— Жизнь слишком ценный дар, чтобы так просто от него отказываться.
— Жизнь проходит мимо меня, кружит в воздухе, а скоро вовсе улетит.
— Пройдет время, и тебе будет неловко вспоминать о том, что едва не случилось здесь.
— Пройдет еще пару часов, и я буду готова тебя убить за то, что не позволил мне это сделать. Все- таки в жизни мне хронически не везет! Думала со смертью выйдет лучше, — последние слова получились слишком горькими. Я достала носовой платок из кармана и высморкалась.
Я чувствовала, как он напряженным взглядом сверлит мой затылок, ощущала его тихое дыхание, которое шевелило мои волосы. Но Демьян не произнес ни слова, и за это я была безгранично благодарна. Мне не нужны советы, нотации, убеждения. Твою мать! Мне нужны свободные уши. Мне необходимо выговориться! Боль уже начала возвращаться, она застряла немым комом в горле, но кровь уже потихоньку разносила по жилам ее отголоски.
— Ты ведь знаешь об Играх. Как знаешь и то, что этот день меня растопчет. А знаешь почему? Мир — оболочка останется, исчезнет содержимое. А содержимое моего мира — это Стас. По крайней мере, так было еще несколько дней назад. Я не умею жить без него. Но все, что осталось мне сейчас, так это наблюдать, как догорает его жизнь. Слабое оправдание для самоубийства. Но, тем не менее — это выход. Я и так не смогу пережить этот день.
— Прости, Лина, — неожиданно выпалил Демьян и, легко касаясь горячей ладонью моей влажной щеки, развернул к себе.
— Ты-то тут причем?
Он не услышал вопроса или сделал вид, что не услышал. Я ошеломленно заметила, как дрогнула его рука и замерла возле моего рта.
— Я исправлю ошибку. Пойдем со мной, — шепнул он.
— Куда? — я шевельнула губами, и палец Демьяна коснулся рта.
— Ты говорила, что доверяешь мне.
— И ты назвал это верхом безумия.
— У тебя хорошая память. Ты хотела начать новую жизнь? Я помогу тебе пережить этот день и дам ответ на все твои вопросы.
Я округлила глаза, его предложение прозвучало интимно, словно он приоткрывал мне дверь в свою жизнь. И хотя это было верхом безумия в момент, когда рушилась моя жизнь, глупышка Лина ухватилась за него как за соломинку. Потому что отчаянно нуждалась в уверенном спокойствии.
— Звучит заманчиво.
— Я познакомлю тебя с моим миром. С миром Нави.
Надежда колыхнулась и испарилась. Заметив это, он убрал руку.
— Спасибо. Но ты опоздал. Я уже знакома с ним.
Говорила я твердо, скрывая смущение и разочарование. Но чего же я ждала? Что Демьян окажется принцем из далекой страны и, усадив меня на своего вороного, увезет в сказку? Конечно, нет! Но вот то, что он предложит сходить в гости к Черту, я ожидала еще меньше!
— Тебе стоит лучше узнать Мир Нави. Ты многое поймешь.
— Нет, — я замотала головой. — Я видела в том мире ровно столько, чтобы не захотеть вновь возвращаться туда.
— Ты боишься?
— Да.
— Наконец я слышу правду. Но ты видела только часть Нави. Не лучшую ее часть.
— Даже не думай, — протестовала я.
— Я обещаю, что покажу только то, что тебе очень понравится. Ты мне веришь?
Демьян внимательно смотрел, как я лихорадочно заправляла растрепанные волосы за уши, и мне пришлось собрать остатки сил и кивнуть.
— Да.
Он уже уверено расправил плечи, и я поняла, что этот ответ для него очень важен.
— Обещаю, мы вернемся, как только ты этого захочешь.
— А если мы встретим Черта? — я испугано поежилась, обхватывая себя руками.
Демьян нахмурился.
— Мы не встретим его.
— А если встретим?
— Поверь, не так страшен Черт, как его Игры, — видимо, он понял, что этот аргумент не сильно меня убедил, потому что, скупо улыбнувшись, добавил:
— Со мной ты в безопасности.
— Значит, ты поколотишь его?
— Сверну шею, — полуулыбка Демьяна превратилась в широкую улыбку. — Забавно будет на это посмотреть.
Все-таки Демьян очень странный. Вчера он откровенно грубил, сейчас предлагает помощь. Хотя каким образом мне поможет экскурсия в Навь, я с трудом представляла. И он спас мне жизнь.
— Как ты это сделал?
— Что?
— Ну, вот это? — я подняла руку и задвигала пальцами в воздухе. — Ты же заставил меня летать. Ну, почти летать.
— Хочешь узнать секрет полета?
— Нет, хочу узнать, есть ли у тебя волшебная палочка, или ты типа супермена.
Он продолжал улыбаться, и я задала главный вопрос, который мучил меня уже давно:
— Кто ты, Демьян?
— Ты все узнаешь, — пообещал он и взял меня за руку, а я и не подумала ее оттолкнуть. Я действительно всецело доверяла ему. Что в свете последних событий было верхом глупости и гениальным абсурдом. Возможно, разум еще не оправился от шока, и я была не в том состоянии, чтобы спорить, к тому же мне отчаянно хотелось ему верить.
Я видела, как он широким жестом начертил невидимую линию в воздухе, и тот послушно задрожал, расступаясь. А уже в следующее мгновение я снова шла по деревянному мосту, перекинутому через звездный свод, прислушиваясь к шорохам водопада, утекающего ввысь. И только присутствие Демьяна сдерживало меня от вопля страха, готового вырваться из легких.
Глава тринадцатая
Мы остановились, как только миновали широкий деревянный мост.
На этот раз не возникло чудовищной воронки, которая затягивала меня в Зеркальную Комнату. Напротив, за мостом появился другой мир. В этом мире небо было цвета спелой вишни, с редкими перьями розовых облаков, больше похожих на росчерки молний. И в этой какофонии цветов лениво плавал тусклый диск, что-то среднее между земными солнцем и луной. Ниже линии горизонта стелилась кромка белого леса. В неглубоких впадинах земли лежали клубки тумана. Молочные струи, отрываясь от них, стелились над травой и растворялись в воздухе.
— Где мы? — шепнула я, удивляясь, как вообще смогла говорить в этом странном месте, больше похожем на декорации к фильмам ужасов.
Ноги утопали в высокой траве, доходящей до колен, и от прикосновения ее алых стеблей к коже я судорожно втягивала в легкие влажный воздух Нави.
— Ты все узнаешь, — ответил он. — Расслабься и постарайся ощутить этот мир, пропусти его через себя. Он не сделает тебе ничего плохого.
— Что? — слово вырвалось как стон, а не выражение непонимания. Пропустить? Он сказал это таким тоном, каким бы просил поздороваться с его старым другом, вид которого, по непонятной Демьяну причине, ввел меня в ступор.
