друзья.
Он пропустил дам вперед и, замешкавшись при входе, показал Стефану большой палец. Что означало – Микаэлу он рассмотрел и полностью одобряет выбор друга.
Обед прошел очень приятно и непринужденно. Друзья оживленно болтали на самые разные темы, и Микаэла сразу же вписалась в их компанию, будто тоже была знакома со всеми очень давно. Она с первого взгляда понравилась и хозяину, и хозяйке дома. Юле совсем не хотелось уходить и прерывать такой чудесный вечер, но, к сожалению, дело не терпело отлагательств.
– Я постараюсь обернуться как можно скорее, – заверила она всех, уезжая. – Через два часа, максимум через три часа буду дома. Ребята, дождитесь меня, хорошо?
Юля укатила, а вся компания вышла в сад насладиться, возможно, последним теплым вечером в этом году. Был разгар бабьего лета, деревья уже почти полностью оделись в багрянец и золото, но в саду стараниями Юли было полным-полно цветов, точно на дворе стояла не осень, а поздняя весна.
– Какая красота! – восхищалась Микаэла, переходя от одного цветника к другому. – Наверное, здесь у вас работает несколько профессиональных садовников?
– А вот и не угадала, – улыбнулся Саша. – Почти все, что вы здесь видите, – дело рук моей жены. У нее есть помощник, но он делает только предварительную работу, ну там, землю вскопать, траву выполоть… А так это все Юля.
– Она просто молодец! – покачала головой Микаэла. – Чтобы устроить такой сад, мало одного хорошего вкуса, тут надо еще иметь столько терпения… Мне его никогда не доставало. Меня еле-еле хватает на то, чтобы поддерживать сад в приличном состоянии. Счастье еще, что сад у меня маленький. Марко, мой покойный муж, мечтал о большом саде, но его планы не сбылись…
– У тебя умер муж, Микаэла? – проговорил Саша. – Я не знал. Прими мои соболезнования.
– Спасибо. Да, он умер около четырех лет назад, вскоре после рождения Джулии. Точнее, погиб. Это была какая-то странная история…
Лицо Микаэлы нахмурилось. Стефан тут же подошел к любимой и обнял ее.
– Ты никогда не рассказывала мне эту историю, – проговорил он.
– Вот как? Просто как-то к слову не пришлось. Если хочешь, могу рассказать прямо сейчас.
– Только давайте пройдем в дом, – пригласил Саша. – А то уже становится прохладно. Все-таки не май месяц…
Они вернулись в гостиную, где Саша предложил гостям напитки. Стефан согласился на коньяк, Микаэла, принципиально не употреблявшая спиртного, остановила свой выбор на апельсиновом фреше.
– Мы с Марко познакомились одиннадцать лет назад, – начала она, усевшись в кресло. – Оба тогда были еще студентами. Я училась на экономическом факультете, а Марко – на медицинском. Он был старше меня на три года, но учился на два курса младше, поскольку поступил в университет не сразу после школы. Семья Марко была не из состоятельных, отец от них ушел, мама воспитывала еще двух младших дочерей и, конечно, не имела возможности платить за образование сына. Марко пришлось много работать, чтобы набрать денег на обучение в Международном университете.
Она сделала глоток сока из стакана и смущенно взглянула на собеседников:
– Вы извините меня, что я рассказываю с такими подробностями? Наверное, уже утомила вас… Просто я уже много лет надеюсь, что кто-то поможет мне разобраться в этой истории…
– Конечно, конечно, рассказывай все как есть! – поспешил заверить ее Стефан. – Ты ничуть нас не утомила.
Лицо его так и светилось благородным желанием помочь любимой женщине.
– Так вот, – продолжала та. – Мы познакомились, поженились… Жили очень скромно, я только что окончила университет, зарплата у меня была еще совсем невелика, Марко учился и пытался подрабатывать, как мог. Потом заболела его мама, и ему пришлось оставить учебу. Он устроился в автомастерскую, где быстро сделал карьеру, дослужившись до начальника – руки у Марко были золотые. Наше финансовое положение наладилось, и мы задумались о ребенке. И вскоре я забеременела. Я была тогда молода, здорова и очень легко переносила свое положение, но все равно была очень внимательна к себе, точнее, к будущему ребенку, с первых дней наблюдалась в специализированной клинике. И все шло отлично – до последних месяцев.
Она замолчала, переводя дыхание. Саша невольно стиснул пальцы. Опять «детская тема»! Ему уже совсем не хотелось, чтобы продолжался этот рассказ, который он начал слушать только из вежливости. Но теперь остановить говорящую было, конечно, нельзя, а самому выйти из комнаты неудобно. Придется терпеть это мучение до конца.
– Однажды, – продолжала тем временем Микаэла, – у меня тогда шел восьмой месяц беременности, я, как обычно, пришла в клинику, и моему врачу что-то не понравилось в моем состоянии. Мне сделали укол, но он не помог. Наоборот, стало еще хуже. Настолько плохо, что я потеряла сознание и была без памяти несколько часов. А когда очнулась, выяснилось, что я потеряла ребенка. Что-то внутри меня нарушилось, малышка – это была девочка – то ли запуталась в пуповине, то ли что-то еще… Словом, она начала задыхаться. Врачи поспешили оказать ей помощь, но не успели, все произошло в считаные секунды. Спасти девочку не удалось. Она… Она умерла, не родившись.
На глаза Микаэлы навернулись слезы. Стефан поспешил обнять ее, женщина благодарно уткнулась в его плечо, а Саша сидел, будучи не в силах пошевелиться. Какое странное совпадение! Вот свела же судьба двух людей, переживших одну и ту же трагедию! У Юли был совсем другой диагноз, но результат тот же – ребенок умер в утробе матери. Господи, какое счастье, что Юли нет дома и она этого не слышит! А то страшно подумать, что могло бы быть…
– Извините меня, – Микаэла вытерла глаза. – Столько лет прошло, а я до сих пор не могу успокоиться, каждый раз плачу, когда вспоминаю об этом… И Марко… Он тоже никак не мог смириться с тем, что произошло. Все время расспрашивал меня обо всех подробностях и возмущался, говорил, что такого не может быть… Он ведь учился на врача, хоть и не окончил курса, но немного разбирался в медицине. И не мог согласиться с диагнозом. Даже к главврачу этой клиники ходил, как сейчас помню, его звали Леонид…
– Но ведь потом все стало хорошо, да? – Стефан заглянул ей в глаза. – Прошло время – и у тебя родилась Джулия.
Микаэла кивнула.
– После смерти нашей первой дочки мы долго не решались на второго ребенка. Все боялись, что жуткая история повторится. Но потом все-таки отважились. Марко настоял, чтобы я наблюдалась в другой клинике, у другого врача. Но это было и логично – мы к тому времени уже перебрались в Лугано, где купили дом. Новому врачу Марко рассказал о случившемся со мной, и тот разделил его недоумение. Он сделал запрос в ту клинику, чтобы прислали мои данные, но там, оказывается, случился какой-то сбой в работе компьютеров, и большая часть информации потерялась. Марко это показалось подозрительным. Он сказал, что хочет разобраться во всей этой истории. А я… Я тогда не придала значения этим его словам. Если бы я знала, что будет дальше! Но в тот момент я думала только о ребенке, которого носила под сердцем, и все остальное в этом мире было для меня уже менее важно.
– А дальше? Что было дальше? – не удержался от вопроса Саша.
– Дальше родилась Джулия, здоровенькая и благополучная. И я занималась ею. Марко долгое время не возвращался к тому разговору. И вдруг однажды вечером он пришел позже обычного. Он был взволнован и сказал мне, что, кажется, сумел ухватить ниточку, которая поможет ему размотать весь клубок. Марко не стал рассказывать мне никаких подробностей, а я, к стыду своему, и не настаивала на этом. Джулия в те дни была больна, она, бедняжка, плакала дни и ночи напролет, а в тот вечер наконец температура спала, дочка успокоилась, и я хотела только одного – спать… Мы с Джулией так измучились за время ее болезни, что обе проспали до полудня и даже не слышали, как ушел Марко. А вечером он уже не вернулся. Пришел карабинер и сообщил, что моего мужа сбила машина. Самое ужасное, что нашелся человек, который видел, как это произошло, и, по его словам, это было не случайным происшествием! Черная машина с заляпанными грязью номерами сбила моего мужа нарочно, в тот момент, когда он был на тротуаре! И скрылась. Полиция так и не сумела найти виновного… Но это еще не все. Разбирая бумаги мужа, я наткнулась на странное письмо. Оно было отпечатано на компьютере и не содержало ни подписи, ни обратного адреса. Автор
