Километр — если он что-то увидит, игра перестанет быть томной. Но куриная слепота тэхи хорошо известна и в принципе риск первого лейтенанта — в рамках разумного. Он хочет посмотреть, не выползет ли кто из-за дороги еще.
Было такое ощущение, что танк заблудился. Скатившись с дороги, он перебрался через канаву, потом резко застыл, замер на месте.
— Внимание… БМП! БМП на час!
Китайская БМП — верней не китайская, вас местная копия китайской — довольно резво выползла на дорогу, и вот она то их не видеть не могла.
— Огонь!
Танк дернулся, покачнулся на гусеницах — и в километре от того места, где он стоял обреченный Т-72 принял в борт бронебойный, который должен был пробить его насквозь. Он и пробил… несколько секунд Т- 72 стоял обездвиженный, потом резко, и на первый взгляд неожиданно взорвался, башня с длинным пушечным хоботом подскочила на столбе огня — и неуклюже плюхнулась рядом.
— Отель!
Отель — это HE, High-explosive, осколочный. Боевой машине пехоты этого будет достаточно, даже с лихвой. САБОТы надо поберечь, одному дьяволу известно, сколько еще у иранцев таких вот танков. К югу отсюда — местность для танков вполне проходимая…
— Есть!
— С ходу!
БМП попыталась применить задымление, но не успела — наводчик поймал ее в прицел вручную, без сопровождения, танковая пушка бухнула — и на том месте, где только что была БМП, осталось лишь грязно-бурое облако…
— Попадание…
— Мать их… — пробурчал механик-водитель в переговорное устройство — лейт, что у нас с разведкой? Я ни хрена не вижу.
— И я тоже. Долбаная буря.
Миллиарды, вложенные в систему глобального наблюдения и обернувшиеся еще одним дисплеем у командира, на который он мог вывести информацию из системы полевого Интернета — с любого пилотируемого или беспилотного аппарата, и даже со спутника — пошли псу под хвост из-за песчаной бури.
— Что дальше?
— Секи сектор. Верзила, давай САБОТ на всякий случай. Что-то мне беспокойно.
— Есть сэр…
— Лейт, мне что-то тоже неспокойно — сказал Рэт, наводчик — помните, Джека Висенса подорвали в Басре? Какие-то ублюдки подкрались под прикрытием бури, и…
— Если желаешь прогуляться вокруг и посмотреть что к чему — я не против.
— Сэр, я просто думаю, не сменить ли нам позицию.
— Подбирай пока.
Башня, увенчанная стадвадцатимиллиметровым пушечным стволом начала медленно поворачиваться…
— Громила — один, это Ястреб, выйдите на связь, прием.
Штаб…
— Громила один на связи. Сэр, у нас танго юниформ[46] — один Т 72 и одна БМП. Повреждений нет.
— Громила — один, рад слышать. Вы удерживаете позицию?
— Так точно, сэр, мы прикрываем дорогу. Но нам ничего не видно из-за долбаной пыли.
— Громила один, принято, плохая видимость сохранится еще в течение как минимум двенадцати часов. Будьте внимательны. После прохождения песчаной бури вам приказывается во взаимодействии с отрядом с позывным Огайо, который сейчас выходит — продвинуться вперед и выйти на отметку с координатами один три шесть три восемь девять, как поняли, прием.
— Ястреб, вас понял, приказано выйти на точку с координатами один три шесть три восемь девять во взаимодействии с отрядом Огайо, прием.
— Громила один, верно. Конец связи.
Лейтенант достал бутылку с изотоническим напитком, отхлебнул. На языке такой омерзительный вкус, как будто ржавчину лизал.
— Громила два всем Громилам. Я перескочил на ту сторону нитки, занял позицию. Пока все тихо, кажется, эти ублюдки заблудились в буре, прием.
Лейтенант посмотрел по карте, прикинул.
— Громила один всем Громилам. Принял решение продвинуться дальше — ориентировочно на один клик и занять позицию севернее отметки с координатами…
Колонна бронетехники подошла примерно через час, намного раньше, чем они ожидали. Семь бронетранспортеров LAV-25-III[47], в том числе один — со стапятимиллиметровой пушкой, еще три БМП Бредли, несколько Хамви и столько же совершенно ненужных AAAV-7, десантных высадочных средств. У морских пехотинцев вообще было очень скверно с техникой, воевали налегке, а та, что была — чаще всего была изношена до предела.
Командовал группой Огайо полковник Чарльз Брил, довольно опытный офицер, который был военным советником в Афганистане, а до этого — три года сидел в Ираке на разных должностях, в основном боевых. От Ирака у полковника осталась контузия и поэтому — он не говорил, а орал хуже дрилл-сержанта, так что к концу брифинга у подчиненных начинала болеть голова.
— Я видел, вы немного нашалили здесь, первый лейтенант! — сказал полковник, кровожадно улыбаясь
— Есть немного, сэр… — первый лейтенант не хотел вдаваться в полдробности.
— Сколько у вас на счету?!
— Пять, сэр!
— Это здесь?! Или за все время?
— Здесь, сэр. Я недавно в должности командира танка.
— За пару дней у тебя будет возможность довести свой счет до пятидесяти, сынок! — оптимистично заявил полковник.
— Сэр…
Полковник положил на колени большой планшет.
— Вот смотри. Буря, по нашим данным, продлится еще около тридцати часов. Мы дали этим ублюдкам возможность прослушать наши переговоры. На самом деле — мы выступаем немедленно. Вы пойдете впереди, моя колонна — за вами. Ускоренным маршем мы должны достигнуть вот этой точки. И закрепиться на ней. А потом пройти перевал — и ударить вот сюда. Они этого — никак не ждут. Ну, что скажешь?
— Полагаю это опасно, сэр.
— Точно. Опасно. Вот поэтому это сделаем мы, морские пехотинцы. Они этого от нас — никак не ждут. К тому же — мы кое-что приготовили для них…
— Внимание, населенный пункт. До точка — семь клика от нас, по фронту.
Танк остановился, чуть сдвинувшись влево.
— Что думаешь?
— Не нравится мне это… Думаю, мне стоит занять место за пулеметом…
Хамви, идущий в колонне вышел из ряда бронированных машин и встал рядом с танком…
— Койот — три, я Громила один, вышел на точку, отмеченную как Индия, что скажешь?
— Громила — один, скажу — стой на месте и не двигайся. В деревне два БТР с диско[48] и два грузовика, на одном тоже диско. Как минимум один ноль парней с РПГ ждут не дождутся, когда ты подойдешь ближе.
Первый лейтенант присвистнул.
