трагедия, способная нарушить гармонию, кое-кому приходится вмешиваться.
— Какая трагедия может произойти?
— Случаются моменты, когда грань между мыслями и реальностью становится размытой, тогда приходит Время Нави. Навь — это вулкан и существует две фазы его состояния. Пока он дремлет, то набирает силу, чем дольше длится эта фаза, тем мощнее будет извержение и длиннее Время Нави. А когда он извергается — каждое желание смертного может осуществиться.
Чем больше я получала ответов, тем глубже увязала в болоте непонимания.
— И что в этом плохого?
— Навь не способна причинить зло. Все зло, что совершатся в мире Яви, исходит от человека. Чтобы не допустить зло в реальность, его нужно не допускать в мысли. Время Нави — период надежд, когда желания сбываются раньше, чем формируются в голове человека. А теперь представь — кто-то в сердцах бросил проклятье или пожелал кому-то смерти. И этот «кто-то» действительно может умереть, несмотря на то, что в другом мире его двойник останется жив. Исказится Судьба этого «кто-то». Он умрет, только потому, что разозлил начальника невыполненной вовремя работой или обидел друга. Его тело предадут земле, но душа не сможет попасть в Навь — ее время в Яви не вышло, и она будет блуждать по земле с единственной целью — найти жизнь. И это далеко не все. Если погибший человек был, к примеру, выдающимся хирургом, и Судьбой прописано спасение им нескольких жизней, то круг последствий расширятся. Еще несколько неприкаянных душ, еще одна предпосылка нарушения гармонии.
— Что будет с душой?
— Ты слышала об одержимости? Но это только одна сторона медали.
Кажется, я перестала дышать. Об одержимости я имела смутные представления. Но то, каким тоном он это спросил, заставило меня вздрогнуть.
Демьян взял палку и начертил на земле прямоугольник.
— Это Вселенная. В ней умещаются несколько миров, — нарисовал в прямоугольнике семь овалов. — И хотя они существуют параллельно, но, тем не менее, тесно взаимосвязаны. Миры, в которых ты живешь. В одном — ты ешь булочку, одновременно с этим в другом мире — идешь в кино. Твои жизни в этих мирах схожи: все события одинаковы, с разницей максимум несколько дней, это касается и рождения человека и его смерти. Когда у женщины начинаются предродовые схватки в одной параллели, Явь вдыхает свою чудотворную силу младенцу в остальных параллелях. Семь двойников человека связаны неразрывной нитью. Это не прихоть Макоши, это Судьба.
— Постой. Совсем недавно я прочитала предсмертные записи одной девушки. Она писал, что за ней кто-то пришел, поэтому ей суждено умереть.
— Правильно. Когда человек умирает, его душа отправляется в другой мир, где забирает душу своего двойника. Это сложно.
— Но получается, что перед смертью, человек обязательно увидит свою… согласна, сложно. Короче, перед смертью к человеку приходит душа его двойника, так? — после утвердительного кивка, я задумалась.
Если погибнуть должен кто-то один: либо Катя либо Стас, то выходит кто-то из них уже столкнулся с призраком. А второй, получается, в безопасности. Это можно использовать!
— Что происходит в момент Искажения Судеб? — решила узнать я.
— Этого не происходило и не произойдет, — тихо ответил он, однако гневно сверкнувшие глаза призывали не верить напускному спокойствию.
— Потому что есть Игры?
— Да.
— И Черт с удовольствием расставляет все на свои места!
— Все относительно. Человек, наблюдая за игрой кошки с мышью, удивляется ее ловкости и грации. И в этой игре нет ничего злого.
— Пока он не оказывается на месте мышки, которая вовсе не уверена, что правила этой игры гуманны. Зло ощущает лишь тот, кто становится его жертвой! И разве есть смысл в играх кошки с жертвой?
— Это единственное, что отличает игры кошки от Игр Черта.
— Ты его защищаешь?
В его взгляде ничего не дрогнуло. В нем не появилось ни страха пойманного с поличным воришки, не пробежала тень удивления или колебания.
— Он не нуждается в защитниках. Обещаю — он больше никогда не сможет причинить тебе боль.
— Но ты не можешь быть в этом уверен.
Мои мысли неслись со скоростью метеора. Я уже понимала, что мое неосознанное желание привело меня к Черту. И это могло означать только оно — я могу Исказить чью-то Судьбу. Я смотрела на Демьяна, пытаясь выхватить в его глазах ответ на этот вопрос.
— Чью Судьбу могу Исказить я? Стаса? То есть, я могу сделать так, чтобы он выжил?!
— Нет.
— Тогда зачем он показал мне его гибель?
Трудно описать, как я возненавидела Черта в тот момент. Вот она — суть его Игр! Как истинный представитель изменчивого мира Нави, Черт воплотил в них все — пророчества, тайные мечты, стремления. Прошлое и будущее. Люди идут в тот непознанный и непонятный мир, в мир летучих эмоций, пропитанный болью и счастьем. Каждой клеточкой своего существа они ощущают влияние Нави, побуждающей к действию, к изменению неизменного. Я увидела будущее, о котором мечтала! И следом он показывает крушение моих надежд. И после всего этого, кто-то может говорить о свободе выбора?
Мы сверлили друг друга негодующими взглядами.
— Нам лучше вернуться.
— Что?!
— Я сделал глупость, притащив тебя сюда.
— Но ты еще не все показал.
— Лина…
— Ты обещал, что мы вернемся, как только я тебя попрошу, так?
Он кивнул.
— Но я еще тебя не просила. Ты должен сдержать обещание.
Я трусила. Не хотела покидать эту Сказку, и вновь столкнуться со своим жестоким миром. Пусть это неизбежно, но мне так хочется продлить это мгновение.
— Хорошо, — после некоторых колебаний Демьян сдался.
— Я отведу тебя в безопасное место.
— А что ты сделаешь с этим? — я кивнула на черный шар.
— Кокон отправился в Зеркальную Комнату. Навь готова принять Игрока.
Демьян щелкнул пальцами, шар исчез. А я непроизвольно вздрогнула, услышав щелчок.
— Господин, — подала голос Берегиня. — Ты можешь оставить ее здесь, со мной.
Демьян подозрительно на нее посмотрел, словно искал подвох.
— Нет.
— Ты не доверяешь мне?
— Я доверяю только себе.
Не успела я и глазом моргнуть, как он обнял меня за талию, крепко прижимая к себе. Все произошло в считанные секунды: только что я стояла у кромки воды, настойчиво постукивая босыми пятками по песку, а в следующий миг мир взорвался, ураганным ветром трепало мои волосы, я крепко зажмурилась. Когда ветер стих, и я решилась открыть глаза, то поняла, что мы оказались в незнакомом темном месте.
— Ты и так можешь? — выдавила я. — Зачем тогда ты таскал меня по горам, если есть другое средство передвижения?
— Мне показалось, ты хотела увидеть Навь.
Прикинув в уме, что он, несомненно, прав, я кивнула и, продолжая льнуть к Демьяну, осмотрелась. Узкая тропинка огибала нагромождение камней, мы свернули к ней, и вскоре я увидела зев туннеля,
