— Конечно правда. Посмотри, разве эти любящие глаза могут врать?
— Могут, — убежденно сказала Светка и прижалась ко мне. — А за что ты меня любишь?
— За то, что ты никогда никуда не опаздываешь.
Светка обернулась, кинула взгляд на часы, ойкнула и помчалась в прихожую. Хлопнула входная дверь и донеслась затухающая дробь каблучков.
Я упал на кровать, закинул руки за голову и, глупо улыбаясь, уставился в потолок. Уже столько времени вместе, а я все никак не могу в это поверить.
Как все-таки здорово, что мы встретились. И здорово, что мы с ней Иные. Раньше, до того, как пройти инициацию я и не подозревал, что существуют Иные. А они всегда были на Земле.
Кто мы такие? Обычные люди, получившие необычные способности и ставшие Иными, если угодно — магами, волшебниками. Мы многое умеем и многое можем. А еще мы можем ходить в Сумраке — в изнанке Реальности, там, где все не так, как в привычном мире.
Как все люди разные, так и Иные тоже разные. Одни стараются использовать свои способности на пользу обычным людям, или хотя бы не вредить им. Другие думают только о себе, о своем благополучии, о своих желаниях. И не останавливаются перед тем, чтобы отобрать, взять себе что захочется — украшения, деньги, здоровье, силы, жизнь. Потому Иные разделены на Светлых, старающихся не причинять людям зла, и Темных, думающих только о своей выгоде. И на стороне Темных выступают вампиры и прочая нечисть и нежить — их отношение к миру и отношение Темных к миру совпадают.
Долгие века идет борьба между Светлыми и Темными. Страшные сражения и опустошительные войны, в которых гибли и те и другие, заставили их заключить Договор о прекращении боевых действий, о запрете на произвольное, необоснованное использование своих способностей Иными и о взаимном контроле. Так появились Дозоры[6] — Ночной Дозор Светлых, патрулирующий в ночное время, когда активна нечисть и Темные, и Дневной Дозор Темных, несущий службу днем и контролирующий Светлых. Но есть еще и Инквизиция — Иные, которые не встали ни на светлую, ни на темную сторону, а остались посередине, поддерживая равновесие и рассматривая споры и конфликты между Светлыми и Темными.
Я перевернулся на живот. Сегодня, хвала Гесеру, мне спешить некуда. Только после обеда нужно смотаться на вокзал встретить какого-то, как сказал Гесер, «иного Иного». Гесер не описал его, но сказал, что я его сразу узнаю. Ну и вечером, как обычно, на патрулирование. А пока можно заняться интеллектуальным развитием, как ехидно сказал Гесер, вручая мне папку, найденную в завалах на чердаке его дачи. Причем он сам не имел ни малейшего представления о ее происхождении.
Я притащил с кухни тарелку с бутербродами, кофейник и большую вазу с яблоками, поставил все это на столик у кровати, взял папку и плюхнулся на кровать. Так, что у нас там?
Я открыл папку. Там у нас были листы. Они лежали ничем не скрепленные. Некоторые были слегка обгоревшими с одного края. Другие сильно измятые, а потом расправленные. Они были исписаны чернилами разных цветов, но одним и тем же характерным нервным бегущим почерком. Все листы были аккуратно пронумерованы, как я определил, рукой Гесера и сложены по номерам в порядке возрастания. Аккуратист он наш.
Перелистав в задумчивости толстую пачку листов, я положил ее обратно в папку, улегся на живот, удобно пристроил папку к спинке кровати и приступил к чтению в порядке возрастания номеров, как сказал бы поклонник канцеляризма.
«Давайте сразу же настроимся на деловой лад и займемся самым важным, что есть в этом мире. А что для человека самое важное, самое необходимое? Без чего он не мыслит себе жизни? Без чего просто не может существовать? Без чего и мир пуст, и делать ничего не хочется?
Вы скажете, что нет ничего такого, что было бы важнее всего.
Вы уверены?
Ну, скажите, скажите это. И вы ошибетесь.
Ну, да, конечно. Сейчас, после того как вас ткнули органом (обоняния, а не того, о чем вы подумали), вы лихорадочно начнете перебирать — здоровье, любовь, друзья, приключения, работа, деньги, интересная жизнь, памперсы и гигиенические прокладки… И многое, многое другое, что подскажет вам ваш дух противоречия и извращенная фантазия.
А потом начнете сами опровергать себя, отбрасывая одно за другим.
Деньги? А на что они нужны, если нет здоровья? Ведь его не купишь. Ни вразвес, ни фасованное. А деньги позволяют лишь более дорого болеть и умирать, растягивая каторгу никчемного существования.
Здоровье? А зачем оно, если нищ, как церковная крыса. Здоровье хорошо, когда есть деньги. Тогда его можно поправлять дорогими напитками и закуской, или лежать в отдельной палате, да чтобы кололи что-то такое… В общем-то, то же, что и бедным, но зато дороже.
Работа? А зачем она, если кроме нее ничего не видишь? Утром — на работу. Весь день, как собака в колесе — только шерсть дыбом, да слюни во все стороны. Вечером — с нее. Посмотрел бубнилку. Бросил кости в люлю. Утром поднял свой ленивый скелет и опять потащил его на работу. И так каждый день. Удавиться проще.
Любовь? Приключения? Путешествия? Развлечения? Да вы сами найдете сотни причин и скажете, что это тоже не то.
Нет ничего самого важного. Все приходит и проходит. Сначала — ново, привлекательно. Потом — привычно, обыденно. Не зря же на перстне царя Соломона (это который с пятым пунктом) было написано: «И это пройдет».
Итак, нет ничего самого важного на свете для человека!
Вы согласны?
Вы убеждены?
Вы ошибаетесь!
Есть для человека самое важное, без чего и жизнь не мила. Вы уже догадались? Ну-у-у… Я так не играю. А я-то хотел вам открыть глазенки на величайшую тайну всех времен и народов: самое важное для человека — это он сам, любимый, единственный и неповторимый. Никогда еще ни один человек за все время существования этого мира не встречал другого себя. Похожих внешне — да. Поэтому их и называют человекоподобными. А другого — нет. Он уникален и неповторим этот венец творения.
Покажите мне человека, который может жить без себя самого, и я скажу, что вы не правы. «Нет такого человека!», как сказал бы усатый из Поля чудес.
Надеюсь, после такой авторитетной ссылки вы со мной согласились. То-то же. Так вам и надо.
И живет человек на свете лишь благодаря себе самому. И лишь для того, чтобы жил он, любимый. И живет лишь собою. И думает лишь о себе. И делает лишь для себя.
Ведь свое здоровье он поддерживает.
Ведь именно для себя любимого он имеет (или зарабатывает — кто как умеет, но почувствуйте разницу) деньги. Покажите мне оригинала, который, поимев или заработав некую сумму, сразу выбегает на улицу и набрасывается на прохожих, пытаясь всучить им эти дензнаки.
Покажите, и вы будете не правы.
Покажите, и вам самим потом станет стыдно. За огульное очернение человекоподобного.
И любит человек для себя. И дружит опять же для себя любимого. И путешествует опять же туда же.
Все-все — себе.
И даже идет в тюремном бушлате на лесоповал, он опять же для себя: «Увидеть все, испытать все», как вдалбливает нам реклама по жвачнику.
Надеюсь, теперь вы согласны, что для человека самое важное — это он сам. Все еще сомневаетесь?
Тогда перечитайте сначала, подумайте, и поймите, что вы не правы.
