значительно проще заснуть.
Спали очень долго. Даже Киорл потерял счёт времени. Последние дни были тяжёлыми для всех. Поэтому возможность отдохнуть никто упускать не собирался. Проснулись только на следующий вечер. Зато отдохнувшими и со свежими силами.
— А почему так темно? — Ар-кир первым заметил исчезнувшие огни. Оставшиеся давали слишком мало света. Их едва хватало чтобы осветить хотя бы часть этого помещения.
— Кое-кто посоветовал мне не использовать здесь подобную магию. Равно как и магию вообще. Поэтому пришлось ограничить степень её использования до минимума. — Прямо ответил Киорл. И почти сразу же мысленно обратился к Меатрикс: — Не спрашивай. Объясню всё потом.
— А это что-то новое. — Кочевник показал рукой на два светлых шара, что висели в воздухе ближе к выходу в коридор. Один из них, как и обещал илот, периодически менял свой цвет.
— Моя просьба была услышана. — Пояснил маг. — Даже раньше, чем я предполагал. Существа, у которых я хотел просить помощи, сами нашли меня. Это висят наши проводники. Они помогут нам добраться до цели. Мне и Меатрикс — в центр империи. Тебе — обратно к своему народу.
— Но когда? Мы же спали всё это время. — Удивлённо спросили девушка. Она прекрасно поняла намёк и не стала задавать мысленных вопросов.
— Прошлой ночью. В самом её начале. — Пояснил Киорл. — Сейчас нужно завтракать, собираться и отправляться в путь. Нехорошо заставлять себя ждать.
Последние слова все прекрасно поняли и занялись сборами. Точнее говоря, сначала завтраком (хотя, судя по времени, это должен быть ужин), а потом уже сборами. Да и собирать было нечего. Нужно было только свернуть одеяла и повесить все сумки на спины единорогов.
— Проверь, насколько надёжно держится седло. Да и все остальные ремни тоже. — Приказал кочевнику маг. Заметив несколько удивлённый взгляд добавил: — В ближайшее время от этого будет зависеть твоя жизнь. На твоём месте я не пожалел бы времени и придумал бы, как привязать себе к спине твоего единорога.
Ар-кир всё прекрасно понял и проверил всё дважды.
— А теперь слушай внимательно. Дальше тебе придётся идти одному. Практически одному. — Последняя оговорка относилась к единорогу. — Поэтому помочь тебе я уже не смогу. А опасности на твоём пути могут быть. Не смертельные, но опасности. Во-первых, что бы не случилось, не вздумай слазить с единорога. Вам придётся двигаться в полной темноте. Только он, в отличие от тебя, в этой темноте ориентироваться может. А ты — нет. Если разделитесь, то гарантированно потеряешься. Во-вторых, когда будешь путешествовать по, скажем так, «подземной реке», держись как можно крепче. Ты не маг и не можешь путешествовать подобным способом. Единорог может. И может нести на себе всадника. А самостоятельно двигаться ты там не сможешь. Если сорвёшься, можешь считать, что пропал. В-третьих. Слазить с единорога можно будет только когда увидишь небо над головой и сможешь понять, где именно находишься. Но не раньше. Проще говоря, без единорога тебе этим путём не пройти.
— А он знает, что делать?
— Да. — «Рассказать» единорогу подробный план действий Киорл успел пока все завтракали. Мысленный обмен требует не так много времени.
— А как же вы? Я же обещал провести вас через степь.
— Ты это уже сделал. Очень скоро мы будем уже далеко отсюда. Поверь, в этом мире существует множество путей. А тебе нужно спасать свой народ. Чем быстрее ты предупредишь их о возможной опасности, тем больше будет времени на спасение.
— Хорошо. — Ар-кир нехотя согласился. Отчасти ему хотелось продолжить путешествие вместе с ними. Но опасность, о которой говорил маг, была реальна. Он прекрасно помнил лицо девушки, когда она увидела того призрака. Он не догадывался, что она не полноценный маг, а только обучается этому искусству. А страх на лица мага для простого смертного многого стоит. Пусть он сам и не видел то существо, но реакции Меатрикс было вполне достаточно для того чтобы поверить в реальность происходящего.
— Тогда в путь. — Киорл забрался на спину единорога. Его примеру последовали и остальные. — Ты идёшь вот за тем огоньком. Я и Меатрикс — за другим. Для тебя он будет едва виден. Не обращай на это внимания. Единорог его видит прекрасно и вынесет тебя. Просто не мешай ему и всё.
Разделиться пришлось уже на ближайшей развилке. Ар-кир махнул рукой, прощаясь. Киорл и Меатрикс ответили тем же. А потом они потеряли друг друг из вида.
— Куда он нас ведёт? — Вслух спросила Меатрикс выждав несколько минут после прощания с кочевником.
— Это чем-то похоже на кровь. Только не простую кровь, а кровь этого мира. Сложно пояснить на словах, это видеть нужно. — Тем не менее, Киорл всё же попытался передать ей при помощи мысленного образа то, что запомнил во время последнего такого путешествия.
— Судя по твоим ощущения, ничего приятного.
— Для моего состояния на тот момент времени так оно и есть. Но тогда я был скорее мёртв, чем жив. Сейчас подобного эффекта, как я полагаю, быть не должно. Кстати, будь ты оборотнем, то ощущение наверняка были бы не лучше.
— Лучше не напоминай. — Девушка шутливо отмахнулась. Хотя возвращаться к тем воспоминаниям ей не хотелось. — У того состояния было только два плюса. Первый — возможность быстро путешествовать, а второй — это повышенная опасность в бою. В остальном, только минусы. Просто я не хотела их тогда видеть.
— Не буду. Кстати, до сих пор интересно, какова твоя вторая сущность. Может звучит и банально, но это может быть всё тот же волк.
— Если такой же огромный, то почему бы и нет. — Меатрикс пожала плечами. По её голосу или выражению лица сложно было понять, говорит она серьёзно, или просто для поддержания разговора.
— Такой же огромный вряд ли. Более вероятен обычный волк. — Предположил Киорл, исходя из своих знаний о магах, способных обращаться в зверя или другое существо.
— Тогда лучше облик человека. Но пока что это больше напоминает гадание. Всё равно не узнаем правильного ответа. Я права?
— В общем, да.
— Ну и ладно. Кстати, а почему ты погасил свой свет? — Последний вопрос относился к огненным шарам, что до этого «плыли» по воздуху рядом с ними. Без них видимость сократилась почти до нуля.
— Лучше их здесь не использовать. — Пояснил Киорл, вспоминая слова илота. — Попробуй использовать зрение мага. Для начала при помощи заклинания. А потом уже научишься использовать его рефлекторно. Просто повторяй всё, что я тебе сейчас скажу. Повторяй мысленно. Так будет сложнее, но лучше сразу привыкать к этому. Только будь осторожнее. Магия здесь тоже не к месту.
Заклинание оказалось коротким. Киорл передал ей не только слова на пока что незнакомом для Меатрикс языке, но и сами символы, которыми оно записывается на бумаге. Девушка смогла добиться результата только с восьмой попытки. До этого она или забывала произношение того или иного слога, или не могла сконцентрироваться в достаточной для степени.
— Красиво. — Меатрикс удивлённо осмотрелась вокруг.
— Пока что это только усиление твоего обычного зрения. В дальнейшем научишься видеть не только глазами. И не только перед собой, но и вокруг себя.
— Звучит многообещающе. А почему сейчас нельзя попробовать?
— По тем же причинам, которые заставили меня погасить огненные шары. — Намекнул Киорл. — А пока что осматривайся и привыкай. Пока что наверху ночь, но лучше закрой глаза когда нас доставят к месту назначения. Обычное зрение, усиленное заклинанием «ночного зрения», которые ты сейчас используешь, может днём ослепить.
— Хорошо. Обязательно напомню. — Заверила его Меатрикс. Вопрос о том, почему здесь нельзя изучать отменяющее заклинание, она задавать не стала. Ответ на него был предсказуем.
Дальше ехали молча. Некоторые сложности представляли потолки. Местами они были даже ниже человеческого роста, что недостаточно даже для всадника на обычной лошади. Не говоря уже о единорогах, которые были значительно крупнее.
Свечение, идущее от крови мира, они заметили одновременно. Проводник подлетел к небольшому
