Рон и Загиял посмотрели на меня, ожидая моего решения. «Мы в центре столицы, я не в розыске, чего мне боятся, – мелькнула мысль, прежде чем я кивнул им, ответив на безмолвный вопрос». Швейцар увидев мой кивок, направился к одноэтажному знанию, бывшему видимо пристройкой для слуг.
«Организация на высшем уровне, – не переставал я удивляться, – пока мне не в чем упрекнуть хозяйку и отказаться, посмотрим, как будет внутри».
Оставшись один, я оглянулся, но никого не обнаружил. Странно, но хоть я находился в центре оживлённого города, но тут, буквально в десяти метрах от изгороди, этого совершенно не ощущалось. Стоя в тени деревьев, я практически не слышал шума, который сопровождал дневную жизнь любого города.
Я посмотрел на клумбы и заметил, с какой любовью за ними ухаживали, все цветочки находились на одинаковом расстоянии друг от друга, и наверняка как-то дополняли друг друга, поскольку один сорт шёл за другим в строго определённом порядке.
– Интересуетесь цветами господин барон? – из задумчивости меня вывел мягкий женский голос раздавшийся рядом.
Я повернулся к говорившей. Передо мной стояла женщина по возрасту ближе к сорока, немного полноватая, но это ничуть её не портило. Над лицом и кожей кто-то хорошо поработал, поскольку я не заметил не единой морщинки, а свободное платье вверху, перехваченное в талии широким поясом, распадалось внизу на множество кружевных юбок.
Я был хоть и не профессионал в дамском туалете, но такое понятие, как «выглядит на миллион долларов» легко подходило к даме.
– Нет, просто приятно смотреть, с какой любовью за ними ухаживают, – неожиданно я сказал то, что думал.
Глаза женщины слегка расширились, и она по-другому посмотрела на меня, чем в начале разговора.
– Обычно никто не смотрит на них, когда проходит мимо, – вроде бы просто сказала она, но я заметил, что она ждёт ответа.
– Может быть и я не заметил, если бы не ожидание хозяйки, – я легко попенял ей за своё одиночество. Женщина легко рассмеялась.
– А если хозяйке нужно было увидеть, кого она пускает к себе? – с улыбкой спросила она.
– И кого же? – заинтересовался я, мне стало интересно просто стоять и разговаривать не о чём, я и забыл, когда в последний раз обсуждал не дела.
– Вам, правда интересно господин барон общаться с простолюдинкой, или вы просто из вежливости спрашиваете? – голос хозяйки внезапно изменился подобно резкому ветру, а улыбка исчезла.
– Знаете, вы просто первая, с кем я болтаю ни о чём, – неизвестно почему, я снова сказал, что думаю.
Женщина на секунду задумалась, но потом улыбка снова вернулась на её лицо.
– Вы очень необычны господин посол, я бы даже сказала непривычны.
– Это Рон разболтался? – я недовольно нахмурился.
– Что вы, – хозяйка испуганно махнула рукой, – Рон тут совсем не причём, просто не трудно было, зная ваше имя, навести кое какие справки.
– За два часа? – не поверил я.
– За полчаса, – хозяйка подошла ко мне ближе, – если знать, что спрашивать, то можно узнать и за меньшее время. Поверьте мне, не знать имя посла у Подгорного престола не может ни один уважающий себя дворянин. Едва я произнесла ваше имя, как тут же узнала буквально всё о вас.
– Чисто ради любопытства, и что же? – я был удивлён до крайности, я-то думал, что меня никто не знает и совершенно не подумал о том, что пост посла это очень серьёзная должность в иерархии государства. Ведь и правда, не знать того, кому за целый год не отрубили руки гномы, было для местных аристократов просто преступлением. Прошлый раз не зря сплетни о этом назначении расползались по всему государству, а не только в столице, так что мой план остаться не замеченным, был обречён на неудачу заранее.
– Бастард старого барона, – хозяйка лукаво скосилась на меня, словно ожидая подтверждения своих слов, – унаследовали феод с богатыми залежами серебра, попали между двух огней, выбрали наименее горячий.
Я удивлялся всё больше и больше, информированности обыкновенной женщины, держащей публичный дом.
– Он же и прибрал ваш феод под себя, отправив на верную смерть, – продолжила хозяйка, внимательно смотря за моей реакцией. Я был бесстрастен, она выдавала официальную версию, которую знали все.
– Вы же умудрились не только выжить, но и чем-то расположить к себе гномов, те наотрез оказались поменять вас на более благородного представителя королевства.
«А вот это уже что-то новенькое, – я снова был удивлён, – нужно будет поинтересоваться у герцога, что за номер такой он выкинул».
– Буквально на следующий день, когда пришёл ответ от гномов, ваше имя не сходило с губ всех сплетников двора, – хозяйка лукаво мне подмигнула, – а поскольку вашу деятельность курировал лично его светлость, а по совместительству глава Тайной канцелярии, то слухи были один интереснее другого.
– Хотите сказать, что если я появлюсь при дворе, то сразу стану персоной для пересудов? – я вычленил главное из её речи.
– И не только пересудов, – хозяйка посерьезнела, – мой источник сказал, что неприятности вам обеспечены, поскольку одна пострадавшая сторона после вашего выбора, осталась очень этим не довольна.
– И что за источники у вас такие? – поинтересовался я, просто поражённый её словами.
– Люди разные приходят ко мне, у всех есть свои проблемы, – улыбнулась она, – некоторым я могу помочь, и они остаются мне благодарны.
– Я надеюсь, мои проблемы, не станут ничьим достоянием, – мой тон похолодел градусов на сто, – я могу быть не только благодарен, но и злопамятен. Хозяйка испугалась.
– Господин барон я не стану играть в игры с человеком с вашей репутацией.
Я спокойно и ровно продолжил, надеясь, что она поняла всю серьёзность моей угрозы.
– Моя репутация дорого стоит, и я надеюсь, что узнаю о том, если кто-то попросит вас о ней рассказать.
Хозяйка отодвинулась от меня, её лицо побледнело, видимо этот самый источник не просто так рассказал обо мне, но и потребовал что-то в замен.
– Агнесса, мне совершенно не хочется пугать такую очаровательную и умную женщину, как вы, – я отвернулся от неё и посмотрел на клумбы, – и мне очень больно будет сжечь этот прекрасный домик и вас, но если вы вынудите меня это сделать, меня никто не остановит. Бледная хозяйка, с расширенными от ужаса глазами, сделала шаг назад.
– Если бы не было этого разговора, я мог бы выбрать другое место, – я успокоился и пожал плечами, – но теперь вы не можете мне отказать.
– Но.., – залепетала женщина, разом потеряв весь свой лоск, – я могу позвать стражу.
– Агнесса, – я повернулся к ней и протянул руку, – одно я вам обещаю, если кто-нибудь, хоть заикнётся о том, чтобы причинить вам неприятности, сразу идите ко мне. То что вы будите рассказывать другим обо мне, мы совместно с вами обсудим и можете судачить об этом кому угодно.
– Я могу позвать стражу, – женщину не отпускал страх и она не обращала внимания на мою вытянутую руку.
– Анесс! – я настойчиво протянул ей руку, – я беру вас и ваш дом под свою охрану. Можете, теперь боятся только меня, но больше никого вокруг.
– Не хочу стать вашим врагом барон, – женщина нехотя протянула мне руку, – меня всю трясет от разговора с вами.
– Агнесса, – я легонько подтянул её к себе, и сказал, понижая голос, – давай те станем друзьями и забудем этот разговор.
– Вы просто не оставили мне выбора, – женщина покачала головой, не пытаясь вырвать руку.
