другого. И я бы хотел, чтобы в бою вы подстраховывали друг друга. Желательно обойтись минимальными повреждениями, так как нам понадобятся все корабли. Дело в том, что на Гнилом зубе Враг создает запасы вооружений, боеприпасов и продовольствия. Очевидно, он хочет, накопив запасы произвести фланговый обход и вторгнуться с этого направления, на которое в силу его удаленности никто не обращает внимания. Наша задача сорвать его планы. Для этого нужно уничтожить охрану, а ее силы я вам сообщил, и вывезти все накопленные запасы, предназначенные для флота вторжения.
Он посмотрел на экран, наблюдая, как разгораются глаза донов, прикидывающих возможное количество добычи, которое придется на каждого.
— Именно по этой причине мне понадобилось такое количество кораблей. Хотя все равно корабли будут перегружены, а то, что не сможем вывезти, придется уничтожить. Конечно, я бы мог попробовать договориться с Курией, чтобы они выделили свои корабли-монастыри, но пока те прибудут пройдет немало времени.
Капитаны загалдели. Потом Мосластый сказал, выражая общее мнение:
— Не стоит отрывать братцев-кроликов от их благочестивых размышлений и вводить в искушение. Управимся сами.
— Я рад, что вы так заботитесь о ближних. В таком случае примите план атаки и загрузите в БиУСы. Сообщите о готовности и стартуем. До начала атаки режим радиомолчания. Все переговоры только по лазерной связи.
Когда эскадра двинулась в путь Сантьяга, молча стоявший вне поля зрения камеры, спросил:
— Каков ваш прогноз на исход атаки?
— Ну, скорпионов мы перебьем. Здесь я прогнозирую только повреждения. Капитаны опытные и повадки скорпионов им хорошо известны. Тем более, что на один скорпион придется до шести кораблей донов. Так что потерь быть не должно, если конечно те не оттянутся под защиту орбитальных крепостей. А вот крепости нам обойдутся в десяток-другой кораблей. А если к ним оттянутся скорпионы, то потери могут возрасти до половины эскадры. Но деваться некуда. Дополнительные силы взять неоткуда. А склады необходимо уничтожить. Это как минимум оттянет вторжение на пару месяцев, да и Враг вряд ли решится на вторжение в этом секторе, зная о том, что нам известны его планы.
— Я конечно не специалист в звездных войнах. Но я думаю, что вы напрасно не учитываете наши возможности, о которых враг и не подозревает.
— Что вы предлагаете?
— Изменить план атаки. Вы предлагаете одновременную атаку на скорпионы и крепости. Я предлагаю сначала атаку на крепости, а потом уже, захватив крепости атаковать скорпионы и дать им возможность оттянуться к крепостям, где и уничтожить огнем крепостей.
— Поясните.
— Пожалуйста. Из нас пять магов могут наводить морок. Мы можем мороком прикрыть пять кораблей, которые тогда незаметно для сенсоров противника подойдут к крепостям и высадят десант. Кроме того, Гесер и Завулон смогут организовать ментальную атаку и подавить операторов противника, заставив их открыть входные шлюзы. Не нужно будет дырявить обшивку и пробиваться с боем. Абордажные команды сразу оказываются внутри крепостей совершенно неожиданно для противника. Подавить персонал пунктов связи и центров управления наши менталисты также смогут. А после захвата крепостей вы даете сигнал донам на атаку скорпионов. До этого времени доны должны находиться вне зоны обнаружения.
Ив задумался. Потом вызвал не экран план системы Гнилого зуба и долго колдовал, прикидывая варианты. Наконец он задумчиво сказал:
— Может получиться. Тогда ко всему прочему мы угоним и орбитальные крепости. Это здорово. Единственное затруднение может вызвать то, что только мои абордажники знают ваши возможности, а для остальных это будет непривычно.
— А вы им не говорите про магию. Повесьте нам на шею какие-нибудь коробочки и рассказывайте, что это уникальные приборы, обнаруженные на раскопках древней и таинственной цивилизации. А мы немного умеем ими пользоваться. А потом, скажем, в конце захвата крепостей коробочки нагреются и расплавятся, не выдержав столь большой нагрузки и навсегда похоронив мечты об использовании такого эффективного оружия.
Ив расхохотался.
— Это пройдет. Доны не верят ни в Бога ни в черта, а вот в научный прогресс и таинственные цивилизации вера еще есть. Что ж, займемся разработкой плана. У нас есть еще около двух суток.
Четыре капитана, вызванные на «Драккар» сначала с сомнением отнеслись к новому плану, но после убедительной демонстрации таинственной аппаратуры «археологами», как их представил Ив пришли в восторг. Они сами видели, как исчезали и появлялись люди и предметы, на которых фокусировались лучи таинственных коробочек. По плану одну крепость вместе еще с одним кораблем будет атаковать «Драккар», а другую три оставшихся корабля. Четверо магов, обеспечивающих морок переправились на другие корабли. С ними улетел и Завулон на корабль, который возглавит атаку на вторую крепость.
Атака прошла по плану. Противник, не ожидавший атаки и даже не подозревавший о флоте донов, был ошеломлен, когда вдруг во внутренних коридорах крепости появился яростный атакующий вал абордажников, стремительно растекающийся по коридорам крепости, не давая возможности не только организовать сопротивление, но даже схватить оружие. К тому же и центр управления, и центр связи оказались закрытыми и не отзывались на яростный стук в наглухо задраенные люки, а внутренняя связь не работала, так же как и все внутренние люки, не реагирующие даже на кнопки экстренного закрывания. Когда же атакующие, захватив склады боеприпасов, орудийные палубы и посты аппаратуры обнаружения, добрались до центра управления и центра связи, их люки беспрекословно открылись, и они увидели, что все воины Врага, находящиеся в этих помещениях, лежат без сознания.
Сказать, что доны были в диком восторге, значит не сказать ничего. Захватить целой и невредимой орбитальную крепость практически без потерь, такого еще никогда не бывало. Но естественно, по закону подлости такая оглушительная победа не обошлась и без столько же сокрушительного огорчения. Ведь всегда на каждую ложку меда находится своя бочка дегтя. В самом конце победоносной атаки таинственные приборы вдруг начали греться, и едва археологи успели их сорвать, как расплавились, превратившись в быстро остывающие лужицы металла. Это было до слез обидно — получить столь мощное оружие и тут же навсегда потерять его. Это настолько расстроило донов, что никакого ликования от победы не было. И доны излили свою досаду, расстреляв скорпионы Врага, оттянувшиеся при появлении флота донов к орбитальным крепостям.
Увидев битком набитые склады доны лишились дара речи. Целую неделю экипажи работали как проклятые, загружая корабли, перевозя грузы на орбитальные крепости и разгружаясь там. Дежурство в постах дальнего обнаружения крепостей нес экипаж «Драккара», прощупывая пространство на предмет появления кораблей Врага, а все остальные работали грузчиками и извозчиками. Наконец опустошив склады и битком забив грузами обе крепости и трюмы кораблей доны потянулись домой, таща на буксире обе крепости. Экипажи кораблей по-очереди несли вахту в постах дальнего обнаружения и боевых постах крепостей. Было решено, что при появлении врага все потерявшие маневренность перегруженные корабли донов отойдут под прикрытие батарей крепостей. Так что Врагу понадобился бы солидный флот, чтобы нанести донам чувствительные потери.
Черный Ярл, сообщив донам, что оговоренные за участие в рейде суммы переведены на счета донов, попрощался с ними, и «Драккар» ушел в сторону Султаната Регул.
Прошла уже почти половина суток, когда зазвучал вызов экстренной связи. Ив, только что вошедший в рубку, включил связь и на экране появился Усатая Харя со стягивающей повязкой на лбу.
— Привет, Счастливчик. Меня атаковали два скорпиона. Одного мы подбили, и он сейчас пускает пар неподалеку от нас. А вот второй отстрелил нам корму. Так что мы остались без двигателей и главной силовой установки. Но, что самое интересное, он не стал нас добивать или высаживать десант. Убедившись, что мы беспомощны он развернулся и куда-то умотал, не обращая внимания на своего подбитого собрата. Ты не находишь, что это странно?
— Где ты находишься? Давай координаты.
Получив координаты и посмотрев на экран вычислителя, он сказал:
— Буду у тебя через трое суток.
