потолка свешивались крошечные ярко-золотые звезды, повсюду сияли свечи. Чувствовались волнение и счастье.
На столе у застекленных створчатых дверей, выходивших на террасу, стоял один из самых больших свадебных тортов, которые когда-либо видели в городе. Ванильный торт с кокосовым кремом и глазурью — любимый торт невесты.
— Это была красивая свадьба, — сказала Пенелопа Финнеган. Она приложила к глазам носовой платок и обняла Кейт. — Так романтично. — Она пошла прочь, хлюпая носом и повторяя: — До чего романтично!
Кейт повернулась к Бену и улыбнулась.
— И вправду романтично, верно? Когда выпустили голубей, это стало идеальным символом того, что наши семьи больше не будут соперничать.
— Это была отличная мысль. — Он нежно обнял ее одной рукой. — Представляешь, Грегори Фармз и ранчо Девиер станут Грегори-Девиер Фармз.
— Как ты думаешь, без нас сумеют обойтись, когда мы уедем в Даллас?
Казалось, она сомневается.
— Туда ехать всего час.
К ним подошли Бьянка и Виктор, держась за руки.
— Правда, красиво? — журчала Бьянка. — Надеюсь, моя свадьба будет хотя бы наполовину такой романтичной!
— Ты планируешь ее полтора года, так что я уверена: твоя свадьба будет романтичнее
— Можешь держать пари, что да.
— Послушай, Бьянка, ты же знаешь Кейт, — сказал Виктор, похлопывая невесту по руке. — Она никогда не держит пари. Чересчур разумна для этого.
Кейт и Бен обменялись взглядами.
— Я выйду замуж всего раз в жизни, — сказала Бьянка. — Слишком усердно я этого добивалась.
—
— Ты права, — искренне сказала Бьянка. — В основном это благодаря тебе и Бену.
— Дамы и господа, внимание! — Дирижер оркестра постучал по микрофону. — Новобрачные будут танцевать свой первый танец в качестве мужа и жены. — Он повернулся к оркестру и дал знак. Полилась мелодия «Серенады лунного света».
На глазах у Кейт выступили слезы. Бен взял ее за руку и повел к танцплощадке.
Они остановились у края и наблюдали, как их родители — ее отец и его мать — начинают танцевать первый танец в качества мистера и миссис Грегори.
— Не могу этому поверить, — прошептала Кейт Бену. — До сих пор не могу поверить своим глазам. Они так быстро влюбились.
— Должно быть, это семейное. — Он взял ее за локоть и повел на террасу. — Идем.
Они открыли дверь и вышли. Стояла необыкновенно нежная ночь. Звезды на небе напоминали алмазы на синем бархате.
— Мы сейчас наедине? — спросил Бен.
Кейт огляделась по сторонам и рассмеялась.
— По-моему, да. А что? Собираешься захватить меня врасплох?
— Конечно. Но сначала есть дело поважнее.
— Я думала, мы уже с ним справились!
— Именно об этом я и говорю. Вот. — Он вынул из кармана два сверкающих обручальных кольца. — Жаль, что мы их не носим.
— Мне тоже.
— Мне не терпится объявить о нас всем в городе. А теперь дай мне руку.
Кейт хихикнула, как школьница, у которой есть секрет. Она протянула ему левую руку, и он надел ей на палец, обручальное кольцо.
Первый раз он это сделал в Лас-Вегасе двадцать четыре часа назад, в удивительно изящной и простой часовне, где проходили венчания. В Лас-Вегасе тогда шел дождь. Бен прикрыл своим пиджаком голову Кейт, и они, смеясь, вбежали в часовню.
— Дождь — это хорошее предзнаменование или плохое? — поддразнивая, спросила Кейт.
— Милая, сейчас все — хорошее предзнаменование, — Бен улыбнулся. От его улыбки у нее, как всегда, захватило дух. — Теперь у нас все должно быть хорошо.
— Значит, дождь просто… смывает наши грехи, или как там говорится.
На его губах появилась дьявольская улыбка.
— До сегодняшней ночи.
От этих слов у нее екнуло сердце. Он открыл резную деревянную дверь и, стоя под дождем, дал ей войти первой. На пороге она обернулась к нему. Его темные волосы были влажными от дождя, а карие глаза сияли, как солнце. Он никогда не был так красив.
Кейт пришло в голову, что до конца жизни каждый раз, когда пойдет дождь, она будет думать об этом миге и улыбаться.
— Мистер Девиер и миз Грегори? — спросил женский голос за ее спиной.
Кейт оглянулась и увидела женщину, которая могла бы сыграть бабушку в любом старомодном детском фильме. У нее были мягкие седые волосы, слабо сколотые в пучок, и добрые глаза.
— Это мы, — сказала ей Кейт.
— Я уже приготовила вам разрешение на брак, и оно у меня здесь. Если вы готовы, мой муж совершит обряд.
У Кейт сжало грудь, и она повернулась к Бену.
— Мы готовы?
Бен положил ей руки на плечи.
— Кетрин Грегори, это самый счастливый миг в моей жизни. Я более чем готов, я ждал этого вечно. — Он так на нее посмотрел, с таким глубоким чувством, что она ощутила, как у нее слабеют колени…
Точно так же Бен смотрел на нее сейчас, спустя двадцать четыре часа.
— Миссис Девиер… — Он поднес ее руку к губам, взглянул ей в глаза и сказал: — Я люблю тебя.
Это тронуло ее.
— Я тоже тебя люблю. — Ее глаза застилали слезы. — Лучше поддержи меня, потому что у меня слабеют колени.
— Я хочу, чтобы ты так себя чувствовала каждый день.
Она никогда не была такой счастливой и удовлетворенной. Но никогда не ощущала и такого спокойствия. Ее отец и его мать полюбили друг друга, и теперь семейная ферма Бена была спасена. Что еще лучше, никто из их родителей не будет страдать от одиночества, которое недавно им так сильно досаждало.
А она и Бен… что ж, Кейт знала, что приняла правильное решение, когда осталась с Беном. А ведь она могла так и не понять своего счастья.
Эта мысль казалась ей невыносимой.
— Ну-ка, — сказала она ему, — теперь моя очередь.
Он протянул ей свое обручальное кольцо, и она надела его мужу на палец со словами:
— Ты и я, навеки.
— Навеки. — Он сжал ее в объятиях и поцеловал в макушку. — Мне так хочется всем рассказать о нашей вчерашней небольшой поездке в Вегас.
— Я знаю, но сегодня — их день. — Она обняла его и закрыла глаза, вспоминая яркие вспышки неона, белую часовню, красный ковер на проходе между рядами. — Мы можем праздновать нашу свадьбу до конца жизни. Вообще-то, я думаю, нам следует каждый год возвращаться в Вегас и повторять наши обеты.
