установить жесткую иерархию. И тогда появились Молодые Боги, которые победили Старых Богов на Боргильдовом поле и стали править Упорядоченным.
В конце концов они создали довольно жесткую структуру, которая стала сдерживать Упорядоченное. И тогда их свергли два Истинных Мага, которые и стали Новыми Богами — Богами Равновесия, призванными не расширять пределы и устранять сильные отклонения, как Старые Боги, и не править, как Молодые Боги, а именно поддерживать Равновесие.
— Это Хедин и Ракот?
— Да. И их задача, которую на них возложило Упорядоченное, поддерживать Равновесие так, чтобы не ограничивать развитие Упорядоченного, но и не ввергать его в хаос.
— Скажите, а кто такие Истинные Маги, о которых вы упомянули?
— Ты представляешь себе, что такое пищевая цепь?
— Ну, это когда бактерии из земли и воздуха берут простейшие элементы и создают из них более сложные вещества, которые могут уже усваивать растения и всякие там жучки и черви, образуя еще более сложные вещества, которые уже могут усваивать животные. И так далее. То есть, когда на каждом уровне из более простого создается более сложное, которое является отходами на этом уровне, но на уровне более сложных организмов является пищей. Так?
— Правильно. Так вот в Упорядоченном тоже есть своя пищевая цепь.
Первичные потоки сил потребляются Мирами, которые, строя себя и поддерживая свое существование, вырабатывают из этих первичных Сил вторичные с более сложной структурой.
Эти вторичные Силы потребляются элементами Миров — звездами и планетами, которые в качестве отходов вырабатывают более сложные третичные Силы, и так далее.
Число таких производных Сил и их структурная сложность возрастают, обеспечивая энергией определенные уровни Упорядоченного. Правда с ростом сложности Силы падает ее энергетика. Поэтому, например, обычные маги Миров могут уже немного, потому что используемые ими Силы имеют сложную структуру и низкую энергетику.
Истинные Маги порождаются вторичными Силами, как Боги — первичными.
Маги Долины пользуются Силами от седьмого до десятого уровня. Так что, до Истинных Магов им далеко.
А маги в Мирах редко поднимаются выше семнадцатого уровня. Поэтому, естественно, маги Долины их превосходят. Я не утомил тебя своей лекцией?
— Что вы! Это очень интересно.
— Так вот, возвращаясь к нашим баранам. На Эвиале есть источник вторичной Силы. И есть некто, кто желает подгрести этот источник под себя и стать Богом.
— Но вы же говорили, что для Бога нужна первичная Сила.
— Это так. Он не сможет стать Истинным Богом Упорядоченного. Но он, если сможет справиться с источником, то выйдет на уровень Истинного Мага в своем мире, не имея достаточных знаний, но считая, что знает все. И тогда он станет на Эвиале практически всемогущим. То есть, Богом Эвиала. Причем, Безумным Богом, потому что не владеет самоконтролем, считает, что он постиг все тайны Мироздания и поэтому ему все дозволено, и поступает импульсивно под действием эмоций и телесных желаний.
Его надо остановить сейчас, потому что когда он станет местным Богом, остановить его будет труднее и крови прольется немало. Богу, как я уже говорил, нужна паства, возносящая молитвы, то есть, отдающая ему свою энергию. А для Безумного Бога лучшей молитвой являются человеческие жертвоприношения, приносимые ему его адептами, в которых никогда не ощущается недостатка.
— Скажите… Это Кэр?
— Ну что ты. Кэр очень хороший и способный мальчик. И все, что он делал на Эвиале, это пытался остановить Западную Тьму и не дать появиться Безумному Богу — Разрушителю. А за ним гонялись, стараясь помешать, все кому не лень — и Инквизиция, и тамошние маги, и эльфы, и даже ты со своим отрядом. Ну как, возьмешься за эту работу? А Игнациус потерпит. С ним-то уж точно ничего не случится. Может, посидев в бутылке, остепенится и не будет лезть в бутылку. Так, что скажешь?
— Конечно возьмусь. Только я не знаю дороги. В прошлый раз мы летели по следу Мечей.
— Я провожу тебя.
— А еще, скажите, почему Эвиал — закрытый мир? Это из-за источника Силы?
— Да. Слишком многие хотели бы свалить Западную Тьму и присосаться к источнику. Поэтому когда Дальние создали Западную Тьму, готовя себе плацдарм для вторжения в Упорядоченное, Эвиал закрыли.
А второй причиной было намерение заблокировать Дальних на Эвиале, если они начнут вторжение. Были установлены кристаллы, скручивающие потоки Силы и делающие Эвиал закрытым миром, а хранителями кристаллов были поставлены драконы. Их нельзя ни купить, ни запугать. И они всегда верны своему слову.
А чтобы ограничить влияние Западной Тьмы и, соответственно, Дальних, были созданы известные тебе скрипты со Скрижалями Ночи.
— А кто такие Дальние?
— Мы почти ничего не знаем о них. Они живут за Хаосом в своем Упорядоченном, но хотят захватить наше, чтобы сделать похожим на свое.
— Так кого надо остановить?
— Есть несколько кандидатур. Истинный Разрушитель придет на Утонувший Краб, где находится источник, и схватится с Западной Тьмой. Тогда ты и узнаешь, кто это. Но нам важно не только не дать ему подобраться к источнику, но и перекрыть сам источник, отрезав Дальним дорогу и обезопасив Эвиал.
— На кого я могу рассчитывать на Эвиале?
— Только на себя и свой отряд. Все местные преследуют свои цели и им доверять нельзя. Эльфы хотят найти дорогу в другие миры. Маги хотят подчинить себе Западную Тьму и использовать ее силу в своих интересах.
— А Инквизиция? Ведь они верят в Спасителя и противостоят Западной Тьме.
— Они верят в себя и хотят власти. Не верь Инквизиции и будь настороже. Ты на Эвиале — сила, а сила бесхозной не бывает. Значит, инквизиторы постараются тебя либо подчинить, либо уничтожить.
— Пусть попробуют.
— Клара, не будь самонадеянной. Игнациус хотел занять место Молодых Богов, а занял место в бутылке. Неужели тебя это ничему не научило? Ну, ладно, раз ты согласна, то я пойду соберусь в дорогу и часа через два буду ждать тебя в караульной. Тебе хватит времени собраться?
— Вполне. Я даже успею забежать к Аглае и сказать, что с Кэром все в порядке.
— Вот и хорошо. До встречи.
Когда впереди замаячил туманный шар Закрытого Мира из-за поворота тропы им навстречу вышел высокий плотный мужчина неопределенного возраста. Его обветренное и обожженное солнцем лицо было изрезано глубокими морщинами, но глаза из-под густых бровей смотрели молодо и цепко. Одет он был в кожаные штаны и кожаный полушубок, подпоясанный широким ремнем, на котором висел золотой меч в прозрачных хрустальных ножнах. Стоптанные добротные сапоги, покрытые пылью, говорили о том, что ему пришлось немало побродить по Мирам и между ними. Он обменялся с Динтрой мгновенным взглядом, но Клара готова была поклясться что за это мгновение между ними произошел целый разговор.
— С прибытием, — обратился незнакомец к Кларе. — К сожалению Хедин не мог вас дождаться. Он поручил мне сопровождать вас в вашем многотрудном путешествии. Позвольте представиться. Хрофт. Основной род занятий — брожу между Мирами. Надеюсь, мой меч не будет лишним в этом походе. Вы пришли вовремя. Сейчас на Эвиале утро дня, следующего за вашим отбытием с Эвиала. Так что вас еще не хватились. Ну что, полетели? — Он протянул Кларе руку. — Или у вас есть вопросы?
Клара молча вложила свою руку в его широкую как лопата ладонь, а другую протянула Динтре. Взявшись за руки они прыгнули с тропы в сторону Эвиала. Сначала незаметное движение вскоре стало головокружительным. Сфера стремительно надвинулась. Миг, и они уже парят под синим куполом, пронизывая облака, а снизу стремительно надвигается лес. Вот Клара увидела крохотную полянку с маленькой избушкой. Затем полянка выросла. Движение замедлилось и вся троица мягко приземлилась у
