загореть. Не любил он загар. Как грязь на коже. Тем более, что кожа Лорда сразу же обгорала и шелушилась. А это, доложу я вам, не самое приятное. Он отпил немного воды. Немного подумав, достал сандвич, на скорую руку приготовленный Домитием. Есть на природе - райское наслаждение. Особенно после воды. Просыпается дикий аппетит! Но, видимо, на детей это не распространяется. Они были заняты друг другом. Сейчас трое этих чертят бегали вдоль берега, смеялись и что-то весело кричали. АХА! И кидались друг в друга комочками земли. Поросята! Ну разве такому Найт учил своих детей? Эх... Ладно, пусть веселятся. Если не они, то кто? Ведь им сейчас это больше всех нужно. Все чувствовали какую-то разрядку. Будто натянутую струну вдруг отпустили и перестали тиранить. Этой лёгкости и не хватало. Ничего не происходило. И не должно происходить. Хотя бы сегодня. Луи схватил Мидаса за талию и забросил в воду. Тот забарахтался, как котёнок, не сразу поняв, что чувствует дно. По его волосам стекал речной песок, так метко кинутый Гельвином. Луи тут же нырнул следом. Гельвин, немного подумав, быстро смыл с себя грязь и побежал к отцу, требуя свой бутерброд. Устал ребёнок. Мы возвращались домой, когда уже начало темнеть. Лошади шли медленной рысью. Никто никуда не торопился. Воздух был таким чистым и приятным, что одна лишь мысль о том, что всё семейство сейчас опять замкнётся в четырёх стенах, удручала. Я откинул голову назад, позволяя длинным чёрным волосам, уже успевшим высохнуть, развиваться на ветру. Как приятно... Такое холодящее, приятное чувство... И Гельвин прав. Как не странно, сегодня я будто чувствовал Офелия с нами. Не было печали, только чувство чего-то родного, нежного, тёплого. Будто он поочерёдно обнял каждого из нас. Но на подъезде я почувствовал что-то неладное. Будто чужая аура над моим домом. И довольно сильная. Первая мысль было о Бальтазаре. Но это не мог быть он. Энергия чужака была более светлой. Я оглянулся на своих домочадцев. На их лицах тоже была написана настороженность. Они переглядывались, хмурили брови. Не доехав и до ворот, Домитий остановил лошадь. - Дети, останьтесь здесь. Мы с господином позовём вас, если всё в порядке. Если вдруг мы не вернёмся через пять минут - езжайте в город. - Пап? Луи неодобрительно на меня посмотрел. - Ты слышал, Луи. Но не беспокойся. Я вернусь за вами через пять минут. С этими словами я слез с коня и направился к воротам. Как я и думал, они были приоткрыты. - Кто здесь? Я включил ночное зрение. Глаза загорелись алым пламенем, а зрачки сузились в вертикальные полоски. Никого не было видно. Дарес тихо шёл сзади. Ох и не нравится мне это... Почему Создатель просто не даст нам отдохнуть от неожиданностей? Тем более, если эти неожиданности в большинстве своём, совсем неприятные! Но нежданный гость сам окликнул меня. - Найт! Белая тень метнулась ко мне от порога моего поместья. Я тяжело вздохнул. Он-то тут что делает? - Домитий, позови детей, - устало бросил я дворецкому. - Да, мой господин. Я дождался, пока человеческий Властелин подойдёт ближе и отвесил короткий поклон. - Добрый вечер, господин Равен. Не ожидал столь позднего визита. Тот посмотрел на меня с разочарованием. - Может хватит выкать? Я тебе не чужой. - Ошибаешься, - холодно ответил я. А что? Он же не хотел выкать. Думает, я смогу уважать его, зная о том, как он относится к родному сыну? Не смешите! - Ты выглядишь немного старше... Я сжал зубы, когда Равен погладил меня по волосам. - Замечательно выглядишь. Тварь... Он что, без руки остаться хочет? - А ты не хочешь спросить, как тут твой сын? Вольф Равен досадливо поморщился. А на какой приём он рассчитывал? - А что спрашивать? - он беззаботно улыбнулся. Да так, что меня аж передёрнуло. - Разве с тобой ему что-нибудь угрожает? - А если я скажу, что пару дней назад он мог умереть? И тут на меня напал ступор. Я ожидал какой угодно реакции, но только не того, что Равен вдруг побледнеет, как полотно, а глаза его испуганно расширяться. - Где Мидас? - его голос прозвучал холоднее моего. Неужели... - Да всё с ним в порядке. Он сейчас будет здесь. Конечно, говоря о том, что недавно Мидас мог умереть, я думал о ситуации с Офелием. Ведь любой, кто открыл бы дверь - погиб бы. И неужели Равена это беспокоит? Я смотрел на его лицо, которое ещё не успело вернуть себе краску. Он не притворяется. Тогда почему он так холоден с сыном? - Господин Найт! - Мидас бежал к нам, сломя голову. Он даже не смотрел на отца. Зато тот смотрел. И видя дикий страх на лице сына бледнел всё сильнее. - Миди! Человеческий властелин пронёсся мимо меня и подхватил сына на руки, крепко прижимая к себе и утыкаясь носом в его волосы. - Малыш. Что тебя так напугало? Ты в порядке? - Что такое? - Там... - из глаз мальчика вдруг прыснули слёзы. - Я не знаю, что делать! - мальчик стал вырываться из рук отца и тому, чтобы не уронить ребёнка, пришлось поставить его на землю. Мидас подбежал ко мне, хватая за мантию. - Им плохо! У них кровь! - Дети... В горле вдруг пересохло. В голове застучал пульс. Я бросился к воротам, боясь самого страшного... И не зря. - Дети! Домитий! Все троя лежали на земле и давились страшным кашлем. Возле каждого было много пятен крови. - Боже... Я не знал, к кому кинуться, кому помочь. Да что я говорю! Я не знаю, как помочь! - Чёрт! Что с ними? - Равен тут же оказался рядом. - Боже... У меня всё дрожало. Кошмар... Кошмар... Это просто кошмар... Я не мог даже пошевелиться. Смотреть, как дети мучаются и не знать, чем им помочь... Я знал, что приступ должен скоро закончиться, но... Это приступ! Болезнь! Такая же, как и у меня! Я заразил их... - Боже... - НАЙТ! - от хлёсткой пощёчины зашумело в ушах. - Ты меня слышишь? Я замотал головой, хватаясь за волосы. - Нет... Нет...Нет... - НАЙТ! - Нет... Нет... Нет... - Ты слышишь меня?! Нет... Нет... Нет... НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ!!! Я твёрдо приказал Вильяму быть в замке и не выходить из него даже в сопровождении. В прошлый раз я так и не смог найти двойника. Просто не успел. Он вдруг исчез с карты, поэтому мне пришлось вернуться домой ни с чем. Но сегодня я обязательно найду это существо. Я шёл по следу уже четвёртый час. Поздний вечер. Существо было, как всегда, на севере. И не двигалось. До него оставалось всего пол часа быстрого бега. Тем временем между деревьями пробираться стало намного тяжелее. Мешали слишком тяжёлые и неудобные для бега в лесу сапоги. Дыхание потихоньку сбивалось. Чёрт... И тут я остановился, как вкопанный. Существо сдвинулось с места и побежало в мою сторону! Не могло же оно меня заметить... Я прислушался. Какие-то крики и странный звук... Но не от существа. Они дальше. У поместья Келиотов. Ах да, я забыл упомянуть, что оно, поместье, расположено на севере, и именно там в последнее время пасётся двойник. Я зашёл за дерево и расслабился. Не в коем случае я не должен выдать себя сразу. Существо было уже совсем близко, но я не слышал даже хруста веток. Чувствовал лишь его беспокойную ауру. - Стоять! Я резко выпрыгнул у него на пути, хватая обеими руками так, чтобы блокировать руки существа. - Чёрт! Пусти, тварь! Этот голос... Кого-то он мне напоминает. Вильяма! Только... Немного не такой. Я подключил все органы чувств, считывая вырывающееся существо не хуже зрячего. Мужчина. Эльф. Старый. Испуганный и злой. Потоки ненависти исходили от него крупными сгустками. - Пусти! - Кто ты? - я стиснул существо сильнее, чувствуя, как хрустят его кости. - Ты задушишь меня! Не твоё дело! - Кто здесь? - послышался голос неподалёку. Мужской. Аура очень сильная и светлая. Человек, но из знати. Ох и не стоило мне отвлекаться! Пользуясь моим замешательством, существо не просто вырвалось, а пнуло меня, успело открыть портал и скрыться. А вот я не успел подняться, когда почувствовал, что на меня направлен посох незнакомца. - Кто такой? Я медленно поднялся, держа руки на виду. - Тёмный Барон. С кем я разговариваю? - Человеческий Властелин Вольф Равен. Что вы тут делаете? - Не ваше дело. -Хм... Думаю, вам придётся пройти со мной. - А я так не думаю. Я усмехнулся, выхватывая меч. - Мои дела вас не касаются. Поэтому предлагаю разойтись спокойно. Судя по молчанию, Равен задумался над моими словами. Я чувствовал на себе пристальный взгляд. А потом он опустил посох. - Вы не заметили ничего странного? ...? - Заметил, - на автомате признался я. - Так и думал... Не мог же демон просто так... А что именно? - первые фразы он явно адресовал себе, а не мне. - Вы видели кого-нибудь? - Эльфа. Он убегал от вашего поместья. Видимо, услышал вас. А в чём дело? - У меня есть подозрения... Может, всё таки пройдём? - Нет времени. Задавайте вопросы и я пойду. Мне нужно успеть собрать патруль до завтра. - Патруль? - Именно. -Хм... Скажите, демон может заболеть человеческой болезнью? Что за бред? - Нет. У нас врождённый иммунитет. - Так и думал! - Равен победно хлопнул в ладоши. - Нет времени объяснять... Не смейте высылать своих демонов! Они тоже заразятся. Вот! - Он снял со своей шеи цепочку властелина и протянул мне. - Езжайте в мой замок и требуйте лучших солдат! Отправьте их, только не демонов! Он что, псих?! - Объясните! - потребовал я, всё-таки принимая цепь. - Да что объяснять?! Всё семейство Келиотов поражено человеческой смертельной болезнью! Она заразна и я более чем уверен, что тот эльф, которого вы видели, как-то с этим связан! - С чем? - я ничего не понимаю... - Кто-то пытается вас извести! Всех! Если болезнь распространится, то не пройдёт и года, как все демоны, включая и вас, будут больны и погибнут! Биологическое оружие! Интересно, кто вас настолько ненавидит?... Последнюю фразу я недослушал. Я стремительно бросился из леса, где меня ждала моя лошадь. Кажется, до меня, наконец, дошло...
