— Полиция штата. Мне нужен ваш автомобиль.
В ее глазах мелькнули женский ужас, любопытство и предвкушение того, как она расскажет об этом подругам. Она быстро пересела на правое сиденье, но Айзэк, убедительно понизив голос, сказал:
— Мне очень жаль, мэм, но задание, которое я выполняю, связано с риском для жизни.
Женщина нехотя вышла из машины, и можно было подумать, что она сейчас надуется, как маленькая девочка, которую взрослые не взяли с собой на пикник.
— Благодарю Вас от имени правительства штата, — торжественно провозгласил Айзэк, садясь за руль и трогаясь с места. Женщина посветлела, глядя вслед скрывшемуся за поворотом «БМВ», потом встрепенулась и, вытащив из сумочки телефон, набрала номер своей лучшей подруги.
Сара, увидев, как Т-800 рванул за ней на большегрузном скоростном монстре, не стала терять драгоценные секунды и тоже нажала на газ. Очередной этап смертельной гонки начался. Возвращаться в клуб «Супермен» она решила не по хайвэю, а по дороге местного значения, идущей среди полей, засеянных разными полезными злаками. Это была обыкновенная двухрядная асфальтированная дорога. Конечно же, на ней не так просторно, как на трассе, но зато она почти всегда пустовала. Разве что проезжал по ней иногда на тракторе какой-нибудь фермер с загорелой шеей, да пьяный водитель, держась подальше от копов, пробирался втихаря к дому, где у него была припрятана бутылочка-другая.
«Суперсэйл» находился на окраине даун-тауна, и через несколько кварталов, постоянно взглядывая в зеркало и видя в нем преследующий ее сверкающий на солнце тягач, Сара наконец вылетела на дорогу, о существовании которой она вспомнила всего несколько минут назад. Удивительно, но, отъехав от «Суперсэйла», ей удалось до сих пор никого не зацепить и даже несущийся за ней на «Мэк Бу» Т-800 избежал столкновений с другими машинами и наездов на предметы уличной обстановки. Дорога, по которой мчались Сара и преследующий ее робот, была совершенно свободна, просматривалась на пару миль вперед, но была несколько извилиста. Это было на руку Саре, потому что «Мерседес», будучи намного легче тягача, сможет удерживать дистанцию в тех местах, где тягач будет вынужден снижать скорость для того, чтобы не улететь с дороги на обочину.
Т-800, выбравшись из завала консервных банок, первым делом провел диагностику агрегатов, и установил, что привод правой голени серьезно поврежден. Одна из пуль, выпущенных Сарой в шевелящуюся кучу консервов, достала-таки ненавистное стальное чучело и повредила крепеж гидроцилиндра, приводящего в движение правую ногу робота. Кроме того, изображение окружающей обстановки время от времени подергивалось легкой рябью, что говорило о небольшой неисправности в видеоблоке. Скорее всего, это было последствием непонятного удара по голове, который настиг киборга в спортивной секции. Псевдоплоть, скрывающая твердосплавный череп, была размозжена на затылке и косметическому восстановлению не подлежала. В остальном состояние киборга было удовлетворительным и позволяло успешно продолжить и завершить операцию.
Т-800 продолжал преследование Сары на новой мощной машине и, сделав выводы из событий этого дня, не стал пытаться настигнуть «Мерседес» прямо в городе, на неудобных для погони узких улицах. Жертва направлялась к выезду за город, и робот пока что следил лишь за тем, чтобы не упустить ее из виду и не дать уйти слишком далеко. На загородной дороге мощный «Мэк Бу» быстро догонит цель и можно будет наконец выполнить задание, ради которого «Скайнет» послала в этот мир своего агента. Выехав за город, и не сводя взгляда холодных серых глаз с маячившего впереди «Мерседеса», Т-800 надавил на педаль газа и «Мэк Бу», выпустив вверх две густые черные струи, понесся догонять беглянку. Дорога впереди была свободна и ничто не могло помешать киборгу закончить начатое дело. К такому выводу он пришел после нескольких секунд сканирования пространства на три мили вперед. Стрелка спидометра ползла к отметке 90.
«Мерседес», за рулем которого сидела полная решимости укокошить проклятую железяку Сара, тоже прибавил. Пока что гонка проходила на стадии увеличения скорости, и ничего особенного не происходило. В голубом небе ярко светило солнце, птицы деловито летали над злаками, заботливо взращенными трудолюбивыми фермерами, в траве копошилась всякая живность, а по узкой полоске асфальта со скоростью 100 миль в час неслись две железные букашки, управляемые безумцами, и ставкой в их гонке был весь этот мир. Эта милая картинка рассмешила Сару своей абсурдностью, и она, увеличивая скорость до 110 миль в час, представила, как сидящий на облаке старенький Бог с бородой, как у пожилого гитариста из группы «ZZ Top», грустно смотрит на дела своих возлюбленных чад и горестно качает умной головой.
Т-800 не сбавлял скорости и теперь, вписываясь в повороты, которые Сара на относительно легком «Мерседесе» проходила спокойно, испытывал небольшие затруднения. Он вынужден был входить в управляемые заносы, тормозить двигателем, постоянно переключать передачи, в общем, выполнять нелегкую работу шоссейного гонщика. Несмотря на эти трудности, киборг не отставал, и расстояние между машинами было не больше сотни ярдов.
До клуба «Супермен» оставалось не больше четырех миль, и Сара решила оторваться от преследователя, чтобы иметь возможность покинуть машину, прежде чем ее проутюжит «Мэк Бу». Она нажала на педаль еще немножко, и услышала, как включился турбонаддув, о присутствии которого в этой модели она даже и не знала. Почувствовав, как ее приятно вдавило в спинку сиденья, Сара взглянула на спидометр, и увидела, что стрелка резво ползет к отметке 120. Бросив взгляд в зеркало, она порадовалась тому, что заметно отставший «Мэк Бу» съехал на обочину, проходя поворот по малому радиусу. При этом он поднял тучу пыли и сбил столб с дорожным знаком, оповещающим о том, что впереди ждет ограничение скорости до 45 миль в час. Что ждет их впереди, Сара не знала. А следовало бы. За следующим поворотом стоял другой знак, предупреждавший о небольшом объезде длиной 200 ярдов, устроенном в связи с ремонтом проезжей части. Тут же стоял знак «25 миль», сразу за ним «15 миль» и дальше дорога резко уходила в сторону и шла параллельно основной полосе прямо по полю. На ремонтируемом участке шоссе асфальт был снят и велась подготовка к укладке нового покрытия. Впереди Сару ждали 200 ярдов неровно насыпанного щебня. И она летела на эту прелесть со скоростью под 120 миль! Делать было нечего.
Сара успела только поблагодарить себя за то, что пристегнулась, и тут началось. Когда она влетела на щебенку, то почти оглохла от грохота, с которым мелкие камни тысячами били в днище «Мерседеса». Скорость стала снижаться, и ей пришлось нажать на газ, чтобы не остановиться в щебне, задерживавшем машину не хуже тормозного парашюта. «Мерседес» подпрыгивал, падал на брюхо, разбрасывал фонтаны щебня, но все равно несся вперед, хотя скорость и упала до 80 миль в час.
Рабочие, перекуривавшие рядом с огромным дорожным катком, побросали свои бутерброды и, выкрикивая нехорошие слова, отбежали подальше от дороги. Уж они-то хорошо знали, как больно бьет камень, вылетевший из-под колеса бешено несущегося автомобиля. И действительно, один из камней попал прямо в боковое стекло небольшого грузовичка с лебедкой, который стоял недалеко от дорожного катка. Стекло тут же рассыпалось на мелкие крошки. Владелец грузовичка, тощий усатый рабочий, успел увидеть женщину за рулем и перешел в своих проклятиях на тему, касающуюся ее чести и происхождения. Затронул он и ближайших родственников Сары, но она, к счастью, этого не слышала. Через несколько секунд засыпанный щебнем участок кончился, и в «Мерседесе» настала блаженная тишина. Спидометр показывал 55 миль в час.
Только работяги вознамерились выскочить на середину дороги, чтобы хотя бы успеть разглядеть номер удаляющегося «Мерседеса», как из-за поворота вылетел очередной гонщик. Когда мощный и тяжелый тягач на скорости около 110 миль в час влетел на щебенку, ему стало гораздо труднее, чем Саре. Фонтаны камней накрыли обочину дороги, колеса «Мэк Бу» на четверть зарылись в слой щебня, его стало водить из стороны в сторону и скорость резко упала. Только мгновенная реакция киборга спасла тягач от переворота. Но даже она не смогла спасти его от заноса, который вывел этот красивый паровоз прямо на стоящий на обочине огромный дорожный каток, весящий около 20 тонн.
Столкновение произошло на скорости около 65 миль в час, и успевший отреагировать Т-800 аккуратно вылетел через переднее стекло мгновенно остановившегося грузовика. Но управлять свободным полетом роботы этого класса не умеют, поэтому киборгу оставалось лишь хладнокровно просчитывать неумолимое приближение к несчастному грузовичку, стоявшему в пятнадцати ярдах впереди. Траектория полета робота весом 500 фунтов окончилась прямо на механизме лебедки, установленной на месте кузова. Раздался грохот, грузовичок содрогнулся, и сорванная с креплений лебедка закувыркалась по щебню, как отрубленная голова преступника, скатившаяся с эшафота. Рядом с ней, нелепо размахивая руками и ногами, катился Т-800.
