поврежденным, вспахавшим землю носом — но самолет выглядел на удивление целым — ни разломанного фюзеляжа (хотя виден был только верх), ни следов пожара, крылья тоже были на месте. Хвостовое оперение торчало над мрачным болотным пейзажем, как внушающий опасения плавник касатки — над стылой, северной водой.
— Это он…
— Сэр, там нет движения. Мне это не нравится.
В бинокле, работавшем в ночном режиме, что-то пульсировало рядом с самолетом, какая-то подсветка, неяркая, бросающая лишь слабые отсветы на его бока.
— ХИСы?
— Кажется да, сэр. Движения нет.
— Гарри… Ты ведь Гарри?
Разведчик, осматривающий окрестности через термооптический прицел, установленный на винтовкe SR-15 с глушителем, на секунду отвлекся от наблюдения.
— Да, сэр. Точно.
— Здесь что-то есть?
— Ничего. Впереди чисто, сэр. Источников тепла нет.
И все-таки что-то здесь не то.
— Может, они ушли от самолета, сэр?
Но куда? И почему не взяли с собой маяк, ведь спасатели будут искать их по маяку и они не могут этого не знать.
— Укрепиться здесь. Будьте готовы открыть огонь.
— Да, сэр…
Уорент-офицер вернулся к основной ударной группе, ожидавшей на тропе. Уже выставили мины — они делали это всегда, на каждой стоянке, у каждого была как минимум одна мина Клеймор, ее легко устанавливать и снимать, а при нападении — подорвать и вырвать у противника инициативу.
— Рацию… Ястреб, это Альфа один — зеро. Вышли к Жнецу три. Контакта нет, повторяю — контакта нет.
— Альфа один зеро продолжайте.
— Ястреб, прошу картинку с птички или поддержку, прием.
— Альфа один зеро, ответ отрицательный, район признан опасным для полетов. Пока не подойдут Ласки[44] с авианосца — зона закрыта для полетов. Вопрос — у вас есть контакт с противником?
— Ястреб, отрицательно, контакта с противником нет, дружественные силы тоже не наблюдаем. У нас отрицательный параграф.
— Альфа один зеро, вас понял, приказ — взять под контроль место падения Жнеца три, провести поиск. Результаты доложить немедленно.
— Ястреб, вас понял, выдвигаемся… Конец связи.
Американцы подошли к месту падения самолета сразу с двух сторон. Две отдельные группы, состоящие из пулеметчика и снайпера — контролировали окрестности.
Трое штурмовиков, один за другим, сменив основное оружие на пистолеты с глушителями — проникли в самолет. Лазерные лучи метались по десантному отсеку, искали цели — и не находили.
— Экипаж Жнеца-три, мы спасатели морской пехоты США! Мы пришли за вами! Если вы здесь, обозначьте себя!
Ответа не было.
— Сэр!
Командир штурмовой тройки проследил взглядом до лазера, указывающего на рабочее место оператора систем наведения. Кровь на нем была совсем черной.
— Крови немного, он мог удариться при падении. Фюзеляж самолета почти не пострадал.
Из кабины вернулся еще один штурмовик.
— Сэр, следов крови в кабине нет. Ремни отстегнуты руками.
— Аптечки тоже нет.
Ясно, значит, куда-то ушли…
— На выход. Живо!
— Сэр, в самолете чисто. По-видимому, они приземлились успешно и покинули самолет. Аптечки нет.
Уоррент-офицер Кэмп глянул на глубоко зарывшийся в сырую, болотистую землю нос самолета, многозначительно хмыкнул.
— Успешно, Уоллас?
— Сэр?!
— Группы по два человека. Зона поиска сто метров по радиусу от самолета. Я хочу, чтобы вы перерыли здесь все. Загляните под каждую кочку, мать вашу.
— Есть, сэр!
Сообщение пришло почти сразу.
— Сэр, здесь что-то есть.
Уоррент-офицер Кжмп узнал голос Ченса Лайтинга, молодого, но подающего надежды лейтенанта
— Что там у тебя, Ченс?
— Устройство, сэр.
— Устройство?
— Да, сэр. Что-то похожее на радиобуй, понимаете? Штука с небольшой антенной.
Радиобуй?!!!
— Группа Альфа один — зеро, все — сматываемся отсюда! Быстро к тропе, бегом, бегом, бегом!!! Мать вашу!!!
Но не прошло и минуты — как раздался треск, похожий на то, как рвется крепкая ткань, но многократно более сильный, оглушительный — и сплошная стена разрывов накрыла место падения самолета. Иранцы использовали мобильную трехсотмиллиметровую систему залпового огня на вездеходном шасси, они закупили ее у Китая и использовали в качестве блуждающих, наводимых разведгруппами и наводчиками из местных, и их было так много, что в первый день ВВС не смогли подавить и пятую часть от общего количества. А наносить внезапные высокоточные удары — научились уже и иранцы…
Экипаж самолета Жнец-три так никогда и не найдут.
Наступление
15 июля 2014 года
11 MEU Tank element, TF Killer
Район Бехбахан
— Контакт! Т-72! Один клик по фронту! На один час!
— Принято… есть захват. Заряжающий!
— SABOT[45] в стволе, сэр!
Т-72, старый противник американских танкистов последних лет — медленно выползал на дорогу, повернув пушку в другую от них сторону. Было видно, что танк пытались модернизировать. Обварили решетками — но им эти решетки не помеха.
— Сэр?
Первый лейтенант Телл демонстративно посмотрел на часы
— Не дергайся, Рэт. Подстрелить его мы всегда успеем. Держи сопровождение.
