washburn y los premios Hugo, Nebula y J. Campbell, los cuales gano con su novela Rendevous with Rama.

En 1968 compartio la nominacion al Oscar con S. Kubrick por 2001: Una Odisea del Espacio, y su serie de TV El mundo misterioso de Arthur C. Clarke se ha proyectado en muchos paises. Trabajo con Walter Cronkite en las transmisiones de la CBS de las misiones Apolo.

Su invencion del satelite de comunicaciones en 1945 le ha proporcionado numerosos honores, entre ellos el premio 1982 de la Asociacion Internacional Marconi, una medalla de oro del Instituto Franklin, la Catedra Vikram Sarabhai del Laboratorio de Investigaciones Fisicas, y una catedra del King's College, Londres. El Presidente de Sri Lanka recientemente le nombro Decano de la Universidad de Moratuwa, cerca de Colombo.

INDICE

NOTA DEL AUTOR

I. THALASSA

II. MAGALLANES

IIII. SLA SUR

IV. KRAKAN

V. EL SINDROME DE LA «BOUNTY»

VI. LOS BOSQUES DEL MAR

VII. MIENTRAS LOS DESTELLOS VUELAN HACIA LAS ESTRELLAS

VIII.CANTICOS DE LA LEJANA TIERRA.

IX.SAGAN DOS

CRONOLOGIA. (Anos de la Tierra)

NOTAS BIBLIOGRAFICAS

AGRADECIMIENTOS

SOBRE EL AUTOR

,

1

Se refiere, naturalmente, a Moises. (N. del T)

2

We still have megabytes to go before sleep.

Stopping by woods on a Shrowy Evening.

Cita muy libre de los ultimos versos del famoso poema de Robert Trost

3