раз уж решил сделать обход подвластных территорий, то нужно закончить с ним как можно быстрее. Так как во дворце ждёт своей очереди ещё куча бумаг и отчётов, которые тоже следует со всей тщательностью рассмотреть.
Закончив с обедом, свита во главе со Владыкой, наконец, удалилась из нашего замка. И я с Вэлом смог облегчённо вздохнуть, проводив таких трудных гостей.
Ториан
То, что Владыка решил посетить своих подданных и сделать обход принадлежащих ему территорий, для меня стало полной неожиданностью. Никто из знакомых не удосужился оповестить меня о такой новости. В результате прибывшая делегация свалилась на меня как снег на голову. Особых развлечений у меня нет, но мне удалось увлечь свиту повелителя осмотром замка, предоставив в её распоряжение библиотеку, красоты моего скромного сада, и арсенал тренировочного зала. К слову там можно было откопать довольно интересные экземпляры, имеющие свою историю и оставившие след во времени. Сам же Владыка пожелал поговорить наедине.
Мой личный кабинет, удобные кресла, хрустальные бокалы, наполненные терпким вином, бутылка которого стоит на находящимся рядом столике и... молчание Владыки, заставляющее меня уже заметно нервничать. А он, словно не замечая, что доставляет своим молчанием хозяину неудобство, сидит, о чём-то глубоко задумавшись, машинально водя пальцем по краю бокала. Всё же решившись нарушить этикет, я заговариваю первым.
- О чём вы хотели поговорить Владыка?
Подняв глаза, он вначале пристально разглядывает меня, словно оценивает, решая для себя какую-то дилемму.
- Скажи, ты бы хотел славы и богатства? - наконец произносит он.
- А кто этого не хочет? Я не исключение. Но к чему вам это?
Я несколько обескуражен таким вопросом. Весь его вид и этот заданный внезапно вопрос вызывает смутное беспокойство, не предвещая ничего хорошего.
- А вот одному моему знакомому, это и даром не нужно, - еле слышно пробормотал Владыка, продолжив уже более громко. - Я могу предоставить всё, что ты пожелаешь, деньги, славу, высокий пост или силу, в пределах разумного конечно, в обмен на одну услугу.
- Я не могу ничего обещать, пока не услышу, какую услугу вы от меня хотите, - почтительно поклонился я.
Заманчивая перспектива, вот только тон, которым делалось это предложение, мне очень не понравился. Похожий на сок йоли, такой же сладкий и тягучий, но дурманящий разум, а в больших количествах, убивающий попробовавшего его.
- О, ничего сложного. Хотя для тебя это может оказаться несколько неприятно, поэтому прошу, сначала подумать, а потом давать мне ответ.
Я вопросительно посмотрел на Владыку, недоумевая, что за услуга ему от меня понадобилась.
- Я знаю, что в поле твоего внимания попал один необычный юноша. Так вот, я прошу оставить его. Ненадолго, всего лишь лет на пять - десять, чтобы Элизар мог повзрослеть и самостоятельно принимать решения, уже не оглядываясь ни на кого. Взамен я предлагаю не только всё перечисленное ранее, но и прощение некоторых твоих грешков и преступлений, о которых мне стало известно, и которые в противном случае грозят тебе большими неприятностями, - предложил он, хитро глядя на меня.
Хм, на что это он намекает, уж не узнал ли он... Хотя это ничего не меняет, в той ситуации я не мог оставить в живых Иогара Ромена. Не то было у меня состояние, да и не прощается такое.
- Заметь, это очень щедрое предложение, - между тем закончил демон.
- Это невозможно, - вырвалось у меня помимо воли.
- Я же говорил, сначала подумай, - скривившись, словно ему в рот попало что-то до чрезвычайности кислое, произнес Владыка. - Не надо таких поспешных решений.
То, что предложил Владыка, для меня было неприемлемо. И дело даже не в том, что подобное я считаю унизительным для себя. Продавать свои чувства, часть своей души - нет, я так не могу. Просто Эл стал частью меня. Неотделимой частью, даже мысль о расставании с которой причиняет боль. Но ответить всё же требовалось, и как можно более вежливо. Великие не терпят отказа и даже их просьбы, это всего лишь завуалированный приказ. Так что здесь мне придётся вступить на тонкий лёд, и постараться отыграть у смерти свою жизнь.
- Я подумал Владыка, но мой ответ остаётся тем же. В вашей власти наказать меня за него, вы сильнее и я ничего не смогу сделать, - склонил я перед ним голову. - Но сначала подумайте, как на это отреагирует Элизар. Он умный мальчик, и вряд ли не сможет сложить два и два. Стоит мне как-то пострадать или вовсе исчезнуть, и Эл сразу поймёт, чьих это рук дело, а раз вы о нём так печётесь, думаю, вам не захочется терять его доверие.
Вот и всё. Осталось только надеяться, что Владыка не захочет потерять расположение Эла. Ставка высока, но и выигрыш в случае успеха огромен.
А он спокойно сидел во время моей короткой речи, не шевелясь и не меняя выражение лица, смотря куда-то вдаль, сквозь меня, словно ему был совсем безынтересен мой ответ. Повисшая пауза вовсе не улучшала настроения, нагнетая обстановку в кабинете.
- Ну что же, - наконец сказал Владыка вставая. - Я подожду. Я очень терпелив и время научило меня ждать, но когда-нибудь ты сделаешь ошибку, которой я не замедлю воспользоваться, - посмотрел он на меня с презрением.
И больше не говоря ничего, направился в сторону двери, ведущей из кабинета.
- Зачем вы предупреждаете меня? - изумился я. Это было совсем не в духе демонов, предупреждать противника о следующем своём шаге. В бездну презрение, я защищал свою жизнь и не рассчитывал, что Владыка проникнется симпатией ко мне, надавливая на его чувства к Элу, так что такой ответ настораживал, ещё больше заставляя собраться.
- Всё просто. Я желаю одному юноше счастья, и не хочу когда-либо увидеть его опечаленным, страдающим над своим разбитым сердцем, - обернувшись, с грустной улыбкой ответил Владыка.
Больше, по-видимому, ему в моём замке было нечего делать, так как, собрав свиту, Владыка отбыл.
Ну уж нет, думал я, смотря на давно погасшую арку телепорта. Я не собираюсь давать тебе ни единого шанса. Хоть и Владыка, но на этом поле мы равны, а значит, у меня есть возможность побороться.
18 глава
Наконец-то и на нашем высокогорье наступила весна. Робкими, неслышными шагами она шла по подтаявшему снегу. Казалось, весна, словно лесная лань. Спугнёшь - и прекрасная дева скроется, заметая свои следы вновь поднявшейся метелью. И суровые скалы замирали, чтобы ненароком не вызвать её испуг, даря всю свою красоту, бросая под босые ноги девы ковры из шелковистой травы, чтобы она случайно не поранила свои нежные ступни об острые камни, сплетали ей венок из скромных, но от этого не менее красивых горных цветов. Венок оплетал её волосы, словно причудливая диадема. И весна улыбалась, одаривая взамен своим теплом.
- Обновление, - скрипели надтреснутым голосом камни.
- Возрождение, - шептала пробудившаяся земля.
- Новое, новое! - вопил ветер, носясь в извилистых лабиринтах скал.
- Рождение, - звонким, серебристым смехом, вторили ему многочисленные ручьи.
Я сидел на нагретом солнцем камне, запрокинув голову и подставив лицо под его тёплые ласковые лучи. Лёгкий плащ лежал рядом. Зачем одевать, если и так жарко? Это здесь весна только наступила, а в долинах уже вовсю бушует лето. Всего несколько дней, даже не недель, и у нас оно тоже вступит в свои
