путешествующим.
Спасибо египтянам — и Андрею, который одолжил мне 100 фунтов.
Не теряя времени, мы начали искать трассу.
Долго выбирались из Каира на Суэцкое шоссе. Между лавок и магазинчиков, по широким проспектам и узким улочкам, среди многоэтажных гостиниц и многовековых мечетей, в толчее людей, ослов, тележек, шикарных лимузинов, — к моменту наступления темноты мы оказались на широком, оживлённом автобане, ведущем, возможно, в Суэц. Ещё часа три мы как-то стопили, куда-то ехали, попадали на другие перекрёстки и развязки, и, наконец выбравшись на правильную дорогу, легли спать на огромном пустыре.
Уже в половине четвёртого утра нас разбудили пятеро странных граждан, испытывающих к нам любопытство. Решили не дожидаться, когда они позовут ещё других своих друзей или полицейских (чтобы завлечь нас досыпать в гостиницу), собрались и вышли на трассу в предрассветных сумерках.
Светает, кстати, рано. К шести утра мы добрались до Суэца, где занялись городским автостопом. Мы хотели достичь тоннеля, проложенного под Суэцким каналом, а въезд в тоннель находится километрах в пятнадцати к северу от центра города. Застопили обаятельного молодого бизнесмена на хорошей, дорогой машине. Бизнесмен всю дорогу вёл с нами дружеские разговоры на английском языке, мы обменялись визитными карточками, ну а когда он высадил нас у въезда в тоннель, внезапно его обуяла жажда денег (хотя мы и предупреждали!). Минут пять этот бизнесмен в своей машине стоимостью 10000$ стоял рядом с нами и бибикал, стараясь получить с нас примерно по 1$ бакшиша за услуги. Так и не получил.
Для непросвещённого читателя, никогда не ездившего автостопом по городам, поясню. Во всех странах и городах мира можно ездить автостопом по городу, причём деньгопросами могут оказаться, помимо такси, машины самые бедные или «среднего уровня». Дорогие, современные иномарки ни в Москве, ни в Каире, ни в Стамбуле, ни в Аммане, ни в Дели не зарабатывают себе на жизнь частным извозом. И здесь мы сразу же сообщили водителю нашу сущность, да и последующая беседа совершенно не могла навести водителя на мысль о том, что мы подъезжаем из Судана в Москву на разнообразных такси!
…Проехали по тоннелю, соединяющему Азию с Африкой, и оказались опять на азиатском континенте. Поехали наперерез через Синай. Дней пятьдесят назад я ехал из Нувейбы по другой дороге, идущей вдоль побережья, где расположены многочисленные курорты. Сегодня мы двигались по дороге, идущей прямо через пустыню, где туристов почти нет, и машины, останавливающиеся нам, были по большей части бескорыстные. Последний отрезок пути ехали в кабине сирийского грузовика. Водитель-сириец оказался англоговорящим, и, довольные друг другом, мы прибыли в египетский порт Нувейбу. Было 12.20 по египетскому времени.
Как обнаружилось, нам очень повезло. Единственный на сегодняшний день паром стоял у причала и собирался отходить буквально через полтора часа. Если бы не странные египтяне, разбудившие нас в полчетвёртого утра, — мы бы опоздали на паром и куковали бы в Нувейбе до завтра. Не в первый раз убеждаюсь в том, что всё в этой жизни со смыслом, и любая последовательность событий всегда правильна.
Пошли в паромные кассы — вот неудобство: египтяне платят за проезд около двадцати долларов в египетских фунтах, а иностранцы — более тридцати долларов, и только в долларах, фунты не принимаются. (Иорданцы, помнится, либерально принимали оплату и в иностранной, и в национальной валюте, да и цена для местных и иностранцев не различалась.)
Решили попробовать уплыть бесплатно, по совету Измаила, который сказал нам: найдите, мол, коменданта порта, и он позволит вам уплыть. На входе в порт стояли египетские солдаты, пропускавшие в порт только имущих билет.
— Нам нужен комендант порта, — объясняли мы.
— А зачем он вам нужен? — вопросили нас солдаты в воротах и служащие порта, сидевшие рядом.
— По личному делу, — отвечал я и подал свою визитку, понимая, что если мы сознаемся, что наше дело заключается в бесплатном проезде, то нас уже точно никуда не пустят, пока мы не купим билет.
— У нас нет такого «коменданта», а есть три начальника, — объясняли служащие порта, — директор порта, коммерческий менеджер и начальник всего этого. Какой из них вам нужен?
Мы попросили «начальника всего этого», и, посовещавшись, один из служащих порта взялся сопровождать нас. Завёл он нас в большой зал, где стояла очередь людей, желающих пройти таможенный, паспортный и ещё один билетный контроль. Тут он, со словами «ждите здесь», покинул нас, подошёл к паспортному чиновнику в окошке, что-то сказал ему и растворился.
Мы провели несколько минут в ожидании, и тут чиновник в окошке вышел к нам, ругаясь:
— А ну, что стоите! Идите вон! Где ваш билет? — и т. д.
Наши словеса о том, что нам нужен начальник порта, не помогли. Пришлось подчиниться, ибо времени у нас было немного: паром вскоре собирался отходить.
Мы вышли из ворот порта, прошли мимо тех же загадочных привратных полицейских, и направились в билетную кассу, расположенную в отдельном здании. Нам хотелось впарить кассирам египетские фунты и вообще уплыть за цену, присущую местным жителям. Но кассиры не поддавались и посоветовали нам обратиться с целью обмена валют в один из банков.
В Нувейбе, в окрестностях порта, было целых четыре банка. Три из них были уже закрыты на дневной перерыв (многие конторы в южных странах закрывались днём из-за жары). В четвёртом, о счастье, работал обменный пункт! Правда, валюта там была представлена только в виде однодолларовых купюр. Египетские фунты, подареные Андрею в Каире, здесь превратились в такие солидные пачки баксов. Мы отправились в кассу снова и вернули египетскому государству подарок египетского народа.
Медленно и неторопливо кассир пересчитал баксы и выписал нам билеты на паром. С билетами в руках мы вновь прошли через ворота порта. Человек в паспортном окошке поставил нам выездные штампы, и вот мы уже стояли на палубе парома, залитой солнцем, забитой египтянами, иорданцами и иностранцами, заставленной коробками, чемоданами и иными вещами. В три часа дня пароход, наполнившись, отчалил.
Как много на пароходе белых мистеров, — удивлялся я. Вскоре, однако, осознал, что после Судана почти все иорданские арабы кажутся мне белыми. Но и настоящих иностранцев, с видеокамерами и в шортах, тоже было немало.
Последний взгляд на Нувейбу. Прощай, Египет!
Все лавки на палубе и внутри судна были забиты людьми. Мы разместились на полу среди многих прочих граждан. Плавание длилось около четырёх часов. Когда приплыли в Акабу, оказалось, что на пароме размещалась просто уйма людей; возникла толчея. Даже в ту комнатку, где выдавались визы новоприбывшим иностранцам, возникла очередь белых мистеров.
Вот четверо немецких панков катятся по маршруту: Тунис — Ливия — Египет — Иордания — Израиль — Греция — Европа. Хитро сделали, что поехали именно в этой последовательности: на обратной дороге после посещения Израиля ни в какую Ливию их бы не пустили!
Вот вездесущие японцы и французы. Вот две девушки-американочки.
— О, Америка! — улыбаюсь я. — Наверное, вы после Иордании поедете в Ирак? Вас там очень ждут!
Но девушки после Иордании намеревались посетить совсем другую страну, ту же, что и немецкие панки.
Иорданская виза обошлась нам с Андреем, как и некогда Грише, в 26 динаров (37 долларов) на человека. Мы могли бы сэкономить, сделав её в Каире за 22$, но для этого пришлось бы ждать двое суток, а задерживаться в Египте ой как не хотелось! Получили визу и вышли из ворот порта на вечернюю трассу.
