имела в виду то, что он пренебрегает своим ребенком. И правильно делает: чем меньше Кэт видится с ним, тем счастливее будет. Мэгги не понимала смущения Кэт, вынужденной жить с отцом, которого она не знала. Не понимала страха Кэт перед большим, угрожающего вида чужаком, называющим себя «отец».
Алекс понимал это. И если Кэт не хотела быть с ним, он не собирался ей себя навязывать. Это могло принести больше вреда, чем пользы. И он нашел прекрасное решение проблемы — нанял Мэгги.
Алекс выглянул в окно и увидел Мэгги, сражающуюся с досками и кубиками, из которых она пыталась построить игрушечный домик.
— По-другому, — пробормотал он, наблюдая, как она пытается поставить одну из стен. — Это вверх ногами.
Она попыталась подвинуть одну из деталей, и все рухнуло на землю.
Он взглянул на бумаги на своем столе, потом опять на Мэгги. Вздохнул. У него нет свободного времени. И конечно, нет времени, которое можно было бы потратить на собирание этой чертовой игрушки.
Алекс встал, деловито закатал рукава. Нужно помочь ей, хотя бы немного, иначе произойдет несчастный случай. Он мрачно ухмыльнулся — необходимо защищать свои капиталовложения.
Когда он спустился к ней, Мэгги с тремя гвоздями во рту поддерживала всем телом деревянную стенку, пытаясь ее выровнять.
— Развлекаешься? — кротко спросил он.
Она выплюнула гвозди:
— Не так, как хотелось бы!
— Я думал, что нанял тебя в качестве жены. В контракте ничего не говорилось о том, чтобы ты выполняла еще и плотницкие работы.
Мэгги отступила, и деревянная стенка опять рухнула.
— Ясно. — Она стерла загорелой рукой пот со лба.
— Требуется помощь?
Мэгги демонстративно огляделась вокруг.
— Ты нанял кого-то? Я подойду?
Она взглянула на него скептически.
— Подойдешь для чего?
Он посмотрел на куски игрушечного домика, потом опять на Мэгги:
— Для чего-нибудь. Есть что-нибудь, что я мог бы сделать, как ты считаешь?
Бессознательно искушающим движением она провела кончиком языка по верхней губе.
— Ну и насколько усердно ты собираешься работать?
Их взгляды встретились.
— Я работаю очень упорно, когда добиваюсь того, чего хочу, — ответил он, сам себе удивляясь.
Мэгги выдержала его пристальный взгляд.
— Говорят, невозможно добиться всего, чего хочется.
— А еще говорят, можно получить то, что необходимо, — возразил Алекс.
Она с усилием улыбнулась:
— Я думаю, ты уже получил все необходимое. Просто не можешь решить, что тебе делать с приобретенным. Я говорила тебе, что хочу помочь.
— Ты имеешь в виду Кэт?
Она кивнула.
Он хмыкнул, уже сожалея о своей откровенности.
— Ну ладно, я здесь. Давай начнем работу. — Он подобрал инструкции и через минуту сказал: — Прекрасно, я все понял. Будь добра, дай мне отвертку.
Она передала ему отвертку, и их руки соприкоснулись. Оба замерли, потом Мэгги отдернула руку.
— Посмотри в инструкциях, что тебе еще нужно.
— Я-то знаю, что мне нужно, — ответил он спокойно. — Вопрос в том, знаешь ли ты, что нужно тебе?
— Мы все еще говорим об инструментах? — спросила она, пытаясь свести все к шутке. — Но я здесь просто помощница.
Его взгляд сделался безжалостным.
— У меня есть пара часов сегодня вечером. Не поговорить ли нам о нашем слушании в иммиграционном отделе? Следовало бы обсудить это заранее.
У Мэгги перехватило дыхание.
— Прекрасно. — Она молилась, чтобы он не услышал стук ее сердца, который громом отдавался у нее в ушах.
— Хорошо. — Он снова взглянул на листок бумаги. — Мне нужен винт. — Алекс указал на пластиковый пакет у ее ног. — Он там. Если сможешь передать его мне, то окажешь неоценимую услугу. — И только слабый намек на улыбку дрожал в уголке его рта.
Мэгги посмотрела на пакет, полный винтов и болтов.
— О, вижу. — Она открыла пакет и подала ему один винт.
После этого работа пошла гладко, хотя разговор мог бы быть куда более приятным. По мере того как маленький домик обретал форму, Мэгги все больше удивлялась заботливости, с какой Алекс собирал его.
— Приятно смотреть на тебя за этой работой, — заметила она.
— Ты, кажется, удивлена?
— Я же никогда не видела тебя за пределами офиса. Поэтому и не знала, что ты так хорошо можешь делать что-то своими руками. — Мэгги подумала о винном погребе. Господи, она возвращалась к этому сегодня снова и снова.
Алекс поднял брови:
— Рад, что мог удивить тебя. — Он вернулся к работе. — Большая часть мебели в этом доме сделана моими руками.
— Ты шутишь…
Он криво усмехнулся.
— Опять удивлена? Если бы я был другим, то, возможно, обиделся бы за тот шок, который написан на твоем лице каждый раз, когда я занимаюсь чем-то не за письменным столом. А ведь у меня есть жизнь и за пределами офиса.
— Неужели?
— Довольно давно я узнал, что окружающие ждут от меня лишь чего-то определенного. Они не хотят видеть ни чего-то большего, ни чего-то отличного от их ожиданий. И теперь я с успехом оставляю свое «я» только себе. Так или иначе, — продолжил он, — со временем я обнаружил, что работа может быть отличным выходом. — Он встретился с ней глазами. — Это раздражает некоторых жен. — Он взял последний винт. — Тебя это раздражает?
— Нет. Я надеюсь, что ты будешь проводить гораздо больше времени дома, особенно когда наступит лето.
— Не будем сейчас говорить об этом. — Алекс отступил от домика. — Готово.
Мэгги наблюдала, с какой гордостью он смотрел на свое творение.
— Он понравится ей, надеюсь? — спросил Алекс.
— Она его полюбит. — Мэгги видела на его лице не только гордость за свою работу. В нем была и нежность к дочери.
Кэт, кажется, возненавидела игрушечный домик.
Ну, возможно, она не ненавидела его, допускал Алекс, глядя на Кэт. Казалось, что она, скорее, боится его.
Алекс и Мэгги, полные предвкушения, подвели девочку к домику днем, после того как построили его.
— Что
